Он не только с Пушкиным, но романтическими вампирскими историями знаком? Спешу его успокоить:

– Не волнуйтесь, домогаться не буду.

Санаду приоткрывает рот что-то сказать. Закрывает его. Смотрит на меня странно. Не верит? Опасается, что наброшусь с просьбами любить и обратить?

– Правда не буду, – обещаю я. – Ни вас, ни других вампиров, вы в полной безопасности.

– Прямо успокоили. Кхм! – Прокашлявшись, Санаду как-то слишком по-человечески чешет пальцем над бровью. Вздыхает и повторяет. – Ты должна выбрать.

Стоически молчу. Может, у него не одна тысяча лет за спиной и старческий маразм, поэтому повторяется. Или долгожительство сказывается на восприятии времени, и я не прямо сейчас, а через неделю от магии начну умирать.

– Это, – Санаду кивает на красную жидкость, – позволит остаться здесь. После ряда мероприятий и некоторых ограничений ты сможешь обучиться магии. Обучение придётся отработать. Ты вряд ли сможешь вернуться к родным. Предупреждаю: здесь много разных существ, люди не высшая раса, а иномиряне редко добиваются успеха. А это, – он кивает на тёплый бокал с «шампанским», – освободит от этого всего, и через некоторое время ты вернёшься домой. К родным и близким, к своей привычной жизни. Словно ничего не случилось.

«Словно ничего не случилось» – так он маскирует стирание памяти о всём случившемся? Мои родные вернулись, но их жизнь не

 

была прежней.

В висках бешено стучит: выбор действительно важный.

– Всё понятно? – спрашивает Санаду, и я с мелких пузырьков в бокале перевожу взгляд на него.

На тёмные-тёмные глаза.

– Скажите, я буду помнить об этом выборе? Мгновение он будто сомневается, отвечать ли.

– Нет, – Санаду вскидывает руки и улыбается. – Никаких неприятных воспоминаний, сомнений. Вернёшься, как будто здесь и не была.

И я даже знаю, как чем это заканчивается.

– И как скоро можно будет вернуться домой? – мой голос тоже становится вкрадчивым.

На этот раз Санаду определённо колеблется – и дольше обычного.

– Точно сказать не могу, – признаётся он, чуть отводя взгляд. – Как правило, иномирян притягивает при схождении миров, и в силу некоторых особенностей обратно отправить без вреда для здоровья вас можно лишь со следующим схождением. Промежутки времени между ними разнятся. Но ты же хочешь вернуться безопасно, да?

– Как скоро? – стискиваю ножки бокалов.

– М-м, между схождениями иногда и год проходил. – Санаду снова потирает пальцем над бровью. – Но может и два-три.

– И пять-семь, – предполагаю я по семейной истории.

– Бывает и такое, – кивает Санаду, окончательно отводя взгляд. – Иномирцы, ожидающие возвращения домой, проживают вместе в отдельном поселении.

В такой ситуации можно влюбиться, забеременеть, а потом вернуться домой и, ничего об этом не помня, решить, что поработали инопланетяне-похитители.

Эх, бабуля-бабуля… а ведь ты оказалась права! Инопланетяне поработали.

– До возвращения к родным у тебя будут комфортные условия, питание, развлечения. Бесплатно…

Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

– Это как в отпуск съездить, – Санаду продолжает нагло… врать?

Нет, зачем-то заманивать меня в ловушку будущего безумия.

– Родные будут волноваться.

 

– Не переживайте: пока вы здесь, все уверены, что вы в порядке, просто в отъезде.

Так вот почему никто не беспокоился, пока дядя и папа не вернулись с амнезией! Упорно считали, что они от армии прячутся. А ведь у дяди моего семейная история располагает к волнениям о его судьбе, но мои напоминания об этом на остальных не действовали.

Механизм ясен: пока я здесь – все счастливо живут своей жизнью и не понимают, что я исчезла. А как вернусь…

Вернусь – через несколько лет, без образования, с провалом в памяти, в изменившийся за эти годы мир. Уверенная в своём безумии и амнезии. С таким диагнозом о карьере можно забыть…

Внутри всё сжимается.

Сейчас бы выйти в поле и поорать. Но.

Сначала дело.

Выбор вроде очевиден: здесь можно изменить судьбу. Нет у меня предубеждений против вампиров. Только этот черноглазый франт объясняет всё так, чтобы выгоднее казалось возвращение. Даже бокал с «кровью» держал чуть крепче, чем позволяющий уйти. Словно ему нужно, чтобы я отказалась от магии.

А если вспомнить, что бабушкино ожидание возвращения закончилось беременностью неизвестно от кого…

– Значит, можно будет вернуться домой… – я склоняюсь к бокалам, рассматривая содержимое. Голова немного кружится.

– Да, домой, – подтверждает Санаду. – Ты ведь хочешь домой.

Как он говорил: принимая решение, я должна в него верить и желать.

Пузырящийся напиток пахнет персиками и клубникой. А красный

– чем-то неприятным. Даже в этом меня подталкивают к определённому выбору.

Но я не хочу становиться одной из чокнутых своей семейки!