— Да, я согласна. Очевидно, что они как вампиры, за наш счет живут красиво, — кивала Клаудия.

— Только я не думаю, что все мы тут служанками уродились! Тогда получается, что ты свои молодость и здоровье с поклоном передаешь этим павлинам.

— Во-во!

— И какое право они имеют нас запирать? А вдруг пожар? Так когда-нибудь дойдет до того, что нас просто свяжут и будут бить палками для «поддержания легенды»? Оно же так работает? Властвуй и унижай.

В дверях кто-то кашлянул. Мы обернулись и замерли.

— Вообще, так оно уже давно не работает. Время дипломатии, дамы.

Вот что бывает, когда у сотрудников появляется слишком много свободного времени.

Каша из грохота и повизгиваний накрыла спальню. Все вскакивали с кроватей кто в чем был, и становились по стойке смирно, невзирая на призыв Карги Маисы успокоиться и сесть, как сидели. И давно она тут стоит?! Ну не уволят же нас всех разом! Что-то не видела я очереди из служанок у входа. А она по-любому есть…

Первой села я, и то не по своей воле, а потому что колени просто подогнулись. Голова закружилась и я словно зажглась, как фитиль, готовая в любой момент отключиться от страха. Нет-нет-нет… Так нелепо вылететь, это еще постараться надо!

— Сели все! — рявкнула экономка. — И вот как с вами нормально разговаривать, если вы не понимаете спокойную речь!

Все сели так же резко, как встали. Судя по грохоту, кто-то сел мимо кровати.

В руках у женщины были какие-то исписанные листки, которыми она обмахивалась, как веером. Обычно строгая тугая прическа из черных с проседью волос растрепалась, спереди на лицо спадал затейливый локон, мотающийся по лицу из стороны в сторону. Маиса тяжело вздыхала, глядя на нас, и хмурилась, бормоча себе что-то под длинный острый нос. Вся она была будто грубый угольный набросок на белой мелованной бумаге. Жизнь у Карги тоже не сахар, мы все это знали, но боялись ее так сильно, что уважать просто не могли.

— Успокоились? Теперь слушайте сюда. Три часа назад Его Величество Король Валларис Вертен-Агельский ван Сумар сделал важное объявление. С учетом того, что вы не могли при этом присутствовать, я спешу донести до вашего сведения основные пункты, — экономка хмыкнула. — Прошу меня не перебивать и воспринимать информацию спокойно, как и подобает леди.

Экспресс курс института благородных девиц за три дня, а потом лекции, не прошли мимо нас, так что все сложили ручки на коленках, поджали ноги и молча кивнули.

— В общем. С сегодняшнего дня на всей территории Альянса развлечение, известное в народе под названием «слив», строго запрещено. Также запрещено любое упоминание вслух всего, что может быть воспринято как пропаганда и провокация этого недостойного развлечения. Это понятно?

Я не могла поверить своим ушам. Сплю?!

— Нарушение запрета будет караться строго, в зависимости от степени вмешательства в процесс. Минимально, — штраф сто пятьдесят золотых монет, максимально, — ссылка в установленные исправительные учреждения. Исполнение и не нарушение законов о нераспространении будет контролироваться силами Альянса. Вопросы по этой части?

— Госпожа, позвольте уточнить один нюанс, — сказала Мия, осматривая собравшихся. — А как на это будут смотреть наши… наши… жильцы?

— Я понимаю, о чем вы. Насчет этого можете не переживать, я надеюсь, словам Его Величества внимут все, без исключения. Послезавтра в замке останутся только стража, уполномоченные следить за порядком в городе и Господин Карматиро с приближенными. Территория будет закрыта для прохода всех, кроме выше перечисленных.

— А Его Величество?

— Значит, слушайте дальше. Завтра у нас все по плану, будет торжественное мероприятие по случаю вступления Приморья в Альянс. После чего, утром понедельника, все, включая Его Величество покинут замок. В связи с этим, есть ряд вакантных должностей при поместьях и во дворце Его Величества. В замке останутся только шесть девушек. И, к сожалению, все это нам придется решать здесь и сейчас, потому что потом у меня не будет на это времени. Вечером начнется подготовка к банкету, ужин в спальни будут подавать камеристки, я отпущу всех желающих покинуть замок на сборы до завтрашнего утра, с банкета вас освободят примерно в полночь, и развезут по новым местам, чтобы в понедельник вы были готовы приступить к работе.

Все принялись перешептываться. На удивление, даже Карга терпеливо выжидала когда мы придем в себя и не спешила прервать столь неподобающее поведение. Слив запретили. Король уезжает. Персонал расформировывают. Почему так внезапно?! Нельзя было за неделю предупредить? Дать нам хоть подумать! Откуда я знаю, куда мне надо, когда отправила своего консультанта на поиски клада!

— Поднимите пожалуйста руки, кто желает остаться, — строго сказала экономка.