В зале с первого взгляда всё было спокойно. Фло потерал подбитый глаз, люди молча ели, Марка оттирала пятно на полу, а Могра разносила заказы. Вторым звоночком стало то, что в его сторону старались не смотреть, а на приветствие неразборчиво мычали и быстро отводили взгляд.

Почуяв неладное Соу забежал на второй этаж. Дверь в комнату Найи была выбита и висела на чудом уцелевшей петле. Внутри царил жуткий беспорядок, как будто помещение встряхнули и перевернули вверх дном.

— Червь сказал, что раз Ручейка нашла себе постоянного клиента, то нужно увеличить его долю.

Соу обернулся. В по лестнице прихрамывая поднимался Грон с разбитым и опухшим лицом.

— Что случилось, где они? — Начало разговора Бесстрашному сильно не понравилось.

Трактирщик прошёл мимо Соу и сел на перевёрнутую кровать.

— Они искали деньги, но нашли что-то другое… Хомут тряс какой-то бумагой и кричал что это не сойдёт ей с рук…

— Где Найя и Сольди? Сними всё в порядке? — Соу подскочил к Грону и одним рывком поставил того на ноги.

— Они забрали обоих… — От резкого движения мужчина застонал. — Я хотел помочь, но меня даже слушать не стали… Сразу начали бить. Сказали, что я всё знал и помогал ей… Мой брат…

— Где они. — С каждой секундой Соу тряс трактирщика всё сильнее, но тот даже не пытался сопротивляться; только его голос становился всё тише и жалобней.

— Кром попытался остановить их, — мужчина шмыгнул носом и посмотрел мокрыми глазами на Соу. — Они чуть не убили его. Он еле дышит, лежит в беспамятстве. Нужно отнести его в храм. Помогите…

— Где. Они?

— В хромом доме. — Соу обернулся. В коридоре стоял молодой парень с разбитым носом и огромным синяком в пол лица. — Банда Червя обжила хромой дом. Я покажу где это…

— Нет. — Грон вырвался из рук Соу и схватил сына. — Не надо. Они сказали, что отпустят её, как только получат долг.

— Я сам с ними рассчитаюсь. — Соу едва не трясло от ярости, он готов был рвать этих мразей голыми руками.

Здоровяк, которого трактирщик приняла за арса лишь положил свою руку поверх его, а пальцы Грона сдавило как кузнечными тисками, и он отпустил сына.

Магистр отодвинул стокилограммового мужчину с прохода будто тот весил в десять раз меньше.

— Пошли. — Соу посмотрел в глаза парню. На что Орм младший решительно кивнул и направился к лестнице.

Поняв, что силой ему не тягаться с тренированным воином Грон тут же сменил тактику.

— Стойте. Это опасно. Если вы принесёте им деньги, они просто их заберут силой. Уважаемый Соу, соберите друзей, назначьте встречу на чужой территории, а лучше всего заручитесь поддержкой другого крысиного барона. Если вы дадите хороший выкуп, Червь не станет упираться. С ним можно договориться, он разумный человек… Сейчас главное не сделать ещё хуже. Если вы пойдёте туда один, вы ничем не поможете.

Кажется, слова подействовали, и постоянный клиент его подавальщицы всё же прислушался к голосу разума.

— Мы поговорим. — Гнев схлынул. Плохой советчик в любом деле, он отступил, но не сдался. Соу уже мог думать и принимать более-менее осмысленные решения. В первую очередь он должен спасти людей. ВСЁ остальное — потом. — Показывай.

Парень рванул вниз по лестнице и уже хотел выбежать на улицу, но Соу остановил его.

— Погоди. Где твой дядька?

[1] Чтобы избежать путаницы, молодые маги, закончившие обучение (отчисленные) и отправленные в армию, при знакомстве называют магический корпус, в котором несут службу. Третий корпус — это караульная служба. В него отправляют бывших студентов шестых-седьмых курсов боевого факультета, предпочтение отдаётся кафедрам земли и воды.

Глава 24. Мана. Магия. Раскрасило

Частое, прерывистое дыхание Крона было слышно издалека. Мужчина лежал на кухне и умирал. Кроме небольшой шишки на голове Соу не видел других травм, однако лицо толстяка стало уже фиолетового цвета. Грон смог дотащить тяжеленного брата только сюда. Ночью храм Аллиды не принимает больных, а вызов лекаря на дом трактирщику явно не по карману.

Скрывать способности было уже бессмысленно, поэтому магистр применил боевое исцеление. Он волновался, что из-за боли вышибала начнёт буянить, или вообще умрёт от инфаркта, но Крона всего лишь скрутила судорога, он прохрипел что-то сквозь зубы и затих. Дыхание стало ровным и глубоким, а цвет лица быстро начал возвращаться к нормальному. Толстяк открыл глаза, пытаясь понять где он и что произошло. Со слезами на глазах Грон благодарил мага за спасение брата, но умолял не губить сына. Не обращая на него внимания, Соу и Орм младший вышли на улицу и быстрым шагом двинулись в сторону трущоб.

То, что он вспомнил о раненом, было хорошим знаком. Значит предохранитель вернулся в крайнее верхнее положение, и Соу начал принимать более-менее обдуманные решения. В одном Грон прав — главное не сделать ещё хуже.

Для местных ОПГ Бесстрашный неуязвим (скорее всего), но, если из-за его действий пострадают заложницы, он, конечно, потом отомстит убьёт всех… но это будет уже не важно. Поэтому: вначале нужно убедится, что Найе и Сольди ничего не угрожает, и только потом убить всех.