Тем временем один из всадников, не обнажая оружия, приблизился к нашей группе. К нему на встречу выехал капитан гвардии. Издали не было слышно, о чем они говорили, но после короткой беседы капитан направился к карете главного дознавателя. Получив какие-то указания, капитан сопроводил всадника на аудиенцию к лорду.

— Ты узнал кто это? — Спросил я у Генриха, разглядев поближе короткостриженого темноволосого мужчину с орлиным носом, облаченного в дорогой, даже по нынешним меркам, доспех.

— Это Аватор Перхавейл — хозяин земель, по которым мы передвигаемся. Видимо, у него важное дело, раз уж он решил побеспокоить лорда. Впрочем, нахождение в его вотчине, дает ему такое право.

О чем беседовал высокородный князь, с еще более высокородным лордом, оставалось лишь догадываться. Но по итогу продолжительных переговоров нашей колонне было велено поворачивать к замку Перхавейл — резиденции, как не сложно догадаться, Аватора Перхавейла.

— Попробую узнать, что с нашими планами. — Сказал Генрих, направляясь к карете лорда, после того как её покинул местный князь и умчал вперед со своей дружиной.

Через несколько минут он вернулся с задумчивым выражением лица.

— Ну, что там? — Спросил я.

— Князь Перхавейл великодушно предложил переночевать и отдохнуть в его личном замке в комфортных условиях.

— С чего это вдруг? Что-то ранее, от других князей, таких любезностей я не наблюдал.

— А с того что, как я понял, ему требуется помощь. В суть проблемы лорд обещал посвятить нас позднее. И самое главное, обещал посвятить в нее, в первую очередь, лично тебя.

Я нахмурился:

— Значит, это дело пахнет…

— Да. Скверной. — Закончил за меня мысль Генрих.

К замку мы прибыли еще до наступления темноты, сделав не очень большой крюк. Так или иначе, уже пора было готовиться к ночлегу, и перспектива провести ночь под крышей приободрила служивый люд.

Замок Перхавейл был внушительным. Каменные оборонительные сооружения были раскинуты не столь широко как у Оплота, но с виду представляли собой еще более непреступную крепость, образующую сложное переплетение проходов и заграждений.

В этом замке нельзя было укрыть большое количество народа, но своему владельцу он предоставлял высший уровень безопасности.

Мы пересекли опускной мост, за которым нас уже встречал князь Аватор.

— Рад приветствовать дорогих гостей у себя дома. — Поприветствовал он лорда легким поклоном. Генрих же, как земельный князь, удостоился кивка головой.

Я ожидал, что меня вообще не заметят в этой высокородной компании. Однако, даже стоя за спиной Генриха, ощутил на себе короткий, но пристальный взгляд Аватора.

— Давайте обойдемся без помпезных приемов, князь. — Махнул рукой Стрикт. — Мы здесь не для светских бесед.

— Вы правы, милорд. — Кивнул Аватор. — Мои помощники помогут разместиться Вашим людям.

Нас поселили в помещение напоминающее казармы, только для дружины, поэтому убранство было куда более богатое и комфортное. Генриху, как земельному князю, предлагали отдельную комнату, но он отказался, оставшись рядом со своими людьми.

После ужина, в расположение пришел слуга и сообщил о том, что лорд Стрикт желает видеть Генриха Пертинакса в кабинете Перхавейла. Я сначала не обратил на это внимание. Княжеские дела, есть княжеские дела. Но потом посыльный добавил, что также требуется и мое присутствие.

«А вот это уже интересно». — Подумал я, следуя за слугой вместе с Генрихом.

Стрикт и Аватор уже сидели на креслах и что-то обсуждали. Мы также получили приглашение присесть.

Честно говоря, я всё еще чувствовал себя не в своей тарелке в такой компании. Уверенности добавляло лишь присутствие Генриха, с которым мы уже стали практически друзьями. Хотя, если подумать, Стрикт тоже у меня в долгу, так что я отбросил глупые комплексы, твердо для себя решив, что всё-таки княжеский титул завоевать на турнире необходимо.

— Не будем терять попусту время, господа. — Начал лорд. — Сир Аватор введет вас в курс дела, из-за которого вас попросили явиться.

— Несколько дней назад на моих землях начали происходить странные вещи. — Взял слово Перхавейл. — Сначала крестьяне обнаруживали растерзанный скот. Причем характер ран указывал на какого-то очень большого зверя, которому просто неоткуда было взяться посреди деревни. Потом начали пропадать люди. В частности исчез сын одного из старост, и несколько молодых девушек. Расследование не принесло никаких результатов. Поэтому я и обратился за помощью к господину Стрикту, как к главному королевскому дознавателю, умеющему распутывать такие дела.

— Несомненно, всё это очень странно. — Генрих пригладил бороду. — Но я не понимаю каким образом мы можем помочь?

— Дело в том, уважаемый Генрих, что мое чутье подсказывает мне, будто сейчас нам пригодятся навыки и способности Вашего друга. — Стрикт вновь перевел на меня свой пронзительный сканирующий взгляд. — Вы ведь не откажете в содействии, Иратус?

— Как бы я мог, почтенный лорд? Однако, сами понимаете, ничего не могу обещать. — Я обратился к Аватору. — Где всё началось?