Её ругань вместо гнева вызвала смех мужчины. Он увидел, как быстро страх сменился боевым настроем, стоило его "учителю" оказаться на безопасном от него расстоянии. Эльфийка на это ещё сильнее загорелась, что-то прорычав на том самом языке, что он слышал до этого.

— Ты так и не сказала мне, как пользоваться техникой. — напомнил он.

— Бери в руки косу. Потом подумай о технике. Тебе хватит лишь короткой мысли и тело само всё сделает. — ответили ему. — А теперь прочь!

— Ладно-ладно. До встречи на Высшей Арене. — сказал ей Криз, а затем гордо вышел наружу. — Интересная встреча вышла. Я от нервов вёл себя не так, как обычно. Но я обязан увидеть лицо этой стервы, когда окажусь среди эльфов на самом верху.

Дав себе это боевое обещание, охотник за головами осознал полный провал выходного, после чего пошёл в сторону арены, дабы заработать свои три монеты. Причём один бой он планировал сделать рейтинговым. Адреналин в его крови требовал действий.

— Привет, дружище! — улыбнулся Трескун. — Что привело тебя сюда? Неужели опять хочешь драться? Не боишься внимания?

— Думаю я смогу с этим справиться. — уверенно ответил ему Криз, пожав стражнику руку. — Мне сначала один рейтинговый. Затем уже два обычных.

— Ого. — удивился тот. — Первый раз вижу, чтобы так уверенно двигались к повышению ранга. Четвертый это уже не шутки, знаешь ли!

— Я это понимаю. Но всё равно. Хочу боя.

— Ладно, сейчас посмотрю список. — Трескун подошёл к книге и провёл пальцем по списку. — Есть парочка прозвищ с нужными параметрами. Хорошо, иди на арену. Скоро твой враг прибудет.

Криз так и поступил. Он лёгким шагом выбрался под солнечный свет, шагая по мягкому песку, что не успел ещё пропитаться кровью. При этом в мыслях охотник за головами был глубоко в себе. Его беспокоило то, что после своих же слов до этого, встреча с эльфийкой пробудила в нём тот самый азарт, с которым мужчина и прибыл в Арену.

Он опять жаждал крови. И это чувство было сильнее, чем раньше.

— После этих боёв надо будет помедитировать. А то я так и умру где-то в боях за рейтинг прямо сейчас. — решил он. — Я сам себе пообещал, что сначала фракции, связи, деньги… и только потом рейтинг.

Пока Криз внутри себя боролся с приступами неконтролируемого желания сражаться, на песок вышел его оппонент. Это был совсем молодой юноша с двумя клинками. Его одежда состояла из шёлковой рубашки чёрного цвета и таких же штанов. Образ довершали высокие сапоги и ножны с золотыми полосами. На его фоне мужчина испытал себя нищим.

— Привет, неизвестный мне человек. Возмездие, да? — прочитал с амулета тот, улыбнувшись. — Прости, что сегодня убью тебя. Таковы правила.

— Слишком ты уверен. — ответил ему Криз, доставая свой меч. — Местный что ли тоже?

— Потому что вижу все твои слабости. — еле слышно прошептал юноша, плавающим шагом двигаясь прямо на охотника за головами.

Стоило Кризу попытаться нанести простой выпад, как его меч словно прошёл сквозь плоть врага и растворился. Но на самом деле юноша просто отклонился в сторону на огромной скорости, нанеся небольшой порез на правую ногу охотника за головами. Несмотря на боль, мужчина лишь прикусил язык, но продолжил движение, сталкиваясь с одним из клинков оппонента.

— Слабо. Медленно. — прошептали ему, после чего левая нога получила схожую рану. — У тебя лишь один клинок, а у меня два. Ты обречён, вот и всё.

— Нехорошо. Неужели я уже нарвался на того, кто намного сильнее меня? Он же просто издевается…

— Удивлён моей силой? — хихикнул юноша. — Ты слишком далеко залез, Возмездие. У тебя нет стиля, нет своих техник. В моих глаза ты никто.

— Нет техник? Неправда… — мысленно поспорил с ним Криз, впадая в странное состояние спокойствия.

Былая жажда крови уходила прочь, а время вокруг словно начало замедляться. Сейчас все мысли охотника за головами были посвящены лишь одному.

Способу выжить.

— Техники… техники… Крон дала меня… но это коса… что я могу сделать мечом, если нужна коса… что я вообще могу?

Вдруг внутри его разума прошла настоящая буря, принесшая озарение.

— А можно ли считать мой навык отрубания головы техникой? Странной, с одним единственным финальным ударом… но я его тренировал десятилетиями… столько раз повторял… Чёрт, она же сама сказала, что техника универсальна… но это меч… А если… представить…

За время этих мыслей в реальности прошло несколько секунд. Юноша продолжал что-то говорить, приготовившись добить застывшего мужчину. Тот же, неожиданно для всех вокруг, взял свой меч в обе руки, высоко поднимая над своей головой. Стойка была очень странной, ибо открывала всё остальное тело для уколов.

— Это что-то вроде знака сдачи или ты на что-то надеешься? — хмыкнул враг Криза. — Впрочем, мне какая разница.