Охотник за головами уже смирился с её провокационным поведением, поэтому даже не стал возмущаться. Лишь продолжил трапезу. Заметив это, бывшая ночная бабочка надула губы, занимая более выгодный ракурс перед ним, скрещивая ноги.

— Лучше скажи мне, есть ли у тебя планы. — продолжил разговор мужчина через пару минут.

— Планы? — удивилась Шейд. — А разве мы теперь не вместе навсегда-навсегда?

— Вместе. — решил пока не спорить Криз. — Но не сидеть же тебе вечно в комнате или ином месте, ожидая меня. От скуки с ума сойдёшь.

— А, ты про это… — тут же успокоилась собеседница, задумавшись. — Даже не знаю… Наверно буду что-то учить. Мне Лия предложила торговлей заниматься. Идея у нас появилась интересная. Но мы пока тебе не расскажем о ней.

— Заинтриговала, мелкая! — воскликнул Криз, смотря в её хитро блестящие глаза. — Специально?

— Ага! — торжествующе ответила Шейд. — В любом случае, я пока буду учиться красивому почерку и счёту. Я и до этого глупой не была, но для ведения дел нужно немного больше знать.

— Это звучит намного увереннее и лучше, чем всё, что я задумывал за всю свою жизнь. — уничтожено признался сам себе мужчина. — Молодец, горжусь тобой.

— Спасибо, папочка! — мило пропищала девушка, сложив руки вместе. — Всё ради тебя!

— Ага…

— А ты что будешь делать? — вернула свой тон в нормальный Шейд.

— Сражаться буду. Пока только не знаю где… и за кого.

— О, мне госпожа Селин рассказала про Семьи. Интересная тема для размышления. Они наверно и дом могут подарить и обеспечение. — покивала она. — Поэтому нужно цепляться обеими ногами. Только Криз… пожалуйста, только не так, как это у тебя вышло в прошлый раз.

— Да не хотел я! — возмутился охотник за головами. — Всё само… вышло так. Это из-за техники и прочего. Сейчас всё по-другому.

— Ну и ладненько. Я лишь спросила. — подняла руки Шейд. — Тогда я тоже пойду пока погуляю по городу. Вечером все соберёмся и обсудим впечатления.

— Согласен. Хорошая идея. — Криз встал из-за стола и медленно подошёл к Брону за стойкой. — Можно спросить?

— Конечно. Всегда. — мгновенно отреагировал хозяин таверны.

— Где ближайшие представительство этих Семей?

— Решил сразу пойти к ним? Уверенный вы человек, господин Возмездие. Семья Льда находится в западной части города. Семья огня, соответственно, в восточной. Поверьте, вы их ни с чем не спутаете. Огромная территория, огороженная отдельной стеной с красными или синими флагами.

— Они отделили районы? — выгнул бровь Криз.

— Не просто районы. Там буквально всё принадлежит им. Лавки, таверны, храмы, тренировочные площадки и небольшая собственная арена для внутренних сражений. — сказал Брон. — Тебе придётся на ней сразиться за право попасть в семью.

— Это меня не беспокоит. — спокойно ответил ему Криз. — Спасибо за подсказку.

— Всегда рад помочь. — махнул ему рукой вслед мужчина, возвращаясь к своим делам.

Мужчина выбрался на солнечные улицы города, в очередной раз испытывая огромный диссонанс. Вместо пустынной атмосферы, перед ним открывался город с большим количеством зелёного и в холодном климате. Он ощущал это даже в воздухе, влажность которого тоже отличалась. Осмотревшись по сторонам, охотник за головами пожал плечами и направился на поиски местной главной улицы, чтобы начать ориентироваться.

Сделав мысленно несколько заметок о том, куда ему надо возвращаться и какими путями, Криз с каждым шагом всё больше понимал разницу по размерам. Средняя Арена превосходила площадью всё, с чем он сталкивался за всю свою жизнь. Улицы и не собирались кончаться, уходя на километры во все стороны. Множество одинаковых зданий, часть из которых была просто жилыми. По улицам ходили опрятно одетые жители, и ни одного бедняка им встречено не было.

— Пока все его слова сбываются. — рассеянно подумал охотник за головами, слегка расслабляясь. — Неужели это конец? Тут завершается путь любого человека?

Он часто прокручивал у себя в голове разговор с эльфийкой. Её высокомерные слова про людей, которые не способны потягаться с её собратьями. Криз не собирался поддаваться этому и видел себя тем, кто мог бы это нарушить. Однако, будучи разумным, мужчина оценивал риски оказаться ничем иным, кроме как трупом. Высшая Арена будет его дорогой с одним концом.

— А для этого мне нужно обеспечить девушек всем, в чём они могли бы нуждаться. И только тогда я буду думать об этом. - твёрдо пообещал себе Криз. — Всё же… я не смог окончательно повзрослеть. Сражения — это моя страсть.

Наконец он оказался на местном огромном перекрёстке, который широкими дорогами из белого кирпича разделял город на несколько частей. Прищурившись, мужчина увидел знакомый песок. Повернувшись в другую, Криз с удивлением обнаружил снег. Совершая последний разворот, перед ним нарисовались пейзажи густой растительности, будто напоминающей чистый лес.