Я села на колени, готовая выпрыгивать отсюда с разбегу в любой момент. Может они правда сражаются против Альянса, поэтому не представляют угрозы?.. Благо, мы больше смахивали на ополченцев, чем на стражников. И у них есть взрывчатка, но мы еще живы, и это либо очень хорошо, либо очень плохо. Если уж мы такие ценные, много кому пригодимся, а по рассказам Демъяра эти ребята знали, что делают.

На выступ кто-то запрыгнул. Ремень сверкнул бляшкой и канат ослаб. Сразу же по соседству с первым гарпуном вонзились еще два. Человек в черной экипировке поднял руки, после чего медленно потянулся одной к лицу, черная пелена с которого растворилась, как дым. Я ничего не смыслила в современных технологиях, тем более военных, но что-то подсказывало, Эйван прав.

Мужчина лет сорока замер на самом краю, мне было неприятно на него смотреть, но это скорее вызвано его одеждой, чем предчувствием за пятнадцать миллиардов. Ну не могло же оно сломаться за эти пару недель…

— Спокойно, парень, — сказал мужик Эйвану. — Опусти, — махнул он рукой, по направлению к земле.

Демъяр сделал шаг вперед и уложил руку на оружие:

— Эйв, — сказал он. — Вот так.

Автомат проехал по полу к проходу, где появились еще двое. Мы замерли, загнанные в угол в пещере, некогда казавшейся нам самым безопасным местом на свете, и молча пялились на этих пришельцев, которые в ответ не стесняясь разглядывали нас. Светящаяся палочка, которую разламывал Дем, начала гаснуть. Один из вояк медленно достал из жилета такую же, молча продемонстрировал и с хрустом сложил. Пещера опять озарилась светом. Да как такие технологии могли зародиться бесшумно?.. Легендарные солнечные очки были темой недели, а тут автоматы и светильники, которые волшебными хоть и не выглядели, а по меркам средневековья таковыми и являлись.

Мужчина задержал взгляд на Эйване. Я встала, сделала пару шагов и притянула его к себе, пряча за спину. Только через мой труп…

— Нулевый? — спросил он у Демъяра и сам себе закивал.

— Наш, — сказал второй мужик.

— Уверен?

— Ты видел, как он эмку держал? Конечно.

Что значит «наш»?..

Мужчина в центре сделал шаг к Демъяру и протянул руку:

— Я Свят, — ткнул он пальцем на свою грудь с нашивкой. — Это Дерек и Мартин. Мы не сделаем вам ничего плохого.

— Гринер, — принял он рукопожатие.

Дерек, обернулся на выход и склонился:

— Дай сюда походный! И карту!

Да у них там вся армия что-ли с собой?

— Расслабьтесь, пожалуйста, товарищи. Мы здесь не по вашу душу, но воровать все же не стоило, — строго посмотрел он на деда и улыбнулся. — Нам за потерю стратега премию срежут. В сумку вшит маячок.

В пещеру закинули такой же черный рюкзак. Свят опять задрал руки, присел и вытащил оттуда какую-то телескопическую палку и шлепком приложил ее об пол, на котором ковром развернулась проекция.

— Где вы нашли «зеро»?

Хорошо, что мы уже слышали про ТВ, и голографическая карта в шок никого не повергла, но смотреть на нее было страшно. Демъяр обернулся на меня и вопросительно качнул головой, но мое «нутро» тоже молчало.

— Давай, мужик, у нас времени в обрез, — сказал Дерек. — Расслабься, мы своих не бросаем, а в той яме он наверняка был не один. Убьем двух зайцев. Парней заберем и сравняем с землей стационар, который они держат.

Я не выдержала и опустила глаза на пол. Поверх узнаваемых дворцов были очерчены ровные круги разного диаметра, какие-то отметки расстояний и радиусов, замок был в самом центре, и, судя по всему, равноудален, от всех окружающих дворцов. Дерек наверняка имел в виду портал. Держат портал. Вот куда ушли все силы Эйвана и остальных из той ямы, скорее всего, по той же причине их и не убили. Использовали, как батарейки.

Демъяр подошел ближе и присел. Я смотрела на него не отрываясь, но стареть он не начинал, а значит штука все же не такая опасная, как телевизор. Вариантов у нас в любом случае было немного, либо мы сотрудничаем добровольно, либо они нас заставят.

— Здесь, — указал он пальцем. — Недалеко от опушки.

— Дерек?

Черноволосый коротко стриженный парень подошел ближе и тоже присел. По сравнению с нашими мужиками, они все выглядели какими-то потрепанными. То морщина, то волосы топорщатся, то прыщ, Свят вообще с залысиной у лба, которая у наших мужиков появлялась только в следующей за язвами стадии, но несмотря на это выглядели они вполне здоровыми и крепкими. Может Элизий на самом деле какая-то протопланета?.. А тут через какую-нибудь сингулярность и готово?

— Что здесь? — указал Дерек в карту. — Чей дворец?

Демъяр обернулся на меня. Если после всего этого они нас убьют, будет обидно, но если мы окажемся полезны, вдруг с собой в лагерь заберут? Теперь мужики с автоматами нравились мне куда больше, чем с мечами.