— Вы, как всегда, НЕ правы, тэй’Аттон. — От слащавого тона магистра Флаттера мурашки бежали по коже и хотелось поскорее помыться как от липкой грязи. — Решения магистра Варития продиктовано заботой о справедливости и безопасности. Пока вина фэй… Ой! — Инквизитор изобразил смущение и сделал вид, что сожалеет, — Прошу прощения, тэй’Бесстрашнного не доказана, он хочет убедиться, что обвиняемый в целости и сохранности доедет до нужного места. Путь не близкий, в дороге может случиться разное. — Среди гвардейцев прокатились тихие, хоть и многочисленные смешки. Абсурдность заявлений магистра была очевидна всем, кто знал, на что способен Бесстрашный. — Верховный Инквизитор, как всегда, строга и сурова к подозреваемым в запретной магии. Но кто мы такие, чтобы оспаривать её приказы?… Поэтому мой наставник — магистр Варития сделал всё, что в его силах, чтобы обеспечить достойную охрану обвиняемому — он приказал мне сопроводить тэй’Бесстрашного в имение магистра Квиллис. А взвод гвардии под руководством офицера — стандартное сопровождение для магистра. Вам ли не знать?

— Тогда скажите, где ротный лекарь? Почти четыре десятка людей будут два месяца в дороге. Почему академия послала вас, но забыла целителя? Настолько всё стало плохо с уходом магистра Фетлира?

— Насколько мне известно, ротные лекари так и называются, что они приписаны к полноценной роте, а не отдельному взводу. Или я ошибаюсь? И не забывайте, что тэй’Бесстрашный сам является неплохим целителем.

— Конвоируемый будет лечить своих конвоиров? — Граф Аттон не знал: смеяться ему или материться. Цинизм верхушки магов стал даже ироничным.

Инквизитор ненадолго сменил улыбку с дежурной на саркастическую и лишь развёл руками.

— Чем больше компания — тем веселее. Рад знакомству. Соу, просто Соу. — Бесстрашному надоело ждать, когда его представят, поэтому он вышел вперёд и протянул руку магистру Флаттеру, но тот даже не пошевелился.

— Доброе утро, тэй’Бесстрашный. Моё имя Линг Флаттер. Учитывая ваши прошлые заслуги и регалии, в приватной беседе вы можете называть меня инквизитор Флаттер или, даже инквизитор Линг. Однако на людях, я бы рекомендовал вам обращаться ко мне исключительно магистр Флаттер. Поверьте, это в ваших же интересах.

Блестящая, но искусственная улыбка ни на секунду не покидала лицо инквизитора, а вот Соу, изначально настроенные вполне доброжелательно, сильно разочаровался в этом человеке. Инквизитор производил впечатление патентованной сволочи.

— Как скажете, магистр. — Сказав это максимально безразличным тоном, Соу повернулся к графу Аттону, полностью игнорируя своего надзирателя. — Влад, где там твой подарок, я уже заждался.

На долю секунды из-под маски Линга пробилась вся его злоба и ненависть, но лишь на мгновение. Полковник Аттон едва не засмеялся от удовольствия, но смог спрятать смех.

Влад подал знак, и двое слуг, скучающих возле его кареты, засуетились. Сняли с запяток огромный сундук и начали доставать из него элементы доспеха. Причём не просто доставать, а тут же помогать Соу облачиться в них.

— Что это? — Магистр Флаттер отвёл полковника Аттона в сторону и указал пальцем в сторону Бесстрашного.

Являясь высокопоставленным чиновником в одной из властных структур королевства, формально, он не имел сейчас никакой власти над обвиняемым, и не мог ему приказывать. Флаттер это понимал, но больше всего его раздражало осознавать, что и остальные это понимают.

— Турнирные доспехи, со всем уважением магистр. — Аттон достал табак и начал набивать трубку.

— Спасибо, тэй’Аттон, за ваш исчерпывающий ответ. Тогда, может быть, вы знаете зачем Бесстрашный его надевает? — Ядовитая желчь сочилась из каждого слова мага.

— Чтобы ваша лошадь не сдохла, со всем уважением магистр. Тэй’Бесстрашный не может передвигаться верхом. Ни одно животное не выдержит его ауру, разве что дракон… Поэтому он будет передвигаться пешком. В этом доспехе у вас есть шанс не сильно отстать от него. Верхом.

— Что за вздор? Тэй’Аттон, вы на старости лет решили попробовать себя в амплуа лицедея?

Странно. Влад вдруг увидел себя со стороны. Месяц назад, до знакомства с Соу, он бы вспылил и нажил бы себе крупные проблемы на пустом месте, но сейчас он чётко осознавал — игнорирование этого выпада, разозлит инквизитора гораздо больше любого ответа.

— Как вам будет угодно… Со всем уважением. Лейтенант Данн, кажется, разрешил своим людям устроить тотализатор. Рекомендую ставить на Бесстрашного, со всем уважением магистр.

*

Через двадцать минут Соу стоял в кольчуге, кирасе с пластинчатой юбкой, шлеме, наплечниках, наручах, поножах и босой. Это было логично — обувь у него развалится быстрее чем он вспотеет. Ещё он не стал надевать металлические краги — но это была уже обычная прихоть.

Ещё Соу получил в подарок от графа два меча: полуторный и обычный, щит и арбалет. Про про стрелковое оружие Влад вспомнил уже во дворе у магистра Квиллис, поэтому арбалет был не из его личного арсенала, а обычный армейский.

Граф Аттон вдруг вспомнил ещё одну важную вещь и стал шарить по карманам. Найдя маленький кошелёк, он протянул его Соу, но тот начал отнекиваться.

— Будешь писать письма, а почтовые голуби стоят денег. Желаю удачи, надеюсь ещё встретимся. — Влад обнял своего бывшего ученика.

— Даже не сомневайся. — Соу засмеялся и похлопал себя по броне. Слегка, чтобы не сломать дорогой подарок. — Что они мне сделают?

Бесстрашный с вызовом бросил взгляд на уже сидящего в седле инквизитора, но тот предпочёл этого не заметить. Затем он снова посмотрел на полковника Аттона, молча кивнул и побежал на юг, в сторону графства Марроу.