— Я не знаю кому ты продала душу, но я ему или ей по гроб благодарен! — заявил эльф, когда мы уже несколько минут плавно парили над облаками.

Шаньшань довольно покурлыкала, потом высоко визгнула и мы начали плавно снижаться, нырнув в облака и преодолев сплошную молочную пелену, оказались прямо перед столицей Адора. Воздушная гавань Байтао была похожа на огромную арку, что лежит параллельно земле в воздухе. Множество необычный строений портовых контор, верфей — все это было на этой горизонтальной арке, которая не падала вниз за счет магический сфер-опор, которые сияли в специальных нишах, огороженными плетеными заграждениями. С ракурса, который нам был доступен я четко видела разделение города на нижний, средний и верхний. Уровни отделялись друг от друга высокими стенами из белого камня. Архитектура Байтао была чем-то средним между китайским фэнтези о небожителях и классическими мотивами западных эльфов.

Было бы глупо предполагать, что верхом на цилине мы прибудем незамеченными. Как только нас стало видно на горизонте, в нашу сторону устремились и защитные орудия с наблюдателями и зеваки. Пара летучих кораблей едва не столкнулись, когда капитаны за штурвалами отвлеклись на крик Шаньшань.

Встречать нас выбежал целый отряд вооруженной стражи, а за ними толпа людей разных рас, расцветок и размеров.

Прежде чем приземлиться, Шаньшань сделала круг почета над воздушным портом, и найдя для себя достаточно просторную площадку приземлилась туда мягко и беззвучно коснувшись лапами камней.

— Друзья, без паники! — мгновенно начал Синши, еще слезая со спины цилиня.

— Назовись! — потребовал главный в страже, держа руку на мече.

— Рэн, — улыбнулся эльф, — Аларис, — широкая улыбка моего спутника довершала его образ беззаботного и самоуверенного эльфа. Но никаких мгновенных поклонов и тем более падения на колени перед будущим правителем не произошло. Стража стояла, как вкопанная, рассматривая нас с Синши на предмет подозрительности.

Шаньшань весело известила о том, что покидает гостеприимную гавань, сразу взмыла вверх и скрылась в облаках, оставив нас наедине с насторожившимися вооруженными стражниками.

— У тебя, может быть, есть какая-то особая нефритовая бирка или что-то в этом роде? — я подошла ближе, чтобы меня не слышали другие. Что-то не было похоже на радушный прием.

— Ммм… нет, — глупо улыбался Синши, — Айла ее забрала, сказала не достоин и так мне и надо, в наказание.

— То есть, ты сейчас заявил, что ты Аларис не имея на руках никаких доказательств? — моя улыбка становилась все ироничнее и ироничнее.

— Ага, — эльф тоже осознал свою глупость.

— Нам хана? — у меня был только один вопрос.

— Ну, не убьют же на месте… — пожал плечами Синши и поднял руки. — Друзья, шутка! Мы просто путешественники! — он решил именно так сгладить первое впечатление.

— Просто путешественники?! Да ты смеешься?! Верхом на цилине?! Кто вас послал?! Отвечай! — капитан стражи и его слова становились все злее и громче.

— Нам хана, — глупо улыбнулся Синши, понимая, что его спасет только внезапное появление здесь или сестры или отца или кого-то из дворца, кто помнит, как он выглядит…

— Взять их! — прозвучал закономерный приказ, что не было неожиданностью.

— Я тебе уши оторву, — пригрозила я Синши на всякий случай авансом, если все еще сильнее усугубится.

Экскурсия по красивой гавани закончилась быстро и нас увели в казематы, где заперли вместе с другими нарушителями порядка пересечения границы. Как оказалось у нас ни документов не было, ни верительных грамот, ничего, что могло бы хоть как-то улучшить наше положение. Но, хотя бы, нам не грозила мгновенная казнь, за наше нарушение мы должны были просидеть тридцать суток под замком, а потом уплатить штраф. Штраф в размере тысячи золотых ляней. С каждого…

— За что замели? — подсел к нам совершенно черный парень, с неоново-синими волосами крупными дредами, а глаза его были полностью синими, даже белки. Выглядел он очень необычно и очень заметно.

— Забыли документы, — улыбнулся Синши.

— Ага, как и все, — широко улыбнулся наш внезапный собеседник, понимая, что все куда сложнее. — Все мы тут — просто документы дома забыли, — засмеялся он, и его поддержали все в камере, в которой нас заперли. Тут было девять человек, включая меня и Синши, вот только остальные выглядели, как бандиты с большой дороги. Кто-то со шрамами на всю рожу, у кого-то уха не было. Контрабандисты или еще кто. Или, меня осенила безумная мысль, воздушные пираты! Самым целым был как раз этот черный синеглазый.

— Я Джаро, из Южных Звезд, — представился синеглазый и меня будто током ударило.

— М? Как? — округлила я глаза.

— Джаро, красавица, из Южных Звезд, — мне вежливо повторили, а я тупо смотрела на чернокожего парня с таким необычным видом… Необычным дизайном…