— Хорошая перевязка, человек. При переноске, внутренности не растеряем. — Несмотря на шуточные слова, тон его был явно невеселый. — Следуй за мной и прикрывай спину.

Возвращались мы другою тропою. Следопыт, видимо, делал поправки на движение беженцев, обходя далеко стороной потенциально опасные участки, поэтому препятствий мы не встретили. Через некоторое время мы уже различали звуки боя и рычание монстров. Отступление лесного народа явно приобрело хаотичный характер. То и дело двуногие демоны настигали очередную жертву и безжалостно с нею расправлялись. Воины ближнего боя отчаянно сражались с яростью обреченных, в попытках прикрыть мирное население, прикрываемые обстрелом лучников. Но этого явно было недостаточно.

Мы с раненой на руках, наблюдали за всем этим со стороны, и на лице у напарника я видел лишь горечь и отчаяние. От былого шутника не осталось и следа. Явно пересиливая себя, опустив взгляд, он тихо меня попросил:

— Забери её. Бегите из леса. Я понимаю, что не вправе просить о таком, но спаси её.

— А что собираешься делать ты? — Его неожиданная просьба поставила меня в тупик.

— В столь черный час, я обязан быть со своим народом и принять его судьбу. — Эльф с решимостью посмотрел мне в глаза и в них я видел накатывающиеся слезы. Но он сдержался. Мужество в нем пересилило отчаяние и, не дожидаясь ответа, он рванул в сторону обороняющихся воинов, на ходу посылая стрелу за стрелой.

Ну, прекрасно. И куда мне идти, не зная леса, да еще с раненой на руках?! Хорошо вам героям — рванул навстречу опасности, помер и дело с концом. А мне теперь выбирайся из этой задницы. Отличный, сука, план! Надежный, как швейцарские часы! Да и толк какой? С такими ранами, она, скорее всего, до границы леса недотянет. Рациональнее всего было бы оставить её здесь. О-о-ох… Но я же так не могу.

Размышляя о сложившейся ситуации, я наблюдал за происходящей резней из-за укрытия. Эльфы были обречены. На моих глазах гротескный меч с изрубленными гранями впился в голову матери прикрывающей девочку лет семи, по земным меркам. В застывшем взгляде женщины читался предсмертный ужас. Обреченное дитя же, напротив, смотрело смерти в глаза с вызовом и сжав, маленькие кулачки. От этой картины у меня внутри всё сжалось. Также на своего убийцу смотрела моя сестра, перед тем как пасть от руки разорителя. И в лице эльфийской девочки я увидел её… Виктию. «Нет. Я не допущу, что бы история повторилась! И пусть мне суждено пасть пред лицом тьмы, я встану на защиту невинных! Я встану один, и волны скверны разобьются об меня, как об скалу разбивается морской прибой! Ибо воля моя тверда! И руку мою направляет свет!» — Эти слова я уже не осознавал, и тихий шепот перешел в крик, который я уже не контролировал.

Эльсиил в исступлении бросился на демонов вырезающих его сородичей. Стрелы уже почти заканчивались, но в ножнах был короткий меч — стандартное вспомогательноеснаряжение каждого рейнджера. Он не обманывал себя. Скорее всего, чужак, имени которого он даже не спросил, оставит раненую Алисию на произвол судьбы… Да будет так. И они разделят эту судьбу со своим народом. Никто не мог представить, что древний враг вновь придет на эти земли. Демоны, сгубившие древнюю эльфийскую цивилизацию, жившую на востоке, и загнавшие её остатки в леса, пришли завершить то, что не завершили люди. И вот теперь он оставил свою подругу на попечение этого человека. Глупо. Но иного выхода нет.

Рейнджер, не экономя, выпускал остатки стрел в головы зазевавшимся демонам. Не все из них могли пробить крепкие черепа средних, но без особого труда справлялись с низшими. Так с фланга он пробивался к эльфийскому авангарду, если можно было назвать авангардом рассеянную свалку с трудом сопротивляющуюся кровожаднымтварям. Сражались все: воины, рейнджеры, ремесленники, взявшие в руки оружие и даже женщины, подобравшие то что осталось от павших и нашедшие в себе смелось взглянуть смерти в глаза. И Эльсиил отчаянно сражался плечом к плечу с теми, кто обречен пасть пред древним врагом.

«Подороже продать свою жизнь и спасти хоть кого-то.» — Эта мысль мелькала на задворках сознания. Жаль этой женщине с ребенком уже не помочь — они слишком углублены во фронт тварей. Эльсиил проглотил комок в горле после картины расправы над матерью девочки и уже готовился лицезреть смерть дитя, как со стороны оставленного им человека и раненной подруги, вспыхнул ослепительный свет заставивший замереть диких тварей, в исступлении уставившись в сторону источника рассеявшего тьму.