Зная отходчивость своего характера, Клаус Фетлир на разговор с комендантом крепости захватил магистра Риттера. Однако и полковник Маргон был не один. Вместе с хозяином кабинета их встретила полковой маг — магистр Катарина Аурвик. И, судя по тому, что замдекана не помнил её, заветный титул женщина получила не сразу после окончания академии.

Пока гостей вели по внутреннему двору и коридорам, тяжело было не заметить, что каждый второй солдат имеет хоть какое-то ранение, пускай даже лёгкое.

— Что с вашим лекарем, где он вообще? — Ситуация складывалась совершенно не так, как представлял себе магистр Фетлир. Он готовился к словесной баталии с напыщенным наглецом и бездельником, отвлекающим уважаемых магистров от важного дела, а не честным офицером в тяжёлой ситуации. Причём местных магов в этом конфликте зам декана видел на своей стороне, а не наоборот.

— То есть, вы даже не знаете? — Полковник и магичка переглянулись, решая, кто будет дальше рассказывать.

— Наш лекарь — Фей’Инкер тридцать пять лет безуспешно пытался сдать квалификационный экзамен на титул магистра. Лечащие заклинания высшего порядка очень манозатратные, — оба магистр молча кивнули, соглашаясь с коллегой. — Он никак не мог создать формулу, ему просто не хватало сил…Два года назад он решил попробовать получить его другим способом.

— Простите, что?

— Его второй столп — воздух, ненамного уступает жизни. Поэтому Рон, то есть, фэй’Инкер начал осваивать одностихийные бытовые и боевые заклинания. В частности, на комиссии он планировал предъявить левитацию.

— Кхм. — Дайрин Риттер не смог сдержать смех, но спрятал его за кашлем. — Простите.

— Теоретически это возможно…И, даже, любопытно, но это не повод бросать свои основные обязанности. Где сам фэй’Инкер, почему его нет здесь? Я хочу лично поговорить с ним.

— Дослушайте меня, магистр Фетлир. — Дождавшись, когда высокопоставленный гость из академии успокоится, женщина продолжила. — Первый этап квалификационного экзамена через левитацию — безболезненное приземления с высоты двести сорок метров. Он нам все уши прожужжал этими цифрами, искал подходящее место. — Женщина неосознанно поморщилась, вспомнив неприятный момент. — А три месяца назад он нашёл его: сломал обе ноги, позвоночник, рёбра, разбил голову, все внутренности в кашу…Нам пришлось отправить его в Таулиф, здесь бы он точно не выжил. В тот же день мы написали письма герцогу Марроу и в канцелярию Большого Круга. Сперва думали, что Рон вернётся через месяц. Но, видимо, его отправили на пенсию, а может бедолага умер уже….И, судя по тому, что вы первый раз слышите об этой истории, то и замену из академии нам ждать не стоит.

Закончив рассказ женщина с грустью вздохнула. Ей было жаль старика.

— Теперь понятно, почему вы так хотели видеть нас здесь. — На магистра Риттер история не произвела впечатления. Саркастическая ухмылка так и не покинула лица мага повидавшего в жизни и не такое. — И как вы справлялись всё это время?

— Рост. — Пожав плечами, Катарина посчитала ответ исчерпывающим.

— Это же заклинание земли? Оно предназначено для растений. — Магистр Фетлир помнил, как осваивал его ещё лет в двенадцать и, кажется, не применял с тех пор.

— На людей тоже прекрасно действует…просто действует…лучше, чем ничего. Беда в том, что я боевой маг, и должна сопровождать патрули. На лечение у меня не хватает ни времени ни сил.

— В горах тысячи троп, кишащих контрабандистами, разбойниками, дезертирами, каннибалами, чудовищами и ещё не пойми чем. — В разговор снова вступил комендант крепости. — Без поддержки боевого мага отряд неизбежно будет нести потери в каждой стычке… Так что, сами понимаете, лучше полноценный маг, чем недолекарь и недобоевик.

— Боюсь спросить, сколько в вашем лазарете тяжелораненых. — На самом деле магистр Фетлир даже рад был такой возможности. Студентам полезна полевая практика, а здесь её получат и лекари, и боевики, если Катарина согласится взять их с собой.

— Меньше чем вы думаете. — Магичка посмотрела на полковника, и лишь получив от него молчаливое согласие, продолжила. — В ближайшей деревне есть шаман…если рана тяжёлая, мы обращаемся к нему.

— В каком деревне? Ближайший лекарь в Таулифе. Это хоть и захолустный, но город, и там четыре лекаря…А местные деревни настолько малы, что скорее походят на хутора… — магистр Фетлир замолчал заметив странное поведение друга. — Или мы что-то не знаем?

— Эта деревня находится по ту сторону гор, Клаус. — Магистр Риттер сразу понял о чём речь, в отличии от своего слегка наивного коллеги.

— Постойте! Мы хоть и не ведём официальной войны, но сотрудничать с дикарями, с этими варварами!?

Магистр Фетлир вполне дружелюбно относился ко всем разумным расам (особенно к их магически одарённым представителям), но предпочёл бы отодвинуть чужие поселения от родных границ.