Высокий, могучий магистр стоял в кителе с бело зеленой перевязью. В этот раз маг никуда не спешил. Предъявив документы (что было абсолютно не обязательно) и пройдя ворота, он встал со стороны внешнего города.

— Доброе утро, магистр. — Раз Бесстрашный не торопиться, дежурный маг решил выйти из караулки и засвидетельствовать почтение лично.

— Доброе, тэй…

— Прошу прощения, я не представился. — Молодой маг поспешил поклониться старшему в чародейской иерархии. — тэй’Вэнс Тилли. Третий магический корпус.[1]

— Тилли…Тилли… — магистр Бесстрашный задумался, вспоминая, где он уже слышал эту фамилию. — А вы не родственник Арно Тилли?

— Да магистр, это мой брат. — Парень был уже не рад, что решил заговорить с Бесстрашным. А всё из-за того, как Арно провёл дуэль с ним. Не хватало только вызвать гнев такого сильного мага. Однако, вопреки ожиданиям Вэнса, Бесстрашный расплылся в улыбке и протянул ему руку.

— Можешь гордиться своим братом! Он первый кто заставил меня попотеть на арене.

Молодой маг в недоумении ответил на рукопожатие магистра.

— Но он же просто спрятался от вас…

— Он спрятался настолько хорошо, что на маленькой арене, зная, что он рядом, я не смог найти его. Поверь мне, магическая сила это не главное… — неожиданно для Вэнса магистр грустно усмехнулся и вздохнул, — Хороший маг должен ещё уметь думать. Обмануть врага — половина победы…

— Но Арно же не победил? — Поддавшись эмоциям Вэнс сказал не подумав, да ещё и прервал старшего.

— Но и не проиграл. — Бесстрашный ловко парировал довод подростка и сделал вид, что не заметил, как его перебили.

— Благодарю за ваши слова, магистр и за наставление. — тэй’Тилли поклонился заметно ниже, чем того требует этикет. — Магистр, разрешите задать вопрос?

— Разрешаю. — Бесстрашный похлопал его по плечу.

— Вы кого-то ждёте?

— Очень важного для меня человека, который, возможно, изменит этот мир. — Магистр улыбнулся и повернул голову. — А вот и она. — С этими словами он широко расставил руки и слегка присел, чтобы ребёнку было удобней обнять его.

***

В этот раз Соу решил не пользоваться служебным положением, тем более легальный путь был вполне удобен и доступен. Тэй’Тилли, как положено, выписал Сольди пропуск на один день, а сам он вызвался сопроводить её вместо гвардейца. А заодно и тех детей, что будут на воротах. Однако Вэнс остудил его пыл, сказав, что из внешнего города приводят в основном детей в первый месяц, затем желающих становится всё меньше и меньше. Последний ребёнок до Сольди был неделю, а то и две, назад.

Накануне вечером, когда Соу уже покинул Добряка, Найя дала дочери подробнейшие инструкции: как вести себя в академии, как разговаривать с магами (если её о чём то спросят), и, главное, как вести себя с магистром Бесстрашным, особенно на людях. Разумеется, обниматься, виснуть на шее и называть дядей в правила поведения не входило, за что Сольди чуть не получила нагоняй. Однако Соу вступился за девочку безапелляционно заявив, что в рамках приличия ребёнок может и должен вести себя как ребёнок.

Уточнять у него, что это конкретно означает, никто не осмелился, но и сам он передумал нести Сольди на плечах до самой академии.

*

В целом, Керрия весьма лояльно относилась к обладателям магических способностей, независимо от сословия происхождения. Любой, дошедший до пятого курса, получал титул мага и становился если не выше большинства дворян-людей, то явно не ниже.

Поступая на первый курс, ребёнок зависимых крестьян или рабов автоматически получал свободу, точнее выкупался короной у владельца и освобождался. Причем хозяин, узнавший о способностях ребёнка, но не предоставивший тому возможность пройти вступительный экзамен получал приглашение от “чистых”. В кабинетах инквизиции устанавливали степень вины и меру наказания преступника.

Так что, вопреки опасениям Соу, с ребёнком из внешнего города обращались вполне нормально. Сольди записали в огромную тетрадь и попросили подождать около часа. Так-как инструменты для проверки способностей заранее никто не готовил, и они на складах в другом корпусе. Однако, узнав, что девочка уже умеет создавать элемент, и, даже, знает какой, процедура сильно упростилась, а ожидание сократилось до пяти минут.

Спустя указанное время, даже чуть раньше, пришёл молодой магистр с сине жёлтой (первый столп — вода, второй — воздух) перевязью на кителе. Соу, кажется, видел его на полигоне, но не сражался с ним. Маг тоже узнал Бесстрашного и уважительно поприветствовал коллегу. Первые секунды парень удивился такому внушительному, во всех смыслах, сопровождению у абитуриентки из внешнего города, но от вопросов воздержался, а затем спрятал любопытство с лица.