Когда мы подошли к стене, я забралась на приставленную лестницу дозорных и всмотрелась в поисках лазейки, которую мы могли проворонить, но весь периметр леса окружали оранжевые огни костров. Я не знала те земли так же хорошо, как Даф, поэтому до углубления в скале ходила всегда одним и тем же маршрутом, чтобы не потонуть в болоте. А этим явно кто-то карту составил, надо ж было разместиться аккурат у изведанных путей, о большинстве которых даже я только сегодня узнала.

И что делать? Попросить Людвига подсобить? Он вроде как старший, вдруг они его послушают? Я вспомнила ошарашенные лица титулованных гостей на балу и отбросила эту идею. Нельзя. Если он скажет, что где-то там у меня клад зарыт, можно будет о нем забыть, а я не для того три года горбатилась.

— Даф.

— Чего?

— Не говори Людвигу.

— Да ну здрасте! Он вообще-то начальник! Неужели ты думаешь, что я им такое с рук спущу?!

Я притормозила и схватила повариху за руку:

— Один из них взял Принца Альберта Адонского за шиворот и выкинул из дворца под испуганные вопли фрейлин. Ты правда думаешь, что начальник королевской стражи им указ?

— Ну и что…

— Да включи ты мозги! Тебе надо, чтобы его со службы поперли? И че вы делать будете? Ютится в твоей комнатушке на зарплату поварихи? Да он без своих солдафонов сопьется, и никакие микстуры не помогут!

Даф надулась и выдернула свою руку из захвата. Как бы ей не хотелось, но ее любовник далеко не Король, неужели это так бьет по самолюбию? Ну подумаешь, ткнул в нее кто-то мечом, ничего страшного же не случилось.

У меня уже зрел план, как вытащить оттуда мои сбережения, и втягивать в это рыжую я не собиралась. Служба по надзору все правильно делает, пора прекращать эти игрища, а по нормальному у нас никто не понимает. Даф сегодня с мечом у горла это доказала. Остается только радоваться, что больше мне не придется принимать участие в ее допросах. Нария наверняка знает и лес, и хребет не хуже, мне хватит и объяснения на пальцах. Попроси я об этом рыжую, точно женишку своему расскажет. Вдруг у шабаша свои тайные тропы какие есть, Дафья все же не молодуха, по горам лазать, может и не знать всех тропинок.

— Даф, ну не дуйся. Найдем мы новое место для охоты. Под…

Оглушающий гул дозорной трубы впился в уши. Даф подпрыгнула и едва устояла на ногах. Территорию вокруг нас озарили вспыхнувшие на вышках костры.

— Твою мать! — заорала рыжая, потирая колено. — Чуть инфаркт не хватил!

— Что случилось?! — оглядывалась я.

— Да стой ты уже! Спалились! Видишь, — щурясь указала она вдоль стены. — Ни один костер больше не горит. Только рядом с нами.

— И что… Это значит?

— Это значит, что сейчас будет скандал! — радостно сказала Дафья, устанавливая руки на талию.

— Мне что-то не смешно! Это Людвиг твой всю стражу на уши поднял?!

— Ага. Такое уже один раз было, примерно за пару лет до твоего появления, — повариха опять расплылась в улыбке. — Ох и…

Я отскочила и вжалась в стену, когда из-за ворот перемахнув через ступени вылетела кобыла. Людвиг сразу увидел нас и спрыгнул с лошади на полном ходу. Шлем улетел в огород.

— Хорош… — с довольной мордой говорила Даф.

Я вросла в землю и боялась пошевелиться. Лицо начальника изошло глубокими морщинами, он так злобно скалился, что его русые усы, казалось, разбежались по щекам от страха. Куцые волосы, примятые обычно шлемом, встали дыбом. Мне на мгновение показалось, что от него даже пар идет. Я множество раз видела Людвига в бешенстве, но чтобы так, — впервые. Что-то не припомню, чтобы за рыжей блуд числился, откуда столько паники?

Борзой походкой авторитета Людвиг шагал к нам, распихивая не вовремя подоспевшую стражу с одного маха локтем. Обычно осунувшийся и очень уставший, он сейчас выглядел, как богатырь. Да я, кажись, понимаю, чему эта рыжая дура так радуется…

— Дафья! Мать твою Бога душу! Тебя где носит?!

— Ой! Ты не поверишь! — взвизгнула Даф, хлопнув в ладоши.

Я присела, прячась в тени городской стены, и медленно поползла к воротам.

— Стоять! Вы где были?! — вылупился он на меня. — Я всю округу на поиски поднял! Думал, вас волки загрызли!

Наверняка стражники ему сказали, что мы приходили к Пике. Врать не было смысла, но…

— Подавятся твои волки! — рявкнула на него Даф. — Че несешь?! К Пике мы ходили, на охоту! Но там сейчас какая-то неразбериха, надсмотрщики эти стоят, так что мы решили немного прогуляться. Залялякались! Что за проблема?! Подумаешь… — отвернула она на меня морду и принялась накручивать локон на палец.

Это у них че?.. Ролевые игры такие?!

— Что-то я корзин с добычей не вижу!

Дафья указала на меня носом. А я почем знаю?!

— Мы их в поле оставили, пустые. Чтоб в следующий раз не т-т-тащить.

Дафья уверенно кивнула и продолжила хорохориться. Да какие ему отвары, если он без того думает, что за ней тут очередь стоит?

Мужики вокруг едва сдерживали смех и содрогались, лязгая доспехами. Костры померкли, я предприняла еще три попытки к бегству, но каждый раз замирала под тяжелым разъяренным взглядом.