По такому поводу, вход в среднее кольцо был открыт для всех желающих, при наличии купленного билета в колизей. К счастью людей, мест хватало, причем на любой уровень достатка. Даже не очень богатый горожанин мог себе позволить, хоть и далеко не самое удобное расположение, но хоть какую-то возможность своими глазами увидеть захватывающее представление.

— Ваш пропуск, пожалуйста? — Спросил у меня стражник, сменив ленный вид на более уважительный, завидев фигуру в броне и при мече.

— Я участник. Иратус, сын кузнеца.

Стражник сверился с документами, и я даже, краем глаза, уловил в них свой портрет. И когда только успели?

— Действительно. Участник. — Задумчиво протянул он и еще раз осмотрел мою фигуру с головы до ног, видимо, ожидая встретить очередного оборванца, решившего попытать удачу. — Проходите.

Вскоре, пройдя через столпотворения, я очутился на немноголюдной площадке у входа для бойцов, где меня встретил молодой долговязый администратор, также слегка удивленно разглядывающий мою накидку:

— Иратус, правильно? Мое имя Якон. Меня назначили твоим личным помощником на время участия в турнире. — Парень собрался, напустив на себя важный вид. — Следуй за мной.

Мы зашагали по длинному темному коридору, ведущему куда-то в глубины арены.

— Так значит, каждому участнику положен помощник? — Уточнил я, дабы развеять неловкое молчание.

— Да. А еще отдельное помещение, где он может готовиться в схватке. Сейчас мы пройдем на жеребьевку, после чего, я тебя туда отведу.

Мы вошли в просторный зал, ярко освещаемый магическими светильниками, где присутствовало несколько людей почтенного возраста, что-то старательно записывающих.

Увидев нас двоих, самый старший из них отложил свое письмо:

— Иратус, сын кузнеца, я полагаю?

— Всё верно, господин. — Кивнул Якон.

— Пройдите к алтарю. — Мужчина сделал указательный жест в направлении причудливой конструкции в виде широкой толстой доски, богато инкрустированной благородными металлами, стоящей на толстой широкой стойке.

— Положи руку вот на эту плиту. — Подсказал мне мой помощник.

Я сделал, как он велел, и на алтаре ярким золотистым цветом вспыхнул один из драгоценных камней.

Писари, до этого, будто нас не замечавшие, удивленно уставились на камень.

— Интересно. Очень интересно. — Почесал подбородок старик нас встретивший.

— Что-то не так? — Я слегка напрягся.

— Нет-нет. — Покачал головой главный клерк, в то время как остальные, включая моего помощника, таращились на меня, подняв брови. — Просто… Этот камень не загорался уже сотни лет.

— Это должно мне что-то объяснить? — Я начал слегка раздражаться.

— Кхм. — Старик откашлялся. — Думаю, стоит объяснить Вам, молодой человек, принцип работы алтаря. Видите эту группу камней? — Мужчина указал на блок блестящих самородков. — Весь этот блок указывает на наличие магических сил у претендента. А каждый отдельный камень на предрасположенность к стихии. Красный за огонь, синий за воду, белый за воздух и так далее. — Далее старик указал на парочку серых камней. — Следующий блок соответствует простым людям, без магических способностей.

— А почему их два? — Уточнил я.

— Всё просто. Первый камень означает простого человека, без способностей. Второй обнаруживает магические артефакты на нем. Они не запрещены, но для классификации, полагается это учитывать. Такой претендент проходит у нас как «артефактор». И как Вы понимаете, уже много лет, никакие другие детекторы не срабатывали. До этого дня.

— И по какой классификации у вас проходит мой камень?

— Жрец света. — Завороженно ответил клерк.

— Вы меня так и объявите?

— Ну-у. В бою Вы полагаетесь также на оружие?

Я кивнул.

— Значит, Вы будете объявлены как «боевой жрец».

Я мысленно скривился от такого термина, но промолчал и перевел взгляд на алтарь:

— А эти два камня? Кого обнаруживают?

— Зеленый малахит обнаруживает энергию жизни. Летописи гласят, что когда-то в турнирах учувствовали и эльфы.

— Понятно. Ну а этот? — Я указал на последний камень.

— Никто не знает. — Развел руками мужчина.

— То есть как? — Настала моя очередь удивляться.

— Этот алтарь создан великими мастерами артефакторики в незапамятные времена и существует в единичном экземпляре. К сожалению, полные данные о его работе утеряны. И если камень света и жизни не загорались уже очень давно, то многие сомневаются, что этот неизвестный камень загорался вообще когда-либо.

— Что ж, как бы там ни было, мне должны подобрать противника, правильно? Могу я узнать кто он?

— Жеребьевка, это процесс тайный, осуществляемый отдельным артефактом, после того как все участники зарегистрируются. Ваш противник станет известен непосредственно перед началом боя.

— Понятно. И что теперь?

— Ваш помощник проведет Вас в комнату ожидания. — Главный клерк обратился к моему личному помощнику. — Якон, за работу. Покажи господину его комнату.

Мы вновь проследовали по коридорам.

— Я смогу посмотреть бои других участников? — Спросил я у Якона.