Однако, усилия не были напрасными. Вместо постоянного осязаемого оружия я научился выпускать аналогичный меч в виде снаряда летящего вперед. Путем опытных исследований было выяснено, что новый трюк несет собою довольно приличный физический урон, пробивая среднее деревянное бревно насквозь. Дальность действия зависит от концентрации. Беглое сотворение выпускает меч на расстояние около четырех метров, а максимум что у меня получилось из себя выжать — метров десять. Но тогда затраты времени на концентрацию были довольно большими. Врятли получится это использовать в пылу боя. Разве что как первый удар. Но в целом я был очень доволен новым умением, радуясь тому, что у меня появилась хоть какая-то дальнобойная атака.

Вечера я проводил в компании Генриха и периодически появляющихся Эльсиила и Тисиила. Они во всю занимались организацией скрытого аванпоста, но всё еще позволяли себе заскочить на «рюмку чая». Больно уж понравилось представителям лесного населения легкое красное вино, привозимое из южных регионов.

А вот уже ночи коротали мы с Алисией уже исключительно вдвоем.

И вот негу, очередного утра, с уже привычно сопящей под боком белокурой эльфийкой, нарушили звуки горна, возвещающие о прибытии важных гостей.

Глава 12. Главный королевский дознаватель

Через ворота замка проследовала делегация из двух карет, в сопровождении отряда вооруженных всадников.

«Королевская гвардия». — Шептались местные, мимо которых с гордо поднятыми головами и знаменами следовали рыцари в сияющих доспехах.

Я про себя отметил высокое качество их снаряжения. Доспехи хоть и не были полноростовыми, но вцелом прикрывали большую поверхность тела. Спереди нагрудника, на отливающем серебром металле, было размещено изображение золотой короны. Изысканные наплечники также имели золотистый оттенок, создавая впечатляющий контраст, вместе с горжетом такого же цвета. Латные перчатки, набедренники, сапоги и прочие элементы брони были исполнены на высшем уровне. Очевидно, королевская казна тратит огромное количество денег на содержание личной гвардии короля. Да что там говорить? Сам факт унифицированного снаряжения указывал на значительную финансовую поддержку гвардии.

На головах гвардейцы носили шлема типа «барбют», но также исполненные в своем стиле, дабы подчеркнуть элитарность подразделения. В частности, окантовка шлемов также имела золотистую кромку, а вверху посередине головы имелась невысокая стальная пластина, также золотистого цвета, как на испанских морионах, только высотой поменьше, дабы не сильно бросаться в глаза.

Впереди процессии двигался всадник с тремя такими пластинами, что, видимо, означало какой-то воинский чин. На это также указывал его более пышный и богато украшенный белый плащ, который выделялся на фоне плащей его подчиненных.

В руках рыцари держали кавалеристские пики с развевающимися флагами, но на поясах их непременно висели мечи, а также круглые щиты, прикрепленные к седлам лошадей.

Видимо, гвардейцы обучены кавалеристским атакам в чистом поле, но и о функции телохранителей не забывают, будучи эдакими «универсальными солдатами».

Харли, стоящая рядом, фыркнула и толкнула меня в плечо, указывая мордой на развевающиеся попоны гвардейских лошадей.

— Ты тоже хочешь себе такую одежку? — Погладил я её по шее. На что получил утвердительное утробное ржание в ответ.

От этого один из гвардейцев покосился в мою сторону, обращая внимание на человека, позволившего себе гулять с лошадью по территории княжеского замка, но вскоре отвернулся, продолжая путь.

Процессия проследовала к вратам донжона, где королевского посланника встречал лично князь, облаченный в дорого выглядящий, но строгий серый камзол.

За его спиной маячил управляющий хозяйством Бобс, по такому случаю разодевшийся в свой лучший наряд. Казалось, будто даже его усы стали еще пышнее чем обычно.

А по обе стороны выстроилась княжеская дружина при параде, подготовленная для встречи важного вельможи.

«Что же там за фрукт такой, раз ему оказывают столько почестей?» — Подумал я про себя.

На мой вопрос вскоре дал ответ, вышедший из первой кареты слуга и возвестивший:

— Его сиятельство, главный королевский дознаватель, лорд Стрикт Беннергот! В сопровождении князя Пигнуса Хаунда!

Из кареты вышли двое мужчин.

Один, более старый, как я понял — лорд Стрикт, имел орлиный профиль и столь же цепкий орлиный взгляд, будто прожигающий насквозь каждого, на кого он обратит взор. Седина, тронувшая голову, несущую глубокие залысины, указывала на почтенный возраст мужчины. Но его совершенно нельзя было назвать старым или дряблым. Напротив. В его теле чувствовалась спокойная но мощная энергия человека готового к любому развитию событий.

Высокую фигуру прикрывал изысканный, но не кричащий дорожный плащ. Единственны предмет роскоши был на его лице — пенсне, на золотой цепочке, и в руке — черная лакированная трость с серебряным набалдашником.

Если вид лорда вызывал трепет и уважение, то к его спутнику хотелось испытывать лишь настороженность.

Молодой мужчина невысокого роста со слегка кучерявыми, но короткими черными волосами был похож на персонажа одного фэнтезийного сериала, который отличался жестокостью и изощренными пытками. И в одном моменте даже отрезавший своей жертве причинное место, полностью сломив его волю.