— Пусть войдут. — Бледная, худая старуха лежала на кровати с закрытыми глазами. Говорить, смотреть, дышать, жить, — всё давалось ей с большим трудом и через боль. Если от чего-то можно было отказаться, она так и делала — экономила силы. — И оставьте нас…

— Но… — Последние две недели целители круглые сутки дежурили у её кровати, ни на минуту не оставляя Верховного Инквизитора.

— Ненадолго… — Последние месяцы Юзия для себя открыла, что просьбы иногда эффективнее приказов. Жаль она узнала об этом слишком поздно…

Лекари покинули покои, а вместо них вошли инквизиторы-близнецы, личные помощники магистра Баллен.

— Добрый день, наставница. Как вы себя чувствуете сегодня?

— Доклад. — магистр всё так же лежала с закрытыми глазами и не двигаясь. Сделать выводы о состоянии её здоровья и так мог любой здравомыслящий человек или маг. Тратить последние дни (а может и часы) жизни на пустой трёп для неё сейчас было слишком расточительно.

— Да, магистр… — Валлет промедлил, и она сразу поняла, что новости не из приятных. — Официально объявлено о четырнадцати убитых. Но, скорее всего, их немного больше — найдено несколько лишних конечностей. Можно предположить, что их владельцы либо полностью размазаны по стенам, либо умерли от потери крови где-то в подворотне. Ещё очень много… вещей, не поддающихся опознанию. Несколько десятков килограмм непонятной мешанины… Никто не знает, что с этим делать… — Мужчина вздохнул. — Но это и неважно. Для обвинения, Магистру Варитию и четырнадцати трупов вполне достаточно…

— Вы там были? — Голос Верховного Инквизитора звучал всё так же тихо и спокойно. За свои годы она повидало много чего, и бойня в бандитском логове её не сильно впечатлила… — Осмотрели дом лично?

— Да, наставница. — Юнк, младший из близнецов, взял слово. — Это невозможно передать словами. Честно говоря, ритуалы некромантов и демонологов не идут с этим ни в какое сравнение. Не удивительно, что все подумали о запрещённой магии и жертвоприношении. Если бы вы только видели…

— Кхе-кхе, — Валлет перебил брата и с осуждением посмотрел на него, — наставница, я имел неофициальную беседу с начальником городской стражи. Тела, что удалось опознать, принадлежат ворам, насильникам и убийцам. Все эти отбросы заслужили то, что получили. На данный момент по внешнему городу ходят слухи: от мести за какую-то уличную девку, до войны между бандами. Якобы кто-то из крысиных баронов нанял магистр академии, чтобы его руками убрать конкурента… Но ни о каких запретных ритуалах даже речи нет. Более того, Генерал Лассар сказал, что версия Бесстрашного, о защите своей жизни и чести звучит… правдоподобно.

— Хм. — Юзия тихонько усмехнулась. На её памяти это был первый случай, когда немагическая аристократия и высшее офицерство, были на стороне мага, а Большой Круг — против… — По поводу слухов, не обольщайтесь. К вечеру будут и про ритуал, и про демонов, и про каннибалов… к утру каждый идиот будет думать и говорить то, что выгодно Аллесу.

— Но зачем, зачем магистру Варитию это нужно? — Юнк вскочил и начал мерить шагами покои больной. — Я не понимаю. Он же всегда пытался примирить вас и магистра Фетлира, а теперь специально обвиняет в запрещённой магии того, за кого вы и магистр Фетлир фактически поручились. Это уже нанесло огромный урон репутации и инквизиции, и факультету лекарей. Да и всему Большому Кругу в целом. Неужели он не понимает, что дальше будет только хуже?

Магистр глубоко вздохнула и наконец открыла глаза.

— Потому что ему это выгодно. Вспомни, на ком женат старший инквизитор Аллес Варитий.

— Фэа’Сонна Варития? — Ответив на очевиднейший вопрос, Юнк с удивлением посмотрел на наставницу. Он не понимал, при чём тут супруга старшего инквизитора.

— На родной сестре нового герцога Марроу — лучшего друга нашего молодого короля… — Валлет, как всегда, думал над ответом дольше брата, но улавливал суть вопроса.

— Верно… А теперь я могу услышать, что всё-таки произошло на заседании?

Братья посмотрели друг на друга, и старший продолжил.

— Соу категорически отказался рассказывать, что он там делал и как оказался в этом притоне. Благодаря этому магистр Варитий смог выдвинуть обвинения в запретной магии и инициировать голосование об исключении из круга и лишении титула. Временно, пока идёт разбирательство… На данный момент Бесстрашный находится на свободе, но с него взяли слово, что он не покинет пределов дома магистра Квиллис…

— И поэтому ты ни разу не назвал его магистром… — Даже находясь при смерти Юзия сохраняла остроту ума. — Хм…И как же голосовал Клаус? Это же фактически его протеже.

— Голосовали тайно, но он, а также магистры Риттер и Мантельи, открыто поддержали бесстрашного, но их было меньшинство…

— Возможно результаты подтасовали… — Кажется, первый раз за день Юнк позволил себе улыбку. — Когда огласили результаты, магистр Фетлир устроил скандал: поругался с деканом, заявил, что оставляет свой пост и покинул собрание.