Когда я увидела, впереди на деревьях, сидящих, непонятных и довольно неказистых существ я даже не сразу признала в них гарпий. С теми гарпиями, картинки которых я видела раньше, у этих не было ничего общего. Создания обладали вытянутыми, гротескными телами, покрытыми разноцветными перьями из которых торчали, похожие на кривые обрубки старых веток отростки. У них были длинные шеи, а то, что должно быть лицами или мордами, выглядели абсолютно плоскими, как тарелки, и абсолютно пустыми. Ни намеков на лица. Ни глаз, ни клюва, ничего. Просто переливающаяся перламутровая тарелка вместо морды. Гарпии между собой переговаривались издавая странные трескучия звуки, похожие на сверчков и гремучих змей одновременно. Не самый приятный звук. На длинных руках, которые имели когти, так же присутствовали более длинные перья, и можно было предположить, что эти «руки» и были крыльями.

Синши наступил на веточку, которая по закону жанра треснула и на этот звук все эти плоские тарелки резко обернулись в нашу сторону. Их было семь особей. Пол определить я не знала как, потому что все они были разных цветов и размеров. Одинаковыми были только эти тарелки…

Издаваемые тварями звуки сменились на приятные трели соловьев и постепенно видоизменялись до еще более приятной тягучей мелодии сирен. Но к нашему с эльфом счастью, зелье все-таки работало и мы понимали, что перед нами опасные твари, которые стремятся превратить нас в тупых болванчиков, а потом сожрать.

Вопрос: а чем они будут нас жрать?

Я вдруг представила себе странную картину, как это толпа тарелок долбится безрезультатно в еду или вообще использует свои тарелки по назначению и ходят вокруг довольные и курлыкают, как голуби.

Я зажала рот, подавляя смех.

— Эй, ты чего? — округлил глаза Синши.

— Ничего… представила кое что… Какие же они нелепые, ужас… — тихонько ответила я, сдерживая смех.

— Их семь. Каждая около сотого уровня, если не выше, — пытался меня вернуть на землю Рэн.

— Ладно, мы сюда убивать их пришли, а не изучать, верно?

Я призвала кольца и сделала первый бросок, сразу поймав одну гарпию в сети. Но вот разорвать ее на куски не вышло. Тварь была плотной и крепкой.

Другие тарелки посмотрели на свою подружку, прекратили песни и начали издавать какие-то угрожающие ревущие и надрывные визги. Что-то среднее между гудком фуры и криком слонов… Рассредоточились вокруг нас, а по окружности каждой тарелки, словно распустившиеся лепестки, появились огромные лезвия. И закрутились…

— Болгарки?! Серьезно?! — не сдержала я возмущенное негодование.

Весь этот распустившийся цветник из тарелоболгарок начал кружить вокруг, желая нас покрошить на мелкие кусочки. Пришлось взять себя в руки и отбиваться. К счастью порезать мои паутинки у гарпий не выходило, что вселило в меня надежду и уверенность, что мы не обречены. В ход я пустила и иглы. Я, как самая настоящая «ниндзя» раскидывала иглы, как сюрикены, прыгала и уворачивалась, в то время, как Синши орудовал несколькими копиями своего меча.

С этой кучкой гарпий мы справились минут за пятнадцать напряженного боя.

Система: Поздра"№ 7*(*яем! В-0==:%?ППР????№№%;***?::?*!!

Система: ППР????№№%;***?::?*!!

Система: 7*(*В-0==:%;***?!!

Система: %?№%;**

Это, очевидно, было уведомление о повышении уровня?

Мне стало не по себе от того, что система решила дать сбой в такой простой, даже совершенно обычной, ситуации. Не к добру. Не было у меня никаких иллюзий о том, что после этих глюков все будет хорошо.

— Ну что? — Синши отозвал свой волшебный меч подходя ко мне. Он, как и я был весь в пыли, грязи и чужой крови.

— М? — я, конечно же, не поняла о чем он.

— Порок… — с надеждой уточнил он.

В ответ мне пришлось покачать головой. Порок не активировался, а значит вопрос не решился так просто, как мы рассчитывали.

— Зараза… — тихонько ругнулся мой спутник, дернул рукой и начал осматривать трупы тварей, в поисках чего-нибудь полезного. В награду за победу над кучкой гарпий нам досталось несколько небольших самоцветов, которые можно было неплохо продать, старый и очень потрепанный ботинок и ворох цветных перьев.

— Пойдем глубже в ущелье? — тихонько спросила я, когда мне показалось, что Синши слишком напряженно и слишком долго молчит.

— Придется, — безрадостно отозвался эльф. — Я хочу уйти отсюда не встречаясь с королевой, — пояснил он, — А если мы продолжим в том же духе, то она рано или поздно появится…

— Поддерживаю твою обеспокоенность, но мы ведь можем вернуться и попробовать еще завтра, — Синши посмотрел на меня так, словно преодолевал какой-то внутренний барьер.

— Что-то не так?.. — все-таки я решила уточнить.

— Этот порок невозможно блокировать, — нервничая начал говорить эльф, — И отбиться от него нельзя.