— Скорее всего да. — с паузой ответил тот. — Не мне решать, но второй ранг не первый. Более-менее.

— Спасибо за объяснение, уважаемый.

— Да ладно. — отмахнулся человек. — Это моя работа. Поймите, теперь вы совершенно другой уровень. Все неудачники остались там. Средняя Арена — это другой мир, и вы скоро это заметите.

— Продолжим?

— Конечно. У вас есть семья?

— Да.

— Перечислите каждого по их именам и статусу.

— Селин. Моя жена.

— Следующий.

— Шейд. Моя жена.

Стражник поднял глаза и улыбнулся.

— А последняя?

— Лия. Моя жена.

— Ну и ну… что за люди пошли. — покачал головой человек — Завидую. Кхм. Что ж, осталось ещё несколько вопросов.

— Слушаю.

— Прошу перечислить все техники, которыми обладаете.

Этого вопроса Криз и ждал с самого начала.

— В каком порядке?

— В любом. Но лучше начать с самых слабых и так по восходящей. — подсказали ему.

— Ну, для начала у меня есть простая техника меди…

***

— … кроме этого, продвинутая техника концентрации сосредоточия, которую я получил от Борделя.

— Сколько небоевых техник. — подумалось стражнику. — Всё?

— И последняя. Техника рассечения. Мастер не хотел себя называть. — тщательно подобрал слова охотник за головами.

Шар послушно загорелся белым, ибо Крон действительно не желала раскрывать факт того, что это её настоящее имя. Это стало следствием их не самого лёгкого разговора. Стражник, который уже более часа с ним разговаривал, решил даже не уточнять, видя, как бойко мужчина ему отвечает на все вопросы.

— Всё?

— Ну… — Криз замялся. — Можно ли называть подвид техники или такого не бывает?

— Подвид? Что-то своё наработали? — удивился страж. — Обычно такого достигают мастера Средней и Высшей Арен. Конечно говорите, это будет большим плюсом для распорядителей. Возможно, это окажется решающим при переговорах с фракциями!

— Техника отсечения головы. Она включает в себя одно быстрое движение, сочетающееся с обычной техникой отсечения, которая способна лишить головы противника передо мной. — аккуратно сказал мужчина.

— Палачом работали?

— Что?

— Ну, палачом работали до прихода в Арену?

— Нет, охотником за головами. — признался ему Криз.

— Не особо благодарная работа, хоть и прибыльная. — покивал проверяющий, с хлопком закрывая книгу. — Зовите следующего. Амулеты и всё остальное выдадут при самом переходе.

Ощущая себя опустошённым и высушенным, он выбрался наружу, пуская Селин. Но стоило ему повернуться к своим другим спутницам, как один из других стражей Врат покачал головой и указал ему на другую сторону двора. Криз всё понял и направился в угол, усевшись прямо на землю.

— Артефакты, магия, равнодушные стражи. Видно было, что ему просто скучно. Неужели он из Высшей? Вряд ли, Крон же говорила о том, что там только эльфы. — размышлял охотник за головами. — Просто ему по должности запрещено или плевать. Может сам что-то скрывает серьёзное. Никогда не узнаешь. Главное, что в этом чёртовом городе действительно все подчиняются букве закона именно так, как она звучит. А вот то, что у меня репутация будет подпорчена… не очень хорошо. Монеты надо будет же как-то зарабатывать.

Спустя четыре часа наконец волокита с допросом завершилась. Ворота медленно отворились, впуская их внутрь. Сделав пару шагов, все четверо очутились ровно в такой же тупиковой улице, как это было в первый раз. Криз осмотрелся по сторонам, но идущие люди не обращали на них внимание. Был глубокий вечер, от чего солнце давно зашло за стены города, кое-как освещая округу. Селин вздохнула, прикладывая ладонь к груди.

— Даже не верится, что мы это сделали.

— Придётся. Смотрите, как тут всё красиво! — воскликнула Шейд.

Вместо унылых одноэтажных песчаных домишек, их встречали крупные, огороженные высоким забором, почти поместья, и высокие, в три и даже четыре этажа, общественные здания, вроде таверн и магазинов. Они были разных цветов, включая несколько особенно ярких. Сами улицы Средней Арены тоже отличались, переходя от одного стиля в другой.

Начав свою прогулку, они быстро оказались в полностью другом климате. Высокие деревья, зелёные кусты и белый кирпич под ногами. Это напомнило Кризу имперские города, которые он посещал в родном мире. Архитектура им соответствовала. Лия и Шейд вертели головами в разные стороны, пока Селин продолжала утопать в мыслях о проделанном ими пути.

— Эй, ты как? — осторожно спросил её Криз, хватая за руку и поворачивая. — Что…

Она еле сдерживала слёзы, смотря на него с безграничным счастьем.

— Я… — она давилась плачем. — Не верила до самого конца… всё равно сомневалась… Даже когда мы шли через ворота, я сомневалась… А тут… Это… мы в раю?