Сумерки рассеивались, я ползла уже около четырех часов, дыхание сбивалось, колени ныли, когда начали подгибаться руки пришлось остановиться и выдохнуть. Бодрость духа испарилась. Связывать это с миновавшей опасностью было слишком опрометчиво, но я все же решила высунуться и осмотреться, чтобы хоть понять, где нахожусь. Опускающийся на наши равнины туман хорошее прикрытие, остается надеяться, что решат им воспользоваться не все ищейки в округе.

Я срезала вокруг себя пучок колосьев, стянула с головы почерневший платок с кровавым пятном, прикрыла соломенным веником голову и медленно высунулась. Я проползла так много, что не сразу поняла где нахожусь, и почему донжон замка на возвышенности уже за спиной. Да мне еще час и смело можно отдаляться, а там и до зарослей рукой подать.

Я сняла платье и начала обтираться. Лицо, руки, голова, по взмокшему телу остатки сажи осыпались комьями, темнота быстро рассеивалась, оранжевая полоска зарева уже виднелась на горизонте, поэтому я вывернула платье наизнанку, нацепила посеревшей стороной наружу, размяла ноги и поползла дальше.

Интересно, может у нас тут и Толкиен где-то затесался?.. Если так, то наверное уже с ума сошел. Проклятый мир, с дебильными законами, которые негласно принялись сами собой из-за наплыва нагибаторов всех мастей. У Бэггинсов геройство тоже не сразу проявилось, у младшего так вообще в зачатке подохло, а тут глянь, даже как-то умудрились вывернуться и лор прогнуть. Элизий им и легенды, и изученные от корки до корки законы жанра, а им все мало. Неужели, легенду можно как-то передать? Уж не думаю, что за такие огромные деньги какой-то миллиардер будет таскать меня за собой на поводке, как зверька, который замирает и гавкает, почуяв беду.

Если вспомнить сверкающего Уильяма, идея уже не выглядит такой бредовой. Я всю жизнь этой легенды только боялась, потому что не блюди ты основы, она тебя уничтожит, но если у того же Агельского с десяток королевских легенд, и все они играют в его жизни хоть какую-то роль, так и не удивительно, что он так страшно красив. И тогда мы даже не ошиблись с этим омоложением: отжил легенду одного короля, поймал следующего помоложе и в путь, но неужели так можно бесконечно души менять?..

Тогда вдруг я все же королева? Кто-нибудь узнал меня по древним картинам, понял, что я не втыкаю и решил воспользоваться. Например, Королева Королевства Арелий.

Рука провалилась, не найдя сопротивления в виде колосьев, дыхание сперло, и лоб пронзило что-то острое, в следующее мгновение я заметила под носом край коричневого ботинка и медленно задрала глаза.

— …твою мать… — рычал Демъяр, упираясь в мою голову ножом. — Ты бл… Чокнулась что ли?! Какого хрена прешь, как танк, и даже по сторонам не смотришь?! Шорох на всю округу! — скулил он.

Я дернулась назад, хватаясь за лоб. Совсем ополоумела?! Королева! Размечталась! Не заметить гору на пути! Я виновато вылупилась, не сдержалась и хихикнула. Я своими глазами видела, как Дем родился на той поляне, сама посвящала его в подробности, шанс его завербовать или подкупить был не один, тогда не удивительно, что у него оказалось столько денег, и даже не пришлось отмазку придумывать, ведь голубые крови на лицо, но я не чувствовала от него вообще никакой угрозы, даже наоборот, геройством от него за версту шмонит, и вряд ли он в этой сказке антагонист.

Дем тряхнул головой и уставился:

— …ты че ржешь, чтоб тебя! Еще мгновение, и я бы тебя собственноручно прирезал!

— Где Эйван?.. — оглядывалась я, заползая к деду на колени.

— В п… Спрятал я его! Ты че удумала, отползти, черт! — отталкивал он меня. — Потом обниматься будем, сейчас примнем тут все, будет за версту пятно видно!

— Нас никто здесь не ищет, успокойся.

— Эйя, мы это уже обсуждали. Всегда нужно быть начеку, — ворчал он, отползая от меня, и скрылся за стеной колосьев.

— Не переживай, у меня чуйка на пятнадцать миллиардов, и вряд ли это бета-версия, — шептала я, аккуратно пробираясь рядом.

— Чего-чего?.. Как-то ты загнула с самооценкой.

— Нисколько. И могу поспорить, за эту ночь ценник вырос еще миллиарда на три.

Дем кашлянул и ускорился. Неужели всю дорогу он пробирался сюда стоя на кулаках и пальцах ног, чтобы следов не оставить?.. И как он с такой осторожностью только Эйвана здесь протащил.

Мы выползли к кустарнику, который зеленел посреди золотых полей изумрудным озером. Пока что наша стратегия оставаться на виду срабатывала на все сто.