В целом, вставать лагерем нигде, посреди ничего не было какой-то проблемой. Просто сам факт Соу показался забавным, хотя ни Линг, ни Мрант ничуть не удивились. Видимо, для мира средневековья (пусть и магического) такое было в порядке вещей.

На следующее утро, лейтенант разослал людей по всей округе и уже через пару часов они знали точную дорогу. Больше того, одна из деревень, куда отправились гвардейцы, оказалась из тех, что принадлежали Мирае. Другими словами, они вчера промахнулись буквально на пол сотни километров.

*

До поместья Квиллис оставались считанные километры. Соу усадили на самое смирное животное, и все ехали медленным шагом. Вокруг уже собралась приличная толпа из деревенских мальчишек. Босоногая пацанва сновала туда-сюда, то забегая далеко вперёд и разнося новость, то возвращаясь обратно к отряду.

Мрант выслал несколько человек вперёд, чтобы люди подготовились к приезду магистра и… Лейтенант Данн так до конца и не понял, в каком статусе Бесстрашный будет тут находится. Не заключённый, не гость и не хозяин.

— Насколько я понял, вы будете охранять меня, до приказа из академии, инквизитор Линг?

— И да, и нет. — Магистр задумался прежде чем ответить. — Я запросил более подробные указания у магистра Варития. Старые, на мой взгляд, утратили актуальность, но сам я не могу принимать такие решения… А до тех пор, я планирую провести время с пользой. В этих краях давно не выявляли адептов запретной магии. — Инквизитор хищно оскалился в улыбке. — Как бы мне не хотелось, чтобы на то были объективные причины, но увы, боюсь, это просто недоработка. — Маг перестал ёрничать, а шутливый тон и сарказм полностью исчезли из его голоса. — Поверьте моему опыту, слабый пойдёт на всё ради возможности обрести могущество. А запретная магия как раз обещает много чего… Слишком много.

— Даже не знаю, желать вам удачи в поисках или нет. — Соу посмотрел на инквизитора и улыбнулся. — Я ведь тоже обвиняюсь в запретной магии…

— Я бы не хотел обсуждать расследование по вашему делу, тэй’Бесстрашный, но уверен, что это недоразумение. Которое в скором времени разрешится. — Линг нисколько не врал. Немного не договаривал, но затронутая тема ему не нравилась. — Так или иначе. Сегодня я переночую у ВАС. — Маг специально для всех окружающих, включая подслушивающую детвору, подчеркнул, в каком статусе он видит Соу Бесстрашного. Гвардейцы уйдут, а слухи останутся. — А завтра снова отправлюсь в дорогу. Надеюсь пока меня не будет вы не спутаетесь с запретной магией?

— Только если убью ещё одного демона! — Оба мага рассмеялись от души.

— О, это, видимо, вас встречают. Хорошо бы узнать кто из них главный…

— Вот тот прихрамывающий старик. — Мрант вклинился в разговор. Лингу это не нравилось, но приходилось терпеть, так как Соу это всячески поощрял. — Квент Бор по прозвищу Хромой Пёс. Бывший солдат[3] короны, сейчас он является официальным приказчиком магистра Квиллис.

[1] Крупнейший город герцогства Баллен. Там же находится одноимённая школа магии.

[2] Такие амулеты заряжаются пассивно от своего носителя. Зона с повышенной концентрацией сырой маны ускорит такую зарядку.

[3] Все солдаты освобождаются из крепостной зависимости сразу при вербовке. Все бывшие солдаты — свободные люди.

Глава 27. Серая пастораль

Много лет назад, в другом мире и другой жизни Соу учился в школе и читал произведения классиков русской литературы. В тех книгах, кроме самой истории и героев, нередко описывалась природа, быт и материальная культура того времени.

Николай особо не вчитывался и не запоминал описание ни лесов с полями, ни крестьянских хижин, ни помещичьих усадеб. Хватало фантазии и жизненного опыта, чтобы худо-бедно понимать замысел автора. Природа, там, где она сохранилась, поменялась не сильно. Отдалённые деревни, куда не дотянулась цивилизация, также несли на себе изрядную долю старинного колорита. И лишь в случае с дворянскими имениями он рисовал в голове некое абстрактное здание, с вычурной архитектурой и дорогим убранством, резко выделяющееся на фоне всех прочих окрестных строений. Сейчас, этот собирательный образ обрёл плоть и кровь, точнее доски и камень.

Массивный деревянный двухэтажный дом с огромной мансардой, претендующей на статус третьего этажа. Невероятно широкое крыльцо с тремя пятиметровыми колоннами (ассоциирующимися у Соу с дворцом пионеров), и две симметричные террасы: над левым и правым крылом здания.

Из-за наличия колонн, весь первый этаж центрального корпуса сильно вытянулся вверх. Ставни на двухметровых окнах, напоминали створы ворот и выглядели едва ли не больше дверей. Видимо, такие высокие потолки требовались для бального зала или столовой, где не стыдно демонстрировать богатое богатство уважаемым соседям. Второй этаж, судя по занавескам, был отведён под спальни. По крайней мере со стороны, эти комнаты в светло-розовых тонах (узнавался вкус Мираи) смотрелись очень уютно и по-домашнему. О функционале прочих частей дома Соу не догадывался и, даже, не пытался.