— Пьяные ублюдки захотели развлечений и вспомнили старый обычай — если молодожёны из крепостных, хозяин имеет право, так сказать, опробовать невесту. Никто этим давно не пользуется, а прошлый герцог Марроу его вообще отменил. Даже больше — теперь деревенская община может “выкупить” невесту из деревни другого феодала, без его прямого разрешения. Если же он даст запрет, то сам обязан выплатить отступные крестьянам. — Рассказывая о юридических тонкостях Квент даже улыбался, но под конец снова нахмурился, как обычно. — Только я о таком ни разу не слышал. Плетей дать могут, в солдаты сослать — тоже могут, даже ссильничать могут и потом пару грошей на приданое подкинуть — это всё да, но с подневольными по закону и по справедливости….

— А Лада это…

— Девушка из деревни Вирасов. Наша община помогла жениху с выкупом, но молодому барончику этого показалось мало… Сливок отведать захотел, кошак драный! — Захмелевший ветеран от души бухнул кулаком по столу. — Извините, тэй… Спасибо, что помогли…

— Не за что, лучше скажи мне, часто к вам заезжают соседи?

Соу вдруг стало интересно, как Квент до этого выпроваживал незваных гостей с земель Мираи.

— На моей памяти не очень. Это не приветствуется у дворян, да и, по большому счёту, Робу со своей свитой нечего тут делать. Они в основном куралесят в Лааде, но видимо что-то случилось в городе, и он вернулся домой…

Некоторое время два бывших солдата: молодой и старый, — сидели в тишине. Первым нарушил молчание Квент.

— Ходят слухи, вы с нашей ведьмой познакомились, и она уже вас припахала во всю? Могу попробовать поговорить с ней, чтоб отстала.

— Не стоит, сам как-нибудь разберусь. — Соу махнул рукой и оформил им ещё по одной, а Квент с облегчением выдохнул. Он явно не желал что-то просить у Гории, и тем более требовать.

— Тогда спокойной ночи, тэй. Завтра рано вставать… — Хромой Пёс взял рюмку, с громким выдохом осушил её и покинул гостиную.

*

Деревенские будни для Соу теперь выглядели приблизительно так: зарядка (просто по привычке), завтрак, помощь Гории. Если знахарка разрешала, он высвобождал немного маны на огороде и в доме, в противном случае всё шло “дереву под корни”. К концу первой недели в радиусе двух метров от того места, где обычно сидел Соу, не осталось ни травинки — только голая земля покрытая светло серой вязкой тяжёлой пылью. Гория дала ему серебряную шкатулку и попросила (приказным тоном) собрать немного этого вещества.

Кора дерева, попавшая в область повышенной концентрации мана высохла и также покрылась этим налётом. И, судя по всему, столетний великан погиб — дал дуба.

Избавившись от “лишней” маны, Бесстрашный уже занимался настоящей физподготовкой, без эффекта магической компенсации: кросс, отжимания, приседания. С подтягиваниями вышла заминка — стоило дать чуть больше усилий на кисти, и здоровенная ветка ломалась словно сухая травинка.

Далее шёл обед. Один раз его пригласили к столу у знахарки, но Гория потом ещё два дня разорялась, что такого кабана не прокормить. Дескать он один съел за раз, больше чем она с девочками за неделю…

После обеда Соу помогал в кузнице. Помогал — громко сказано. В основном он смотрел, иногда держал. Два раза ему доверили постучать огромным молотком по заготовке.

Иногда Соу брал арбалет, но не для охоты, а просто пострелять. На заднем дворе ему сделали мишень-чучело.

Примерно в это время приезжал сын герцога со своими друзьями (каждый раз новыми) и все вместе они ехали развлекаться…

Соу испытывал двоякие чувства. Первого раза ему вполне хватило, чтобы понять: у него нет никаких общих интересов с этими избалованными великовозрастными засранцами. Но и послать их куда подальше он не мог. Иначе они будут кошмарить местное население (не только крестьян Мираи) вообще без какого-либо пригляда и границ.

Будучи гостем, Бесстрашный не хотел открыто конфликтовать со знатью Марроу, поэтому, чтобы Роб с подельниками ничего не сломал и никого не покалечил, Соу как можно быстрее спаивал их до состояния невменяемости. Благо, охочие до веселья детишки, сами ему в этом помогали.

Бесстрашный хоть и воспринимал их как подростков, но в каких-то вещах они были гораздо “старше” своих сверстников с земли: например, у Роберта в девятнадцать уже было двое детей (это только законных), а Веянг к семнадцати убил уже двух человек, одного на дуэли. Дола Аблис, единственная девушка в их компании, вылетела с четвёртого курса школы Бриата из-за систематического незаконного применения магии. С учётом того, что маг может фактически безнаказанно убить человека только за одно оскорбление, Соу не представлял, что же она творила, чтобы выпасть за рамки закона. Керит Ваддис — отец в шестнадцать, завсегдатый кабаков и иных злачных мест в Бриате и Лааде, несколько дуэлей, и куча мелких правонарушений… И подобных приятелей у будущего графа Ситтиса хватало.

По местным меркам, это были типичные молодые дворяне. Если и не будущие сливки общества, то значительная их часть. Бесстрашный же от бравурных рассказов захмелевшей молодёжи тихо сатанел, мечтая если не придушить, то хотя бы выбить им всю дурь из башки.

Когда-то Бесстрашный себя считал трудным подростком, но по сравнению с ними он был мальчиком-зайчиком: хулиганство и разбойные нападения ради шутки — это наиболее безобидное, чем они хвастались.