Было решено двигаться налегке, поэтому вещей с нами было по минимуму.

Собственно, я по своему обыкновению, уместил весь свой скарб в седельные сумки Харли. Рукопись найденную дома, а также подарок Отшельника я оставил в замке, от греха подальше. Однако, я решил рискнуть и надеть свои доспехи, прикрыв большую часть знаков накидкой и плащом, дабы они не бросались в глаза.

Пока Генрих суетился, оставляя военное руководство на Кавила, а бытовые вопросы на управляющего Бобса, я воспользовался моментом и улизнул на эльфийский аванпост, дабы попрощаться.

— Жаль мне нельзя с тобой. — Алисия прижалась к моей груди. Она выглядела расстроенной, но капризничать или уговаривать взять её с собой не стала.

— Должен же кто-то присматривать за этими охломонами. — Обнял я её.

— Эй! Это за кем еще присмотр нужен? — Возмутился Эльсиил. — Самого стоило лишь оставить, так чуть демоны не сожрали.

— Ага. Благодаря кому? Кто руководил операцией по заманиванию стаи? — Алисия с наигранной злобой посмотрела на друга.

— Что? Я не виноват. Это Тисиил прошляпил вторую группу.

— Как так вышло?

— Не усмотрел, говорит. По-моему, он в каком-то моменте вообще потерялся. Растяпа.

— А где он сам, кстати? — Поинтересовался я.

— Да по делам каким-то отлучился.

— Я тут спросить хотел, куда он черный меч, что мы с Аймонда подняли дел?

— Вроде слышал, что он его в анклав отнес. Подальше от смертных глаз.

— Это хорошо. Думаю, Элгард о нем позаботится.

Я еще некоторое время побыл в компании друзей, почесал за ухом довольно урчащего льва Алисии, попрощался и вернулся в замок.

В воротах замка я встретил Пигнуса верхом на лошади.

Князек, кажется, спешил и одарил меня лишь скользящим взглядом исподлобья.

Я нашел Генриха и поинтересовался, куда это он отправился, ведь выезд только завтра утром?

Пертинакс пожал плечами:

— Сказал, что отправляется навестить какого-то своего родственника, живущего на юге отсюда, здесь недалеко. А нас потом догонит.

— Странно. — Почесал я бороду. — Тогда, почему он поскакал по дороге на северо-восток?

— В сторону Аваруса? — Генрих нахмурился. — Я отправлю весточку на аванпост. Пусть проверят.

— Хорошо. — Кивнул я.

Хотя, где-то в глубине души я порадовался, что его с нами не будет. Неприятный и скользкий тип.

Отправлялись мы рано на рассвете.

— Достаньте демона из темницы и поместите на телегу. — Дал указание Стрикт перед отправлением.

Мы подождали пока гвардейцы сходят в подземелье, и каково же было наше удивление, когда они вернулись ни с чем.

— Демон мертв, милорд! — Сообщил озабоченный гвардеец.

Дознаватель лишь нахмурился и ощетинился, спрыгивая с лошади и быстрым шагом направляясь в темницу.

Мы с Генрихом переглянулись и последовали за ним.

Действительно. Скованный по рукам и ногам демон медленно, но верно уже начинал дематериализоваться.

— Как это произошло? — Холодно спросил он у охраны.

Растерянные гвардейцы не нашли что ему ответить.

— Ладно. — Покачал головой дознаватель. — Кто входил сюда за последний час?

— Никого, милорд!

— Но ведь не мог же он сам себя убить, правильно? — Начинал раздражаться Стрикт.

— При всем уважении, вопрос не верный, сир. — Пробормотал я, глядя на рассыпающуюся тушу демона.

— Поясни.

— Демон умирал долго. Судя по бледным слизистым оболочкам, а также общему не слишком красному, как обычно, оттенку кожи, он умер от кровопотери.

Место раны уже было не локализовать, но я обратил внимание на пол камеры.

— А вот здесь, похоже, и натекла лужа. — На полу действительно просматривались следы, будто что-то долго текло, размывая собою грязь и пыль.

— Значит, раны ему могли нанести задолго до его смерти?

— Скорее всего, так.

— Как давно это могло быть?

Я развел руками:

— Не могу знать. Таких исследований мы не проводили.

Стрикт обратился к гвардейцам:

— Кто последний входил в камеру?

— Кажется, вчера приходил князь Пигнус.

Мы с Генрихом опять переглянулись.

— А потом он поспешно убыл из замка. — Добавил Пертинакс.

Стрикт помрачнел еще больше, но сохранил самообладание:

— Все здесь присутствующие должны сохранять эту информацию при себе. Никто не должен узнать, до выяснения обстоятельств. Это понятно?

Мы послушно закивали.

— Ну что, подруга? — Потрепал я Харли по загривку. — Пришло время повидать этот мир во всей красе?

Единорожица утвердительно заржала в ответ.

Провожало нас не сказать чтоб много народу. Но люди то и дело выходили из домов, дабы помахать в след любимому князю.

С собой Генрих взял всего десяток рыцарей, сетуя на то, что здесь бойцы нужнее. Да и, по крайней мере, в ту сторону с нами будет гвардия, так что опасаться нечего.