— Да оставь ты его. — Попытался урезонить товарища сослуживец.

Но забияка не успокаивался. Он встал со стола и, подойдя к посетителю, положил тому руку на плечо:

— Я с тобой разго… А-а-а!

Незнакомец, до этого не обращавший внимания на рыцарей, змеей соскользнул со стула и хитро извернувшись, взял руку усатого на излом.

— Ты что творишь, отребье?! — Через боль простонал гвардеец. — За нападение на аристократа тебя подвесят!

— Не дури, парень. — Ближайшие плащи повставали со своих мест. — Он ведь дело говорит.

Но незнакомец не внял голосу разума и, отправив обидчика в глубокий нокаут ударом в подбородок, показал гвардейцам неприличный жест, означавший что-то вроде: «Совершал я над вами непристойные деяния в извращенной форме».

Гвардейцы посчитали недостойным обнажать мечи перед безоружным человеком. Но вот навалиться на того гурьбой, было для них достаточно уместно.

Незнакомец отступал в выходу, попутно отвешивая тычки нападавшим. Выбежав на улицу, он, вопреки ожиданиям, не стал убегать, оставшись посредине двора и разведя руки в сторону:

— Ну, давайте, благородные господа! Испытайте же свои силы!

Мы с Генрихом заинтересованно проследовали вслед за толпой, дабы посмотреть на дальнейшее развитие событий.

Каково же было мое удивление, когда я сумел рассмотреть в незнакомце своего старого приятеля — барда по имени Вольдемар.

Одетый во всё тот же пестрый наряд, тот, ловко уклоняясь от нападавших на него гвардейцев, открыто издевался над их навыками рукопашного боя:

— Ну и кто так бьет?! Право, моя бабушка двигается ловчее!

Я хотел было влезть в драку на стороне приятеля, но, понял, что тому не требуется помощь. Да и идти бить лица тем, с кем ты потом отправишься дальше в путь — такая себе идея.

Потасовка продолжалась около минуты, и за это время бард уже успел выхватить пару ласковых по лицу, пока во двор не выбежал капитан плащей:

— Что здесь происходит?! — Грозно спросил он.

— Простолюдин вздумал напасть на одного из рыцарей! — Немедленно доложил ему подчиненный.

Капитан бросил суровый взгляд на барда, потом перевел его на рыцарей:

— Ну, так зарубите его и дело с концом. Нечего здесь цирк разводить!

Гвардейцы уже было потянулись за мечами, и я понял, что пора бы мне вмешаться.

— Воу-воу! Полегче, господа! — Вышел я в центр двора, подняв вверх ладони в примирительном жесте. — Все мы видели, что первым к нему подошел тот усатый, а он только защищался.

— Исигарда возмутило неуважение этого простолюдина! — Заметил кто-то из плащей.

— А Исигард потрудился поинтересоваться, с кем он вообще имеет дело? — Возразил я. — Покажи уже свой медальон и заканчивай этот балаган. — Обратился я к барду, закатив глаза.

Вольдемар сплюнул на землю тягучую кровь и нехотя достал княжеский медальон.

Я обратился к капитану:

— Также имеются свидетели того что ваш человек первым полез в драку.

Капитан был человеком суровым, но справедливым, и после непродолжительных разбирательств, побитого барда оставили в покое.

— Не то что бы мне требовалась помощь, но, тем не менее, благодарю. — Собранность и угрюмость барда в драке сменилась на уже привычную напускную веселость.

— Не ожидал тебя здесь увидеть. Едешь куда-то конкретно или куда глаза глядят?

— И то и другое. Куда глаза глядят в направлении Столичного Города.

— Какое совпадение. Мы тоже.

— Так значит, ты следуешь в компании белых плащей, Иратус?

Я состроил кислую мину:

— Ну, в первую очередь моя компания это Генрих Пертинакс. Кстати, позволь представить. — Я пропустил вперед Генриха, после чего князья поздоровались.

— А ведь я тебя помню! — Хлопнул себя по лбу Пертинакс. — Ты учувствовал в битве за Оплот.

— Было дело. — Улыбнулся бард.

— Ну, тогда предлагаю нам всем переместиться за стол. Все герои той битвы — и мои друзья тоже.

Мы разместились за дальним столом и под косые взгляды отдельных гвардейцев заказали еще пива. Пиво в этом мире не было особо хмельным и больше напоминало квас, но, тем не менее, умеренный алкоголь помог всем расслабиться.

— Так расскажи мне вот что, Вольдемар. — Обратился я к барду. — С чего такая неприязнь к королевской гвардии.

— С чего ты взял, что у меня к ним неприязнь? — Отвел взгляд бард, отхлебывая из кружки.

— Ох, не пытайся обмануть адепта света. — Блефовал я. — Я же вижу, как ты на них смотришь.

— И как же?

— Да как пес на стаю кошек.

Вольдемар усмехнулся:

— Ничего от тебя не скрыть.

— Ну, так рассказывай, что у тебя с ними за проблемы?