— В вашей пещере ведь можно помедитировать завтра? Она такая симпатичная, и вода вкусная, я ее как раз у вас набрала, — Софи улыбнулась, встряхнула термос с водой и сделала глоток.

— Медитировать? — опомнился Котий. — Да, конечно. Мы завтра отвезем тебя.

— Нет-нет, я должна пойти пешком. И лучше босиком.

— Хорошо, — согласился Котий. — Вот Марк с Драком сходят с тобой. Они тоже могут пойти босиком.

— В принципе можем, — оживился Драк. — Я и так босиком, когда дракон.

Тут он обернулся драконом, повис в воздухе и продемонстрировал когтистые лапы.

— Здорово! — зааплодировала Софи. — Какие шикарные когти! Мне ужасно жалко, что я не умею ни в кого превращаться, ах, как я вам завидую. Марк, а вы умеете так?

Я поперхнулся. Впервые мне стало жаль, что я ничего такого не умею.

— Нет, — грустно сказал я. — Я только повелеваю предметами.

Против всяких ожиданий это вызвало восторг и у Софи, и у моих друзей.

— А вы, Уфф? — Софи обратила внимание на нашего каменного друга, который еще в начале вечера пересел с моего плеча на траву и поражал девушку полным отсутствием аппетита.

— Я умею менять только внешнюю форму и немножко фактуру.

Уфф тут же превратился в подобие винной бутылки, чем снова вызвал аплодисменты Софи. Какая девушка! Что-то поднялось у меня в душе, докатилось до самого горла и остановилось, лишив меня дара речи. Я чувствовал, что смогу нести ее на руках до самой пещеры, и пусть гуру подтвердит, что нет лучше способа договориться с Домино.

Мы пожарили еще одну порцию мяса, допили вино, а напоследок Уфф с Софи устроили метание пробки на дальность против ветра, но ветер все время приносил ее обратно, так что никто не победил.

Котий предложил Софи комнату в нашем доме, но она отказалась, заявив, что, по условиям эксперимента, должна спать на земле. И тут же достала такой же смешной оранжевый спальник, как и ее мешок. Котий кивнул и вдруг спросил:

— Софи, а ваша команда уже сколько дней здесь?

— Ровно два, — с гордостью объявила Софи, застегивая спальник. — И я, как видите, жива и здорова!

Даже в темноте я почувствовал, как Котий нахмурился. Мы пожелали Софи спокойной ночи и вошли в дом.

— Может, защиту поставить? — обеспокоенно спросил Драк.

— Уже. — лаконично ответил Котий. — Я легкую поставил, чтобы она ее могла преодолеть, если утром куда-то пойдет. Но все это мне очень не нравится.

Мы помолчали.

— Как думаешь, — спросил я. — Есть ли какой-то смысл в этой технике, что она описывает?

— Сомнительно, — мрачно ответил Котий. — Если только нет какого-то фактора, который нам неизвестен.

Глава 23

Спал я плохо. Несколько раз выскакивал на кухню посмотреть из окна, как там Софи. Вроде бы нормально. Защита Котия мерцала по периметру, дождя не было, ветер тоже утих, замерзнуть она не должна.

Когда наступило что-то похожее на утро, я вышел на кухню и сварил на всех кашу. Подтянулись Драк и Котий, и я пошел будить Софи. Из капюшона спальника торчал один только нос, и я стянул молнию вниз до подбородка, ожидая, что она проснется, заулыбается и что-нибудь скажет. Чтобы самому не путаться в словах, заранее подготовил простую фразу «Доброе утро, завтрак готов!» Хотел добавить что-то вроде того, что любит Котий — ваше чешуйчатое величество, ваше артефакторное величество, — но ничего не приходило в голову. Королева наших сердец — слишком тупо, хотя Софи наверняка просто посмеется, и это будет не слишком обидно.

Но девушка не просыпалась. Дыхание ее было еле слышно, а мое лечебное кольцо отчаянно трещало, сигнализируя непонятно о чем. Я тронул ее за плечо через спальник. Потряс. Никакого эффекта. Сердце сжалось от предстоящей потери, но ведь она дышит, значит, жива. Значит, еще ничего непоправимого не произошло.

Я хотел вернуться в дом и спросить совета, но ко мне уже двигались Котий и Драк, заподозрившие неладное. Драк завис над нами, а Котий протянул лапу и коснулся головы Софи.

— Земная кома, поздравляю, эксперимент прошел неудачно. Что будем делать?

— А что можно?

— Можно вызвать медиков. Или можно поставить эксперимент, который ты хотел — выяснить, адаптируется ли человек к Домино или умрет. И у тебя, Марк, для этого есть собственный землянин. Ну что, будешь проверять?

— Нет. Вызываем медиков.

Котий кивнул. Вот меховая рожа. Знал мой ответ заранее. Нет, я не хочу проверять, сможет ли Софи выжить. Тут я заметил влагозащитный конверт, приколотый к нижней части спальника, и немедленно его открыл. Внутри была записка от Софи: «Если вы нашли меня без сознания, просьба связаться с руководителем нашей экспедиции Зевсом Ломако-Брахмачари по коду 999zlb6748. Но ни в коем случае не вывозить меня с Домино! Эксперимент нельзя прерывать!»

Я прочел и показал записку Котию. Котий вздохнул.

— Голову ему оторву. Сраный Брахмачари.