Магистр Ольсет Коваль поначалу с недоверием отнёсся к заявлению Мираи, что это сверхтяжёлый элемент, созданный не в лабораторных условиях, да ещё и одним магом. Однако стоило Соу продемонстрировать его, как бывший скептик забегал по аудитории с разными непонятными устройствами, костеря при этом лаборантов за то, что те не подготовили нужные приборы заранее. К пятой минуте, когда уже было замерено всё что можно, магистр Коваль смотрел на Соу со вселенским обожанием. Узнав, что завтра магистр Бесстрашный сможет повторить это чудо, Ольсет едва не заплакал от счастья. Чтобы не травмировать учёного, Бесстрашный не стал рассказывать, что утром уже создал один в храме Аллиды.

*

— Магистр Бесстрашный, магистр Квиллис, рад приветствовать вас. Разрешите представить вам графа Влада Аттона. — Клаус Фетлир указал на склонившего голову человека.

Мирая лишь слегка кивнула в знак приветствия, а Соу по привычке протянул руку. Он уже хотел одёрнуть её, но вспомнил, что решил делать всё со спокойствием удава и уверенностью носорога. Граф удивился, но ответил рукопожатием. Магистры, в свою очередь, даже бровью не повели. Либо привыкли, либо хорошо притворились что привыкли.

— Тэй’Аттон с магистром Квиллис вы знакомы.

— Ещё с тех пор, как она была вашей лучшей ученицей…

— А это многоуважаемый магистр Соу Бесстрашный. Он присоединился к нам совсем недавно, но уже успел проявить себя и зарекомендовать как выдающегося мага. А его фамильное имя, полученное более чем заслуженно, говорит само за себя.

Человек снова поклонился, но теперь он не сводил взгляд со своего будущего оппонента.

— Раз у нас есть целых два превосходных лекаря, я могу не сдерживаться? Со всем уважением, магистры. — Разумеется, Влад и не собирался драться в пол силы. Этим вопросом он хотел подразнить магов, но провокация явно не достигла цели.

Здоровяк вместо испуга только ещё шире заулыбался, стерва откровенно скучала и искала предлог покинуть их компанию, а Клаус Фетлир, противник любых дуэлей, проигнорировал выпад и продолжил как ни в чём не бывало.

— Прошу прощения, магистр Бесстрашный, вы не посвящены в нашу договорённость. Это чистая формальность, но я должен был предупредить вас заранее. — Влад кипел от злости. Но как бывалый бретёр он не подавал виду. К нему относятся как к формальности — пускай. Выход гневу он даст в бою… — Тэй’Аттон мой близкий друг, поэтому я попросил его стать вашим ментором за два с половиной золотых в месяц. — Мирая при этих словах слегка занервничала, и каждый из мужчин истолковал это по-своему. — Однако он выставил условие: сперва сразиться на мечах или любом другом оружии на ваш выбор. Если тэй’Аттон сможет ранить вас, то он оставляет за собой право отвергнуть мою просьбу…

— Кхм-кхм, со всем уважением, магистр. Ранить за пять минут. — Огонь в груди графа превратился в могильный холод. Эти высокомерные ублюдки зря его недооценивают.

— Как вам будет угодно. Я уже говорил — это чистая формальность, так как в противном случае, тэй’Аттон обещал взяться за ваше обучение абсолютно бесплатно.

Мирая сразу же успокоилась, Клаус Фетлир вообще не понимал к чему эти глупости и трата времени, а Соу просто кивнул, соглашаясь на условия графа.

Маги отошли подальше, предоставив любителей кованой стали друг другу. Влад ещё раз поприветствовал оппонента и отвёл его к огромной стойке с оружием.

Соу почувствовал себя маленьким ребёнком в магазине игрушек. Разумеется, в детстве он бегал с палкой и сражался с крапивой или другими мальчишками, представляя в руках казацкую шашку или самурайскую катану. Так вот, сейчас перед ним было аж двенадцать разновидностей мечей, шесть копий, три топора, два молотка и девять шипованных булав. Специалист по средневековому оружию, скорее всего, пришёл бы в ужас от такой классификации, но Соу не знал, чем пилум отличается от сулицы. Для него и то и другое были копья.

— Выбирайте. Со всем уважением, магистр. — То, что в этих словах не было ни капли настоящего уважения поначалу задело Соу, но ни Мирая, ни Клаус никак не реагировали на это, значит и он не будет.

Два раза магистр Бесстрашный прошёл вдоль “витрины” туда-обратно. Посмотрел, потрогал, взвесил в руке и помахал каждым из образцов. Будущий наставник его не торопил, но надо было всё же как-то определяться с выбором. В первую очередь Соу отказался от всего, что имело деревянные элементы конструкции. Наученный горьким опытом он знал, что копья в его руках не доживают до конца боя; а топорами, чеканами, клевцами, моргенштернами и им подобными ещё и сложно управлять из-за смещения центра тяжести ближе к ударной части.

Методом исключения остались только мечи, которых было не так уж и мало: узкие, широкие, длинные, короткие, одноручные, полуторные, двуручные, однолезвийные, двухлезвийные…

Исходя из логики, что чем больше — тем лучше, Соу выбрал прямой двухлезвийный меч с полутораметровым клинком и огромным эфесом, за которую при большом желании можно было ухватиться аж тремя руками. От острия до навершия он доставал ему аж до бровей. Это был самый крупный из всего ассортимента.