— Так он не бастард, а какого хера Червь тогда к нему полез, и причём тут какая-то шлюха? — Торба непонимающе уставился на Фазана, но тот утолял жажду и не собирался прерываться ради разъяснений.

— Да срать на его марамоек! Во что этот говножуй нас втянул? — Свин ударил по столу здоровенным кулаком. — Если не отомстим — потеряем власть на улицах; если рыпнемся на магов, нас размажут по этим же улицам… — Запал ярости быстро прошёл, и полуорк продолжил говорить уже гораздо спокойней. — Твою то мать… И что нам с этим магистром делать? Я видел копья, которыми его кололи — ими будто руду дробили. Червь — тварь… даже сдохнуть нормально не смог.

Свин залпом осушил свою кружку, встал из-за стола и начал мерить шагами комнату. Пятипалый задумчиво барабанил двумя пальцами по столу, Пузырь медленно без удовольствия жевал, а Торба зыркал на всех с подозрением. Хозяин харчевни в это время профессионально обновил поляну.

— Погодите, это ещё не всё. Вчера большой круг обвинил Бесстрашного в запрещённой магии, якобы тот проводил какой-то ритуал в доме… — Крысиные бароны с удивлением уставились на Фазана, но тот лишь красноречиво пожал плечами, — это их внутренние дрязги, но от них гнильём смердит за версту. По слухам, ему покровительствует старая ведьма, но она со дня на день отправится к демонам, чтоб они её там драли до конца времён, а тот, кто метит на её место зачем-то хочет убрать этого Бесстрашного. Его лишили титула и арестовали, но отпустили, потому что он дал слово, что не сбежит.

— Хм, — Пятипалый раздражённо цыкнул языком, — нашего брата к палачу волокут ещё до обвинения, а магов домой отпускают даже после…

— Так он никуда не сбежит, а ты сдриснешь тут же… — Свин сам пошутил и сам посмеялся.

— Это плохо… — Пузырь с грустью вздохнул и отодвинул тарелку с жареным мясом. — Как бы нам вслед за Губаном не пришлось в лес бежать.

— Эт чёй то? У меня дела в гору пошли. Вы меня хер сковырнёте сейчас, а через… — Разошедшийся Торба заткнулся, поняв, что чуть не ляпнул лишнего…

— Прошлый раз, когда магистры власть делили, столица по колено в крови и по ноздри в говне плавала. Страна как тухляк лопнула, а ошмётки ещё полвека между собой воевали. — Толстяк вздохнул, взял кусок ароматного мяса, снова вздохнул и со злостью бросил его обратно в тарелку.

— Ты то откуда знаешь, тебя тогда и в помине не было. Твой дед у прадеда ещё в яйцах болтался. — Торбе очень не понравилось предположение Пузыря, о том, что придётся бежать из города.

— Потому что ты книжками жопу подтираешь, а я сначала их читаю… — Толстый главарь банды улыбнулся и чуть пододвинул еду обратно к себе, игнорируя хмурый взгляд товарища по опасному ремеслу.

Торба хотел было потянуться за оружием, но передумал, так как не до конца понял: Пузырь его оскорбил или дал заднюю.

— Делать то что? — Свин вернулся к столу, сел на своё место, но тут же встал. — Фазан, ты с магами якшаешься, предложи что-нибудь, а мы это дело дальше уже обмозгуем.

Молодой (относительно остальных главарей) мужчина поправил перо на шляпе, почесал затылок, наморщил лоб и пожевал нижнюю губу. Остальные лидеры бандитских группировок всё это время пристально смотрели на него и ждали.

— Пуз прав. Надо затихариться и подождать. Да и схроны подальше от города не лишними будут. — Фазан улыбнулся и подкрутил усы. — А всех, кто предъявит нам, что мы жидкого дали, предлагаю посылать за головой этого мага. Тому, кто принесёт дадим территорию Червя, его место за столом и сверху по десятке золотых накинем. А чтоб его кормушки не пропали, мы пока присмотрим за ними. Всё по-честному…

— А кто откажется? Дураков на мага хвост задирать нет. — Торба не унимался. Идея, в целом, ему понравилась, но он был бы не он, если бы не стал спорить.

— А кто заднюю даст… Фазан вместо ответа красноречиво провёл пальцем по горлу. — За базар всегда надо отвечать.

***

Сидя на ступеньках крыльца, граф Аттон выпустил облако горького табачного дыма. Маги не любят этот запах и раздражаются, когда офицеры курят в их присутствии. Кажется, молодой лейтенант Аттон много лет назад завёл трубку только по этой причине, а теперь уже привык.

Из дома вышел Соу, посмотрел на розовеющее утреннее небо над крышами домов, сел рядом и улыбнулся.

— В его то ситуации… Странный малый, причём его странность заразна. — Влад усмехнулся собственным мыслям.

Когда Бесстрашный был магистром, он старался не обращаться к нему с титулом, а если приходилось, то добавлял своё любимое выражение. Теперь, когда Соу лишили звания, почему-то захотелось выказать ему настоящее уважение.

— Видимо я старею… Давно надо было перед тобой извиниться… — Влад выпустил струйку дыма и протянул трубку ученику. Уже бывшему ученику.

— Я завязал. — Бесстрашный покачал головой и с недоверием покосился на мечника. — За что извиниться?