— Да… — шепот ее был еле слышен- но и без слов все стало понятно, когда на массивную лапу Ворона легла невесомая кисть молодой женщины.

Ида Тин Хоран спокойно посмотрела в полыхающие бешенством глаза Лии Альвари:

— Не сердись зря, девочка. Я не отвергла тебя- просто каждому цветку свое время расцвести. Сегодня для тебя это была бы лишь боль и грязь, а не истинное счастье. Не ломай себя, не делай то, к чему не готова- еще самое малое два оборота тебе не стоит думать о мужчинах и отношениях- поверь своему телу. Вполне возможно, что в тебе зреет великий дар Матери- так не сломай его из гордости и торопливости.

Бешенство понемногу уходило из глаз Лии, сменяясь глубокой задумчивостью. Великий дар Матери? Конечно же, это вполне возможно- кому еще, как не ей, чистокровной, лучшей и избранной. Тогда эта эльфара права- ей действительно нужно беречь себя для истинно великой цели. Как там она сказала- верь своему телу? Полуоркхай Хоран не вызывал ничего, кроме испуга — а нужен ли ей такой муж? Нет-нет, все верно. Пусть это говорит жена презренного оркхай- но она же еще и магиня эльфар- пусть и с дурным вкусом. Но все равно- к ней стоит прислушаться. Кивнув своим мыслям, она с легким, демонстративно небрежным, но, все же, уважительным и благодарным поклоном отошла в сторону. А Хоранподвел к патриарху Альвари свою неожиданную избранницу.

— Вы-бор! Вы-бор! Вы-бор! — бесновалась толпа, когда вдова Тай Аль Альвари отчетливо сказала положенные слова и повязала темный пояс вдовьего каано на могучую шею главы рода Хоран.

Глава 15. Утро у Альвари

Ворона разбудил шепот. Негромкий, на грани слышимости- но именно этот тихий звук мгновенно оборвал сон и взбодрил организм ведром ледяной воды. Тренированный мозг очень четко различал шумы — Ворон мог вполне спокойно спать под рев моторов, вопли и визг музыки или даже грохот взрывов работающей близко артиллерии- все эти звуки не несли немедленной угрозы, а значит, были относительно безопасны. Но шепот неподалеку мог нести опасность смертельную — а потому в кровь рекой хлынул адреналин и он едва удержал рванувшееся тугой пружиной тело. Расслабившись, Ворон постарался успокоить суматошно стучащее сердце и невольно вслушивался в еле слышные голоса на дальнем краю очень просторной спальни.

— Давай уже честно- он же тебе понравился, да? Честно!

— Как он может не понравиться? Он прекрасен… Но он же ничего не чувствует ко мне…

— Да? Это теперь так называют? А мне увиделось, что и он и ты сегодня ночью очень даже друг друга… почувствовали. Или нет?

— Ты не понимаешь! Тело- это только тело! Да, я была без мужчины несколько лет и теперь мое тело сводит меня с ума. А он- он…

— Прекрасен. Ага.

— Но я для него- ничто, ступенька… Он ничего ко мне не чувствует.

— Так ты мечтаешь о настоящей любви, маленькая Альвари…

— Маленькая? — даже в еле слышном шепоте послышался явный сарказм.

— Ну, по сравнению даже со мной- маленькая. А уж по сравнению с ним…

— Согласна. Пусть маленькая. Пусть. Но я не вынесу жалости и равнодушия.

— Так ты решила уйти? Бросить его?

— Что?! Нет! Конечно же нет! — теперь в голосе слышался непритворный ужас:

— Я благодарна тебе, Первая. Но мне больно, что он со мной только из целесообразности и жалости.

— А со мной? Скажи мне, глупая маленькая Альвари, почему он со мной?

— Ты! Ты Мать его ребенка!

— А ты? Посмотри в себя, целительница- кто ты?

— Но… Как же… Это же… Я не понимаю… Неправильно.

— Ладно. Когда я увидела его- я решила для себя, что и одной моей любви для двоих будет достаточно. Он сильный, честный, умный- и он умрет, защищая свою семью. Этого довольно мне. За это я могу любить его. А он… Я искренне постараюсь добиться если не любви- то его расположения, уважения, доверия и дружбы. Ему нужна опора, маленькая Альвари. То, на что он сможет опереться, когда перевернет этот мир, создавая будущее для наших детей. И я приложу все силы, чтобы стать этой опорой. А любовь… Моей любви хватит на обоих.

— Я… Тоже… Я приложу все силы, Первая. И моей любви на двоих хватит. Я тоже хочу заслужить его доверие и уважение. Я только не знаю, как…

— Ох ты. Ну тогда так. Внимай и повинуйся, Вторая! Я- Первая мать Хоран- правом своим наказываю тебе- храни Патриарха и заботься о нам. Стань тенью его- и даже во тьме будь рядом с ним. Стань мыслью его — и исполняй прежде, чем он облечет мысль в слова. Храни его, храни, храни, храни!

— Внимаю и повинуюсь, Первая! — теперь в тихом шепоте слышалось умиротворение и что-то еще. Радость?

— Я сумею о нем позаботиться, Первая Мать.

— Ида. Зови меня Ида уже, малень… Тай. В нашем Роду нет первых и вторых… сестра.

— Ида… А ты не будешь ревновать- ну, когда я стану о нем заботиться? Нет, я, конечно, не буду тебе мешать быть с ним, не думай…

— Вот и отлично. Тай, ты неглупая девочка и, я думаю, сама легко найдешь ту границу, которую тебе никак не следует переступать. А если нет…