Первыми появились знаменосцы. Красный флаг Авергарьяна с белой птицей и тремя полосами и оранжевый лаконичный наш, с белой ястребиной когтистой лапой. Только сейчас я поняла, что выбор символа королевства очень даже вторит истории, еще бы у ястреба Агельских лапу отрезали, и вообще, как полагается. В правом верхнем углу обоих флагов золотом горел символ альянса. Маленькую птицу различали все, но относительно того, что она держит в лапах только терялись в догадках. На первый взгляд руна или буква, если чуть повернуть, то и на щит с мечом похоже будет, а если вверх ногами, — вылитый кельтский крест.

— Его Величество Уильям Михаил Раваси Агельский, Король Арвергарьяна, Глава Содружества Королевств Ястреба!

Мы склонили головы, дамы присели в реверансе, Валларис сделал пару уверенных шагов вперед и распростер руки для объятий, когда позвякивая колокольчиками черная сверкающая карета с бордовыми шторами остановилась у алой ковровой дорожки. Головы поднимать в присутствии особ столь почтенных было запрещено, поэтому мы видели только позолоченные носы туфель и кончики сверкающих серебром длинных волос Короля Уильяма, но даже этого было достаточно, чтобы влюбиться.

— Валларис! Это что такое, мой дорогой?! — звонко смеялся гость, похлопывая по королевскому мундиру племянника.

Ван Сумар захохотал:

— Растет вместе с альянсом!

Мы видели его до этого на приемах и балах, которые раньше у нас проводили куда чаще, и была надежда, что Агельский хоть немного постарел или тоже начал отращивать живот, но когда короли закончили с теплыми дружескими приветствиями и пошли к замку, мы распрямились и уперлись жадными глазами в стройные ноги, непоколебимую возрастом осанку и лучезарную дьявольскую улыбку, направленную на дрожащее в экстазе сборище фрейлин. Уильям был красив настолько, что больше пугал, и в свои двести пятьдесят семь выглядел моложе нашего короля раза в два. Глядя на неестественный блеск его величавой персоны мы только и могли, что облегченно вздыхать. То ли дело наш, хоть на настоящего мужика похож!

Кто-то из графинь грохнулся в обморок. Легенда, — страшная сила. Убивает и калечит, превозносит и обожествляет. Со своего дна было сложно представить, что же такого суждено главе Альянса, что он аж светится. Объединить весь мир под эгидой ястребиного флага?

Карматиро стоял на лестнице и только слегка склонил голову, приветствуя Уильяма. Скромный жест так выделялся среди прочих восторженных поклонов, что сегодня же наверняка наш военачальник обрастет новыми легендами. Король Агельский подошел к нему почти вплотную, слегка склонил голову и что-то шепнул, после чего Карма тихо усмехнулся. Король Валларис стоял у прохода в замок, накинув мантию на подогнутую руку, и больше напоминал средневекового швейцара рядом с этими орлами.

— Что за убийственный инь-янь… — шепнул кто-то из служанок.

Да, наш славный малый со своими шутками и золотой бородой явно сдавал позиции.

Все скрылись за дверьми замка, мы же остались стоять на месте, на случай, если где-то задержалась карета сопровождения. Не мог же Уильям приехать один? Пока что, с ним не было никого кроме лакеев, стражи в вычурных серебряных доспехах и свиты слуг, обеспечивающих царский комфорт в поездке. А где гарем?

Надо бы шепнуть Людвигу, чтобы своим по голове настучал. Как можно было не заметить королевский экипаж еще на подходе к границам?! Чем они на стене занимаются в дозоре, кроме того что спят!

Через минут десять экономка не выдержала, и пошла к лакеям Агельского, которые и не думали убирать свой средневековый тонированный эф-класс с дороги.

— Это все?..

— Странно, как-то.

— Ниче странного. Остальные наверное завтра приедут. Как раз к празднику.

Сегодня вечером у нас будут жаркие дебаты с распределением ролей. Часть будет встречать гостей с подносами полными напитков и закусок, часть уйдет помогать кухонным служкам, другие еще с ночи начнут готовить главный зал к приему. Я обычно стояла в приветственной группе у входа, которая привлекает меньше всего внимания, но в этот раз намеревалась сразу попасть в зал. Семь королевских кортежей это вам не замковский завтрак, там точно спина отвалится от приветствий.

Мы не отрываясь следили за экономкой, в ожидании отмашки «по местам», но после разговора с лакеями она только шустро зашагала в замок, не одарив нас и взглядом. Я забрала у Зьяль поднос, когда она начала поскуливать от напряжения. Хоть раз бы кто с него бокал взял! Как идиотки вечно держим эту ерунду на велкоме, но даже носом никто в сторону приветственного фуршета не воротит.

Двери приоткрылись, и нам аккуратно махнули белой перчаткой. Мы развернулись на носочках и тихо вздыхая от облегчения потянулись обратно к замку. Неужели я не ошиблась, и вечеринка правда намечается закрытая? Глядишь, и завтра все без помпы явятся, никаких танцулек и громкой музыки, только разговоры о «рыбалке». Это же джекпот!

Я морщась пыталась припомнить, что у меня там из запасов осталось, чтобы в случае чего выменять место на банкет и не показаться подозрительной. Деньги давать будет уж слишком. Обычно только шугалась, а теперь вдруг решила постоянно в первых рядах мелькать, еще подумают, что конюхи меня больше не интересуют, на королей замахнулась.