— Ты куда собралась? — смотрела я, как девушка скоро переодевается в служебное, за пять часов до начала рабочего дня.

— Я не могу больше это терпеть! — говорила она, цепляя передник. — Вонища, будто не крыса, а целая лошадь сдохла! Я хочу проверить, с той стороны, — указала она носом на стену. — Ты, кстати не знаешь, что там?

— Понятия не имею. Подвалы. Может погреб…

— Не. Поварихи сказали, погреб с другой стороны примыкает.

Я молча уставилась на женщину, которая собралась гнилого коня из подвала вытаскивать, сразу после того, как закончит с прической. Да чтоб они знали про горящие избы в своих поговорках.

— А остальные где?

— Мия, Веро и Ульшат у поварих спят. А ты-то куда собралась? — уставилась на меня соседка.

— Во двор. Подышать, — ляпнула я первое, что пришло на ум.

— Там сейчас не надышишься, дым столбом. Клава костер разводит, чтобы мы сразу эту дрянь сожгли.

От одной мысли, что мне тоже однажды придется спать рядом с Даф глаз задергался. Ну уж нет. За то, что я не дождалась, пока она сварит какую-нибудь маскирующую запах дрянь, уже отхватила. И пофиг ей, что мы тут задыхаемся.

Идти ночью к Пике я и не планировала, пару часов в запасе точно было.

— Погоди, с тобой пойду.

— Да, давай. Переоденься только… Там стража кругом, чтоб не косились. Не признают еще, не хватало Карму разбудить.

Я быстро переоделась, и мы вышли на задымленный задний двор, где Клаудия ловко орудуя топором готовила дрова. Из замка было всего три спуска в подвал: один наш, другой с погребом, третий отвели под хранение ковров и прочей не дешевой утвари, которую решили приберечь до лучших времен. Мы там вчера все уже обыскали, поэтому даже не сомневались, что нужная дверь находится снаружи.

У главного входа по прежнему было полно охраны. Газоны сравняли с мощеными дорожками по периметру, а клумбы превратили в оружейные склады, крайний раз я была здесь на встрече Короля Агельского, и территорию было не узнать. Садовников Валларис забрал с собой, да и мы плюнули на бесполезное вылизывание крепости до состояния дворца, отчего самым чистым здесь теперь были наши передники.

Мы поздоровались со знакомыми стражниками и на всякий случай оповестили их об охоте на дохлых крыс, чтобы никого не смущали наши полуночные изыскания.

Двери в центральный подвал находились по обе стороны от главного входа, одна из них всегда была открыта, потому что садовники складировали там свое оборудование. Мы сняли один из факелов со стены и беспрепятственно спустились под лестницу.

— Чуешь? — спросила Зьяль, принюхиваясь.

— Нет.

— Вот и я о том же.

Мы дошли до конца и уперлись в заваленную старыми корзинами и граблями стену, и пахло здесь чем угодно, только не тухлятиной.

— Надо попробовать с другой стороны зайти. Там вроде тоже была дверь, — сказала я.

— Чет я не припомню. Где?

— Ну вот прямо, — указала я рукой в стену.

— А, башня смотровая?

— Ну да, она же граничит с замком, там тоже наверняка спуск есть. Какой-нибудь склад оружейный.

— Тоже верно.

Мы поднялись обратно во двор и пошли вокруг замка всматриваясь в стены. Теперь по ночам свечи в коридорах никто не жег, из-за чего небольшие окошки светились голубым отражением лунного света. Я поежилась. В кое-то веке замок выглядел как положено, — устрашающе и надежно. И почему сразу на прием во дворец не поехать? Вот надо было им ютиться в наших залах и коридорах. Понятно, что компания собралась очень тесная, свою свиту в полном составе привез только Уильям, из наших были немногие и тех почти всех вышвырнули, Панрот вообще только одну жену прихватил, но куда приятнее было бы им танцевать в просторном зале на плитке, чем на наших кирпичах.

— Да ты глянь. И тут стоят! Наверное, Уильям Кольду золота-таки подкинул, что нас теперь так охраняют.

Стражники обернулись. Золотой герб на черном нагруднике впился в глаза. Я замедлилась, но Зьяль мужики в черных доспехах вообще не смутили, поэтому она подошла к ним вплотную и, сложив руки на груди, уставилась:

— Доброй ночи, — сказала она с интересом изучая новое для наших краев обмундирование.

— Доброй, — спокойно приветствовал нас мужик, положив ладонь на рукоять меча. — Чем обязаны в столь поздний час?

— У нас тут проблема нарисовалась, нам нужно попасть в подвал.

— Да что ты! — посмеиваясь сказал второй. — Можно, узнать, что за проблема?

— Крыса сдохла. У нас в спальне вонь стоит уже третий день, ни черта не помогает, у ва…

Дверь распахнулась. Стражники испуганно отскочили и замерли по стойке смирно, мы же согнулись в поклоне так резко, что еще пара сантиметров, и я бы врезалась головой в колени.

— Доброй ночи, Господин Карматиро, — громко приветствовали мы военачальника в один голос.

— Доброй. Что случилось?