На этот раз мы поехали все вместе: Драк посадил меня за руль, сказал «тренируйся», сам сел штурманом, а Котий, как в первый раз, запрыгнул котом в кузов. Термит я пристроил за сиденья, а неподготовленное копье я брать не стал, незачем получать очевидные ответы. Помчали мы совсем в другую сторону, вглубь долины. Никого по дороге не встретили, потому что Ким позвал только нас. Драк объяснил, что это нарушение процедуры, но на круг получается дешевле, потому что расплатиться с нами будет проще и бюджетней, чем обращаться за помощью официально. Анхелю с Чофи все равно, за их вызовы вносит деньги университет (а себе ничего не берет! вся прибыль от фиррия пойдет им, люблю такое обучение. Чем-то напоминает земную акцию по продаже детьми лимонада во дворе — лимоны, посуду и столик дают родители, а денежки достаются детям), а Ким платит из своего кармана. Кроме того, это наш единственный союзник на предстоящем собрании продавцов, с ним надо дружить. Но дружить умеренно, чтобы не обнаглел, и едем мы не совсем бесплатно. Все это давно обговорено.

Я изо всех сил держал руль и пытался ехать побыстрее, но Драк утверждал, что мы еле тащимся, и провоцировал жать на педаль. В конце концов я разогнался километров до пятидесяти, и на этом Драк успокоился, хотя сам он ездит гораздо быстрее. Любоваться на красоты в этот раз не вышло, я напряженно искал ямы на дороге. Ведь если дорога самозародилась в холмах, на ней обязаны быть ямы. Тем не менее, ям не встретилось, и мы подъехали к пещере Кима. Вернее, пещерам, их здесь было две.

Котий с Драком как-то сразу поняли, куда бежать и ринулись в левую. Я только успел отметить, что стандартных форм с фиррием у Кимов столько же, сколько у нас, а вот мерцающей защиты у него нет. Наверное, не умеют.

Кима-младшего мы обнаружили внутри посреди клубов тумана.

— Термита разрядил, друзья, помогайте.

Мы осторожно двинулись вглубь. По стенам ползли уже знакомые мне черви, только маленькие. Мы, не сговариваясь, разделили зоны ответственности. Я взял себе правую сторону, Котий — левую, а Драк — потолок. Я решил, что раз черви маленькие, полный заряд Термита им не нужен и выставил его на единицу. Действительно, вполне хватало. Пока, двигаясь в авангарде, Драк щедро поливал огнем потолок, захватывая верхнюю часть стен, я аккуратно снимал червей по одному, а Котий захватывал лапой по несколько штук и втаптывал их в пол. Черви испарялись.

Насколько я понял, метод Котия лучше всего подходит для сохранения потенциала пещеры, потому что черви исчезают не до конца, а переходят обратно в туманную форму и продолжают производить полезную воду. Но этот же метод и не дает произвести полную зачистку, и восстановление вредных тварей произойдет быстрее, чем если палить в них драконьим огнем или сушить Термитом.

Так мы планомерно продвигались вглубь, сзади уже слышались шаги Кима-младшего, наверное, успел подзарядить ружье, черви почти кончились, как вдруг откуда-то сбоку на спину Котию свалилась здоровенная змеища. Обмотала его, что твой боа-констриктор, и начала душить, Котий напрягся, пытаясь выпростать лапу из петли туманной твари, но тварь попалась какая-то особо злобная.

Мы с Драком замерли — и огнем не плюнешь, и из Термита я боюсь стрелять, я так ни не понял, как он на нас действует, знаю только, что плохо — об этом сказали. Но что-то надо было делать. У Котия закатились глаза. Нееет, тварь, ты не посмеешь! Я отчаянно пытался понять, что можно сделать, и тут заметил, что змея в нападении участвует не вся: хвост остался на земле. Я немедленно отстрелил его. Хвост высох и отвалился, змеечервь сразу потерял энтузиазм и начал сдуваться. Котий моментально пришел в себя, вырвался из колец и закогтил чудовище до полного растуманивания. Уфф…

— Вот мерзость, — прошептал Ким у нас за спиной, — простите, ребята, я не думал, что будет так трудно. В следующий раз вызову большую команду.

— Брось, — откликнулся Котий, — смотри, какой у нас новый товарищ. С ним мы всех победим.

Я расправил плечи от гордости. Что и говорить, я молодец, хотя мне и повезло.

Мы осмотрели пещеру до конца. Драк плюнул огнем в две подозрительные щели, и уже на обратном пути я снял мелкого лягушария со стены. В этот раз не стал размениваться на лапы, а сразу фиганул в середину. Лягушарий растуманился без осложнений.

Больше тварей в пещере не нашлось, и мы направились к выходу.

— Спасибо, — Котий прижал переднюю лапу к груди. Пострадавшая шерсть расправлялась на глазах, — Признателен.

— А если бы мы тебя огнем задели или Термитом, что было бы? — я хотел пристроить ружье за спину, но передумал. Повесил на плечо, придерживая рукой, а то мало ли что еще вылезет.

— Обжигает и то, и другое. Если ожог небольшой, не страшно. Лечится при изменении формы. Но если большой, то сил на трансформацию уже нет, и тогда сложнее.

— Угу, — подтвердил летевший рядом Драк. — Я однажды зацепил ему хвост, не так чисто сработал, как ты, в доме неделю паленым котом воняло.

— Ты не просто хвост спалил, — поправил его Котий. — А хвост и шерсть на обеих задних лапах, это довольно много.

— Зато отбили пещеру.

— Да, верно. Она нас теперь и кормит.

Драк с Котием ухмыльнулись. Грустный Ким-младший шел за нами, наверное, представлял себе размер выставленного счета. Но на выходе мои друзья обернулись людьми, пожали ему руку и пошли к машине, бросив напоследок «переводи как обычно». На лице Кима появилось сложное выражение — радость экономии смешалась с опасением, не остался ли он в большем долгу. Мы оставили его с этими размышлениями и поехали домой.