Первый день прошел довольно буднично. Однотипные холмы и лесные дороги навевали некоторую скуку, но постепенно, мне даже стало начинать нравиться. Напоминало мотопутешествие, только очень медленное и в составе колонны.

С наступлением темноты мы разбили лагерь и стали готовиться к ночлегу.

Я наблюдал за копошащимися рыцарями и заметил интересную особенность. Если ранее гвардейцы держались обособленно и подчеркивали свой элитарный статус, то теперь в их поведении наблюдалось куда больше дружественности к дружинникам.

Но самое интересное — это изменившееся их отношение ко мне. Прежняя надменность сменилась подчеркнутым уважением. Многие из гвардейцев даже кивали в знак приветствия как равному. И это элитные воины короля, да еще по отношению к простолюдину. Видимо, выжившие рыцари описали во всех красках происшествие в лесу.

Я решил не ставить палатку, заночевав под открытым небом. Ночи были достаточно теплыми, да и дождя не намечалось. Поэтому еловая шишка, прилетевшая откуда-то с дерева, угодила мне прямо в лоб.

Я спохватился, хватаясь за меч и всматриваясь в заросли.

Вскоре еще одна шишка полетела мне в голову, но я успел её перехватить. Послышались приглушенные смешки из темноты.

Поднимать тревогу я не стал, решив проверить самостоятельно. Опасности я не чувствовал, но меч, на всякий случай, взял. С ним спокойнее.

Стоило мне лишь на пару шагов отойти от света костра, как очередная шишка угодила мне прямо в макушку сверху вниз. Подняв голову, я увидел довольно ухмыляющуюся мордочку с эльфийскими ушами.

— Алисия? — Прошептал я. — Ты, что тут делаешь?!

Девушка свисала с ветки вниз головой, уцепившись за неё ногами.

— Слежу за тем, чтобы тебя не прибрала какая-нибудь краля по дороге.

— Единственная краля на весь лес сейчас висит передо мною на дереве.

— Ну не злись. — Эльфийка спрыгнула на землю и полезла обниматься. — Я просто скучала и хотела еще раз попрощаться.

Я не мог долго на неё злиться.

— Хорошо. Но обещай, что вернешься обратно, и не будешь следовать за нами до самой столицы.

— Пф! Само собой. Ты меня совсем за дуру держишь? — Возмутилась девушка. — Завтра утром же и вернусь.

— Ну, вот и хорошо. — Обнял я её. — Так, стоп. Утром?

Ответом мне был лишь хищный хитрый взгляд.

— Не выспался? — Поинтересовался Генрих, глядя на мое полусонное состояние.

— Угу. — Пробормотал я в ответ. — Не очень хорошо засыпаю на новых местах.

— Хе-хе. Ну, тогда тебе придется туго. Новые места будут с нами долгое время.

— Ничего. Привыкну. Кстати, как долго нам вообще ехать?

— Как повезет. — Пожал он плечами. — Одиночный всадник, если сильно торопится, может доехать от нас до столицы дней за десять. Но учитывая нашу численность, путь займет значительно больше времени.

Ну что ж. Я неплохо относился к турпоходам, но ночевать больше двух недель на сырой земле может быть не очень полезно для здоровья, о чем я и пожаловался Генриху.

— Никто не собирается всё это время ночевать в лесу или чистом поле. — Спешил заверить меня князь. — По пути достаточно постоялых дворов. Да и принять у себя высокородных путников, следующих в дальний путь — долг каждого уважающего себя аристократа. Тем более с нами целый лорд.

— Понятно. — Кивнул я, обрадовавшись, что может сегодня удастся выспаться.

И действительно. Еще до темноты, мы остановились на постоялом дворе, стоявшим на отшибе какой-то деревушки.

Хозяин таверны распластался в любезностях перед вышедшим из кареты лордом.

— Людей и лошадей — накормить. Надеюсь, место для ночлега найдется всем?

Хозяин постоялого двора обреченно оглядел всю нашу ораву и начал что-то мямлить.

— Ох. — Закатил глаза дознаватель. — Не обязательно каждому отдельную койку. Достаточно просто крыши над головой.

— Да-да, всенепременно найдем. — Облегченно выдохнул мужчина.

Перед сном оставалось еще несколько часов, которые усталые рыцари решили провести за кружкой пива.

Случайные посетители таверны решили убраться из помещения, дабы не мозолить глаза белым плащам, и места хватило всем.

Мы с Генрихом и дружиной разместились за отдельным столом и, глядя на суетящегося трактирщика и служанок, начали ждать свой ужин.

Прислуга суетилась в два раза активнее обычного. Столько важного народа сулило кроме головной боли еще и неплохие барыши. Ведь все расходы на командировку оплачивались напрямую из королевской казны.

— Нужно в следующий раз отправлять пару всадников вперед, дабы предупреждали трактирщиков и те заранее выбрасывали всяких оборванцев. — Послышалось откуда-то со стороны стола белых плащей.

— Уже успевший обмочить в пиве усы гвардеец раздраженно косился на человека облаченного в плащ с капюшоном в дальнем темном углу.

Тот же, казалось, не обращал на него никакого внимания, то и дело, совершая глотки из кружки, в перерывах между написанием какого-то текста на бумажке.

— Эй, ты что там оглох? — Начал раздражаться гвардеец.