— И если что, я заметил, что у тебя новая прическа. Тебе идет.

Я поставила голову на подогнутые руки и вздохнула. Уже что-то.

— Какая тебе разница… Внешность же не имеет значения.

— Ну да. Мне в принципе все равно, с одной ты косой, с тремя, или лысая. Это правда, — тихо засмеялся Паль. — Слушай, неужели я тебе еще ни разу не говорил, что люблю тебя?

Я поперхнулась слюной. Паль рывком сел и начал хлопать меня по спине.

— Нет! — крикнула я, справляясь с кашлем.

— Вот черт! А я-то уже приготовил целую лекцию, на тему «Пьяные люди не врут!». Че теперь делать? Придется напиться ещё хоть раз и орать тебе признания на весь задний двор, — с серьезной рожей говорил он.

Я не выдержала и засмеялась.

— Только попробуй! Это будет твое последние признание!

— Ну и ладно. Или тебе надо, чтобы я каждый день признавался? Тогда я опять сопьюсь.

— Да хватит! — оттолкнула я этого шутника.

И как он только шутит с таким серьезным лицом? Приступ ржания сошел на нет в секунду. Он же шутит?!

— Пф-ф-ф, — надул Паль щеки. — Что с лицом, Эй! Я же тебе клялся при свидетелях, никакой браги! Спокойно!

— Можешь никогда не признаваться. Только не пей больше, — буркнула я и отвернулась.

Не смешно. Меня потом загнобят, если он снова пить начнет. Все страдания насмарку будут.

Я подсунула косу под нос, глубоко вдохнула и в очередной раз убедилась, что ничем кроме лаванды от меня не пахнет, чтобы хоть ненадолго избавиться от навязчивой паранойи. Всю дорогу до рынка не покидало ощущение, что на меня все оборачиваются и морщат лицо.

Когда четыре дня назад мы вынесли из комнаты всю еду, то сразу принялись за уборку. Дафья так напугала Зьяль крысами, что даже веники с мятой и ромашками по углам развесили. В итоге от запаха еды мы избавились, но на следующий день на смену ему пришел запах тухлятины. Позавчера мы вымыли в комнате каждый кирпичик, даже койки лишние в казармы отдали, но вонь если и проходила, то все равно не надолго. Мало того, что временами смрад в спальне пробирал до слез, так теперь стоял в носу даже далеко за ее пределами.

Поварихи предположили, что в стене просто крыса сдохла, и предлагали нам прекратить истерику и потерпеть, но я, пожалуй, посплю сегодня во дворе на лавке облившись арома-маслом.

Я убрала косу за спину, по удобнее перехватила корзинку и натянула улыбку. Теперь главное, побольше оптимизма.

— Привет, красавицы! — крикнула я, завернув в закуток к чародейкам.

— А, привет, Эй, — лениво махнула мне Лана.

Рин подняла глаза от разложенного на прилавке фолианта и коротко кивнула.

— Как дела? Я тут вам, вот… Принесла, — аккуратно уложила я рядом с книгой бархатную армированную коробку.

Лана тихо вздохнула и убрала ее под прилавок. Хороших новостей у меня опять нет, а они наверняка еще оплакивают последний шанс побывать на балу. Теперь в королевский дворец не попадешь, даже Герц остался в замке. Зачем-то…

— Да как дела. Нормально, — пожала плечами Ланалея. — Если бы не эта гадость на моей голове, было бы лучше, — схватилась она за волосы, которые до сих пор были черными.

Ладно, начнем с приятного:

— Дайте мне масла ароматического. Любого, бутыльков двадцать.

Рин оторвала глаза от книги:

— У вас там арома-вечеринка что ли намечается? — уставилась она.

— Ну, можно и так сказать…

Ланалея бегло глянула под прилавок:

— Где мы тебе столько возьмем! Шутишь что ли. Следующая партия только к выходным будет.

— Ну дай, сколько есть.

Ведьмы переглянулись:

— Так мы все до последнего бутылька вчера этому отдали. Как его, скажи, — защелкала Лана пальцами. — Ну птенчику твоему! Белобрысый этот.

— Демъяр?

— С рунами на рубахе который. Он даже не разбирался, палочки и те забрал. Но мы его предупредили, что эксперимент неудачный, и слишком уж они дымят, но ему, видать, очень надо было. А тебе зачем столько?

— Да у нас крыса в стене сдохла. Воняет на всю спальню…

— Так он может для тебя купил? Не?

Вряд ли. Он так-то не в курсе. И на кой черт ему масло?

— А много взял?

— Так я ж говорю, все!

— И чем он платил?

— В смысле «чем»? Четыреста пятьдесят золотом, вынь да положь! — засмеялась Ланалея.

Рот непроизвольно открылся. Этот придурок решил все наследство на арома-терапию спустить? Сдурел что ли?! Ну получит… Вообще деньги считать не умеет. Четыреста пятьдесят. Золотом! Да там целый ящик этого масла, задохнуться можно!

— Он, случайно, мне не просил ничего передать?

— Да нет, вроде. Рин? — цыганка замотала головой. — Не просил. Он вообще какой-то шубутной был. Прибежал, все сгреб и убежал.