Мы по очереди стояли на коленях в дозоре, накинув на голову походный передник Дафьи, чтобы даже глаза прикрывала тонка тряпица, и они не улавливали блики костра.

Суставы ныли, спина хрустела, казалось, от столь продолжительного стояния на коленях ноги стали короче. День на бутербродах, которые мы съели еще утром даже мне давался тяжело, что уж говорить о поварихе, которая с каждым часом кряхтела все громче.

— Давай, ты иди, я останусь. Нужно посмотреть, когда их меняют, не могут же они тут вечно стоять! Вдруг окно какое есть.

— Еще чего! Нормально со мной все… Я тебя тут не оставлю… Шутишь! — Даф закашляла. — Ночью, одна, у леса! А если они тебя найдут? Черт знает, что у этих на уме.

Я бегло глянула на повариху. Упертая, как баран! Но меня эти посиделки тоже мало вдохновляли и ее присутствие очень успокаивало, так что настаивать не получалось. Впервые я задумалась, что моя «дружба для легенды», оказалась не такой и надуманной. Сколько бы мы не цапались, а Даф все равно была мне ближе всех. Советы ее через раз, но помогали, да и поддерживала она меня всегда, заступалась. Даже сейчас. Будучи без сил она все равно вставала, чтобы помочь, и вряд ли возьмет за это хоть золотинку. Не удивлюсь, если это она Людвигу все уши про Паля прожужжала и провела этому алкоголику поучающую лекцию.

Он там хоть поел…

— О!

— Что там? — встрепенулась Даф.

— Кто-то едет. Не пойму. Двое. Нет. Трое.

— Еще б понять, сколько сейчас время. Около девяти?

По дороге мчались всадники, но когда они приблизились к костру, их металлическое обмундирование зажглось всполохами огня. Это не надзиратели.

— Это Людвиг, — шепнула я. — У него тоже бывают караулы?

Даф привстала и залезла ко мне под передник.

— Точно, Людвиг. — уставилась она. — Только какие караулы! Он начальник королевской стражи, он их только расписывает. А сегодня вообще мы на вечер договорились комнату обмыть! Праздновать переезд же собирались.

Людвиг в своем вычурном шлеме с красной тряпкой спешился и подошел к воинам в черных нарядах. Нам было не слышно, о чем они говорят, но надзиратели даже не встали и, указывая рукой в сторону полей, только пожимали плечами.

— О чем они говорят? Что происходит? — задергалась Даф. — Нихрена не слышно…

Один всадник поехал дальше вдоль чащи, другой развернулся и поскакал к городу.

— Ты ему говорила, что мы к Пике сегодня пойдем?

— Нет, конечно! Ему не нравятся все эти «штучки», а как чай с полезным сбором пить, так и рад всегда. Я ему говорю, что на рынке его покупаю.

— Опять для потенции?

— Там для всего, чтоб спалось слаще.

— Даф. Да он тебя ищет! Вы же договорились? Тебя нет, он пришел на задний, девки ему наверняка сказали, что мы к Пике пошли!

— Вот блин…

— Давай! Вали обратно. Тут час ходу, не заблудишься!

— Нет! Ничего страшного. Иногда и понервничать полезно, перчинки добавить, и никакой сбор не нужен! — захихикала рыжая.

Я вернула взгляд к беседующим мужикам. Вот дуреха! Ну получим мы за эту вылазку, страшно представить.

Людвиг запрыгнул в седло и тоже поскакал в сторону города. Надеюсь, не для того, чтобы спасательный отряд по наши души собирать.

— И нафиг ты его поишь этой ерундой? Он и без того тебя на руках готов носить.

— Для профилактики. Я женщина крупная, чтоб не перенапрягся!

Взгляд зацепился за виднеющиеся вдали на просеке вспышки. Нога подогнулась.

— Даф, смотри!

— Смена пришла! Точно девять… Только чет я не пойму. Они почему от Пики идут?

— Наверное, патрулируют по дороге.

Мы задумчиво замычали. Чтобы спокойно зайти на просеку с любой из сторон, где стоят другие группы, потребуется не меньше трех часов. Мы ползком убили на это полдня, а если пробираться сквозь чащу так и вообще можно сутками плутать. Там ни тропок, ни неба, ни черта не видно, еще и болото.

Трое воинов вышли к дороге и пожали руки надзирателям, которые лениво потягиваясь сразу завернули на просеку и пошли в обратном направлении. И на кой черт им тогда аж четыре лошади?..

— Может у них там лагерь? Под утесом.

— Возможно. Я как-то об этом даже не подумала.

Мы просидели в засаде еще около часа, но больше ничего не происходило, поэтому растеряв всякий смысл этой изматывающей игры в шпионов, мы направились обратно к городу. Спустя полчаса ходу наконец-то можно было встать в полный рост, и не бояться быть замеченными, но ноги все равно подгибались и ныли.