— На нас напали. А если вы имеете ввиду мою стражницу, то она осталась там. Она ранена и если ей не оказать помощь, то долго она не протянет. — Выставленные в миролюбивом жесте руки, немного сняли напряжение воинов. А во взгляде эльфийского главы кроме твердости промелькнуло сожаление:

— Путь к темнице перекрыт… — Он в отчаянии взглянул на медленно наступающую орду монстров. — Я не могу рисковать оставшимися воинами.

— Глава, если обойти орду по северной стороне, есть шанс добраться до нее. Позволь я пойду. — Вперед вышел высокий эльф в экипировке рейнджера. — Если повезет, после, я вас догоню.

— Один ты её не донесешь. Тебе нужно прикрытие. — Главный эльф всё еще сомневался.

— Чужак мне поможет. — Неожиданно, на лице рейнджера промелькнула ухмылка. — Рас уж он не сбежал сразу, значит, он достаточно глуп, чтобы согласиться на подобную авантюру. Ну а если сгинет по дороге, то не жалко. В этом железе он вряд ли быстро бегает, значит, прикроет наш побег, если что. — Эльф в открытую надо мной потешался. Вот засранец.

Глава бросил на меня короткий взгляд и молча кивнул рейнджеру, видимо, зацепившись за его слова, как за последнюю надежду, рас уж он решил довериться человеку, пусть и под присмотром доверенного лица.

— Эй, а меня спросить не забыли? — Я возмутился скорее для проформы. Едва ли в основной группе отступающих будет безопаснее. Монстры явно будут охотиться за самой многочисленной группой, так что обходной маневр в составе двух человек, точнее человека и эльфа, может быть для меня спасительным.

— Нет времени на болтовню, короткоухий, демоны совсем рядом. Так что подбери в руки свои железки и двигай за мной. — Резко посерьезневший тон рейнджера не оставлял шанса для пререканий. И я, хмыкнув, потрусил вслед за удаляющимся эльфом.

Темп он держал умеренный, по ходу движения прислушиваясь к окружению и прикрываясь за лесными зарослями. Пару раз я даже чуть его не упустил из виду. Сразу видно бывалого лесного охотника, который всю жизнь провел, лазая по лесу. Я на его фоне выглядел как слон в посудной лавке. Не то что бы я сильно громыхал доспехами, благо это были не полноростовые латы, но до бесшумности бывалого рейнджера мне было далеко.

Внезапно эльф резко остановился и вскинул руку в предупреждающем жесте. Я медленно подкрался к нему и тихо поинтересовался, что он заметил.

— Двое. Низших. Грызут добычу. Не обойти. — Рейнджер говорил короткими рублеными фразами, выглядывая из-за кустов. — Отвлеки их, а я прикрою. Если оба бросятся сюда, могу не успеть.

«Ну, круто. Я вроде в танки не записывался. Какого лешего?» — Подумал я про себя. Но деваться было некуда. Крадучись я обошел наше укрытие и зашел к противникам с фланга, внимательно смотря под ноги. Не хватало мне тут еще этой заезженной сцены с хрустнувшей под ногою веткой. До чудовищ было буквально пять шагов и я решил рискнуть. Ну, раз уж взялся танковать, значит, начнем с классического воинского рывка. Я, как можно бесшумнее, рванул к ближайшему монстру в попытке нанести рубящий удар сверху. И мой маневр можно было бы назвать удачным, умри тварь с одного удара, как я и рассчитывал. Но рубленая рана на спине лишь вызвала у монстра хриплый крик и они с товарищем резко повернулись ко мне. Где там этот лесной снайпер?! Меня сейчас будут погрызать! Прыжок раненого зверя я отбил щитом, что заставило его отлететь на пару метров. Ого! Да я силен. Но вот на атаку второго монстра я среагировать не успел, и он сбил меня с ног, навалившись сверху всем телом. Началась борьба на земле, в которой я судорожно прикрывался щитом от пытающейся достать меня твари, безуспешно нанося удары в голову гардой меча, кои, к сожалению, были малоэффективны. Неужели ушастый меня подставил, а сам побежал дальше? Ну, сука, я теперь принципиально выберусь и уши то тебе пооткручиваю. Едва сдерживаясь, чтобы не закричать, чтобы не привлечь на свою голову еще больше тварей, разозленный, я уже хотел было отбросить щит, чтобы схватить монстра за горло, как между его глаз выскочил наконечник стрелы снова глядя мне прямо в глаз. Зверь резко обмяк, и я смог его отбросить от себя на бок. Рядом с раненым мною монстром, я увидел довольно ухмыляющегося рейнджера, втаскивающего из груди первой твари свою стрелу:

— А ты не так бесполезен, как я думал. По крайней мере, приманка из тебя неплохая. — Эльф явно снова надо мною потешался.

— Почему так долго? Он меня чуть не сожрал! — Моему негодованию не было предела. Мне тут чуть лицо не обглодали, а он еще насмехается.

— Хотел посмотреть, на что ты способен. — Напарник смотрел на меня с вызовом.

— Ну что насмотрелся? Может, займемся делом? — Мой хмурый взгляд заставил эльфа стать серьезнее и, махнув рукою, он дал знак следовать за ним.

Примерно, минут через десять мы уже были возле темницы и осторожно заглянули внутрь. Противников не наблюдалось и рейнджер, указав мне охранять вход, вошел в помещение. Вскоре он вышел с раненой на плечах: