— По всем расчётам, емкость выжигателя чуть больше резерва магистра… — парень оговорился, но быстро поправил себя. — Прошу прощения, просто Бесстрашного. Эта концентрация маны не убьёт его, а с учётом его ауры, возможно даже не ранит… — Юнк Колл посмотрел в глаза Верховному инквизитору. — Магистр, нам ни в коем случае нельзя делать его нашим врагом. Если…

— Это делаем не МЫ, — улыбка на лице старухи стала злой и колючей, — Это делает магистр Варитий.

— Нужно срочно остановить его… — Старший из братьев вскочил с места, младший, напротив, остался сидеть и внимательно следить за своей наставницей.

— Нет! Мы ДОЛЖНЫ думать о всеобщем благе на десятилетия вперёд, а Керрия ДОЛЖНА очиститься от глупцов и невежд, оказавшихся у власти. — Юзия почувствовала, как кашель снова подступает к горлу, но смогла подавить приступ. — Все, кто сохранил верность Кругу, исповедует чистоту магии, и следует заветам предков, ДОЛЖНЫ сейчас сплотиться и ждать. А не верить наветам и слепо следовать за предателями и изменниками, даже облечёнными властью… Когда же придёт время… — Верховный Инквизитор резко замолчала, и тут-же зашлась сильным кашлем от долгой речи.

Несколько минут она не могла восстановить дыхание. Братьям пришлось даже звать лекарей, чтобы унять приступ. Только через пол часа, когда посторонние покинули комнату, она продолжила. Уже гораздо тише, и чуть менее пафосно.

— Юнк, возьми бумагу с гербом ордена. Валлет, принеси мою печать из кабинета. Раз Бесстрашный обвиняется в запрещённом колдовстве… значит я должна сделать всё, чтобы он не смог снова сотворить злодеяние в сердце нашей страны. — Сказав это абсолютно серьёзно, она не смогла сдержать коварной улыбки.

***

Вдали от наезженных торговых дорог, в нескольких часах пешего хода от столицы стоял ничем не примечательный придорожный трактир. Два этажа, приусадебное хозяйство, небольшая кузня, конюшня, хозяин — старый наёмник в отставке и дурацкое название “Куча”, -типичные атрибуты подобного заведения. Даже внимательный глаз королевских егерей не увидел бы здесь ничего особенного. Разве что разбойники в этих местах никогда не делают засад.

Большинство решило бы что это из-за того, что тут некого грабить: одни крестьяне да пастухи. Отчасти так и было, но истинная причина крылось в другом.

Этот трактир являлся тайным местом встречи крысиных баронов, поэтому они сами не промышляли на этой территории и “волкам” не давали.

Благодаря этому простому, но хитрому трюку, во время облав стража в эту сторону даже не смотрит. Какой смысл тратить время и посылать людей туда, где мухи дохнут от скуки? Верно — никакого.

Знали об этом месте далеко не все преступники в столице. Лишь главари крупных шаек и их самые верные люди.

В центре первого этажа стоял массивный круглый стол с девятью пустующими стульями. В дальних частях огромного зала, в ожидании остальных, коротали время четверо крысиных баронов. Главари банд сидели отдельно друг от друга за небольшими столиками в компании своих подручных и попивали нечто напоминающее пиво. По цвету.

Краснобай, так прозвали хозяина, заблаговременно отпустил барда и дал повару с подавальщицами выходной, оставив из прислуги лишь тех, кто был в курсе статуса сегодняшних гостей.

Один из слуг, дежуривших на крыше, подал сигнал о всадниках на дороге. Через пару минут он же отрапортовал “свои”. Гости слегка успокоились и до поры припрятали оружие.

Дверь открылась, и в зал вошли двое мужчин. Молодой красавец в богатом дорожном плаще с модной бородкой и щегольским пером диковинной птицы на шляпе, за ним следовал молчаливый и невзрачный телохранитель.

— Здоров, Фазан! — Улыбчивый толстяк за одним из столов приветливо помахал вошедшим куриным бедром.

— И тебе здоровья, Пуз. Приятного аппетита. Ты, кажется, похудел.

— Да иди ты… — Главарь одной из крупнейших шаек притворно испугался, затем заржал и ещё сильней вгрызся в мясо.

Тот, кого назвали Фазаном, не стал садится отдельно, а сразу занял место за общим столом.

— Рано. Подковы ещё нет и хрен знает, когда будет. — Бандит с тремя пальцами на левой руке флегматично отхлебнул из кружки и громко рыгнул.

— Его и не будет. Подкова сказал: «Чтобы там не случилось, Червь не прав». А ещё он добавил, что вонючий кусок дерьма получил своё, туда ему и дорога. — Фазан снял шляпу, погладил перо и знаками показал трактирщику, что хочет выпить.

Остальные лидеры преступных группировок тоже стали подтягиваться за общий стол.

— Пятипалый, говорят Топор так и не оклемался после встречи с тобой. — Толстяк вытер жирные руки о штаны и дружески похлопал соседа по плечу.

— Шоб он сдох. — Бандит без двух пальцев на левой руке брезгливо стряхнул крошки.

— Кто знает, что с Губаном? Я его не видел с тех пор как вернулся. Торба, ты что-нибудь слышал? — Фазан был явно в хорошем настроении, хотя повод для встречи был не из приятных.