— В следующий раз начни сразу с вопросов, милая- Ворона откровенно повело, Ида бросилась к нему, магией закрывая кровотечение и пытаясь остановить распространение яда. Ворон еще успел заметить толпу ввалившихся в небольшой номер воинов Рахим, а затем потолок закружился и он, наконец, потерял сознание. В себя он пришел, а точнее, в себя его удалось привести только во владениях Альвари.

Глава 13. Альвари

— Рад приветствовать тебя, Арей Ард Хоран, глава рода Хоран. — выскочивший из-за спины господина Карн с поклоном протянул тубус.

— Любопытно взглянуть — протянул Джасу Тин Альвари, патриарх рода Альвари, разворачивая пергамент:

— Обычаи оркхай мудры. Не мешало бы и некоторым эльфар иметь свиток о своем происхождении — истинная печать Хоран сияла и без силы патриарха.

— Я видел. Я знаю. Я свидетельствую. — благоговейно прошептал патриарх и, словно эхо за его спиной, хор голосов слитно рявкнул:

— Я- видел! Я- знаю! Я- свидетельствую!

Патриарх задумчиво смотрел куда-то вдаль, мимо присутствующих. Перед его глазами вставали картины славного прошлого, а старые пальцы машинально поглаживали пылающий магический символ, власть которого раньше была высшей в Империи. Истинная печать — кровь и слово Императора. Осколок былого величия, словно острый гвоздь в сердце, причинял боль и бередил давнюю рану. Империя… Непобедимые Рахим, Непогрешимые Альвари, Неоскудевающие Тахем.

— Истинная печать Императора- бесценная реликвия. Я порошу тебя, Ард Хоран, позволить послушникам Ее взглянуть на кровь истинного императора и прикоснуться к ушедшему. Я принимаю на себя заботу о бесценной реликвии и всю ответственность за нее.

Арей в согласии молча склонил голову.

— Рад приветствовать и тебя, дочь великого отца, Ида Тин Рахим.

— Ида Тин Хоран, дядя Джасу. Хоран прошел Испытание пути мастера и говорил со мной — я сделала Выбор и теперь он несет мой пояс. — Ида очаровательно раскраснелась и положила руку на правое плечо своего мужчины.

— Я беременна дядя. Я беременна.

Джасу Тин Альвари удивленно покачал головой:

— Приветствую тебя, первая Мать рода Хоран, Ида Тин Хоран. Радостно приветствую тебя, маленькая племянница, что так быстро выросла и взлетела так высоко. Так о чем мы будем говорить, высокие?

— Говорить будете вы вдвоем, дядя. Род Хораннуждается в свежей крови- но только мужчина с мужчиной говорят об Испытании. — серебряный голосок племянницы звучал так безопасно, но Джасу вскинулся и подобрался, словно боевой однорог. В глазах его пропала всякая притворная приветливость и расслабленность. Патриарх кивнул Ворону и они вдвоем поднялись в кабинет главы рода Альвари.

— Расскажи мне, Хоран. Расскажи мне, зачем Альвари реки крови, что ты собираешься пролить. Ради чего эльфар одного рода будут убивать эльфар другого рода? Тебя самого привезли едва живым- и если бы не целители Альвари- твой путь уже был бы закончен. Ты скользишь по наточенному лезвию хисса, толщиной в волос. Так ради чего Альвари будут убивать?

— А разве уже не убивают? Я спрошу тебя о том, о чем спросил и Рахим — скольких плодовитых женщин твой род отдал Хайм за последние триста лет?

— Не так много, Хоран, не так уж и много — улыбнулся Джасу — матери Альвари тверды в вере.

— Так сколько? — настойчиво повторил Ворон- два десятка будет?

— Пожалуй, что так- со вздохом подтвердил Альвари.

— За триста лет род отдал два десятка матерей, каждая из которых родила бы роду по три десятка эльфар. Род потерял шесть сотен разумных- а ты говоришь- это немного. Ты щедр, патриарх. Позволь спросить- сколько же всего Альвари, раз шесть сотен эльфар- такой пустяк для тебя.

— Говори дальше- голос Джасу Тин Альвари потерял всякое благозвучие и скрежетал, словно сталь по камню — говори дальше, Ард Хоран.

— Я буду говорить с тобой, Альвари, о вере. О храмах Первоматери, которым кланяются и почитают даже дикие оркхай, разорявшие прежде наши приграничные селения и вырезавшие воинов эльфар. О храмах ящеров, посвященных Ханх-Ра и гномьих храмах Первоогня на лучших местах в столице империи эльфар. О детях, не знающих о самом существовании Первоматери — ибо это учение теперь всего лишь религия. Религия- не вера! О глубоком уважении и почтении, которое каждый истинный эльфар ранее испытывал к клану Альвари я с тобой говорить не буду- что говорить о том, чего давно нет. Рахим были клинком эльфар, вы — Альвари- были душой и совестью. Только сегодня эльфар позабыли про честь и про совесть. Я им напомню- с тобой, Альвари, или без тебя.

— Как, Хоран?!