Хисс вновь лишь бессильно звякнул о монолит ростового щита.

— Рраа! — в открывшуюся внезапно щель змеиным языком скользнуло лезвие сариссы, тяжко ударив в бок. Подобного не ожидал даже мастер. Согнувшись от боли, мастер- мечник Рахим кое-как отскочил и вновь взглянул на свою полусотню. Темная! Большинство корчилось на земле, испятнанное стрелами- остальные, как и он, почти выведены из строя мощными и неожиданными ударами. Кархово семя! Хоран действительно удивил! Сборная полусотня из оркхай, Рахим, Альвари и Тахем! И одного Хоран. Три декады назад это вызывало лишь хохот. Сейчас было не смешно- больно. Больно от тупой болванки, качественно въехавшей в подреберье. Больно от того, что полсотни мастеров-мечников тщательно повозили мордой по столу. Все попытки разбить стальную скорлупу щитов оркхай были тщетны. Сбить с ног даже одного оркхай- задача непростая. А если их было полтора десятка, сцепивших щиты рыбьей чешуей, то даже для полусотни мастеров это оказалось невыполнимо. А глефары, спрятанные за стальной стеной оркхай, непрерывно жалили, словно ядовитые змеи. Да еще и злобные Тахем-лучники мгновенно пользовались малейшей щелью, а то и умудрялись положить стрелу в цель даже поверх щитов. Да еще и магия Альвари, делавшая оркхай и Рахим сильнее, а Тахем точнее и проворнее. Сборная полусотня в учебном бою буквально разметала полусотню мастеров- мечников Рахим, но Ворон все равно был недоволен.

— В толк не возьму, что тебе не нравиться, Хоран?! Твоя задумка блестяще оправдалась и твои воины здорово повыбили пыль и спесь из наших разленившихся мастеров. Славно, может у кого-то встанут мозги на место- патриарх Рахим, несмотря на поражение своей команды, был настроен довольноблагодушно. Хорошая трепка в бою учебном это именно то, что нужно, чтобы вернуть на землю забронзовевших мастеров. В реальном бою плата за излишнюю самонадеянность была бы вовсе не отбитыми ребрами и синяками, а кровью. Так что патриарх Рахим был доволен. А Ворон был хмур.

— Я гоняю их месяц- но все, чего я добился- взаимодействие в малой группе. Они не единый организм- каждая группа сама по себе. Есть группа щитовиков- оркхай. Они бодро ставят чешую и держат любой напор. Только вот они не взаимодействуют ни с лучниками, ни с глефарами. И атакующие вынуждены ловить момент, чтобы сделать удар и не располосовать щитовиков. Из за этого глефар может подрезать лучника, а лучник зацепить стрелой глефара. Так, кстати, уже было- и не раз. Легче всего с Альвари- у тех техники дистанционные. Но при высокой активности и этим, бывало, прилетало от своих. Только сегодня обошлось. Пока это не пальцы одной руки- это всего лишь четыре своенравных однорога в одной упряжке — они, вроде, и тянут повозку, но каждый норовит дернуть в свою сторону..

— Ну, надо сказать, повозку они тянут — залюбуешься — довольным махайродом ухмыльнулся Алари Аз Рахим. да, теперь тренировки пойдут так, что залюбуешься. Подтянуть даже самых прославленных будет чем. шутка ли- по земле размазали. оркхай- пусть, не стыдно, сильный противник. Хоран- ну, он странный и он один. пусть. Но Альвари! Тахем! мечник, которого носом по земле возит монах и торговец! Славно, славно!

— Мне скоро вести их в бой- отрицающее дернул головой Ворон- но того, чего я хотел добиться и близко нет.

— Ты слишком требователен, Арей…

— Паутина Душ. Твоя кровь Хоран помнит Паутину Душ и не дает тебе покоя, муж мой. — еле слышно прошелестела Тай, неизменно стоящая у его плеча. Джасу Альвари ожег ее гневным взглядом, но целительница не обратила на его гнев никакого внимания. А Ворон вдруг вспыхнул интересом:

— Расскажи поподробней, милая!

— Нет! Тай, я запрещаю! Это опасно, Хоран, смертельно опасно! — непривычно рявкнул патриарх Альвари.

— Ты не властен запрещать мне- в еле слышном шепоте зеленоглазой отчетливо прошелестела сталь, покидающая ножны- только он, муж мой, Хоран- он волен мне разрешать и запрещать — ее взгляд, обращенный на Ворона было полон любви и восхищения. Он коснулся ее лица кончиками пальцев и она с готовностью прильнула щекой к его ладони.

— Спасибо, милая — улыбнувшись, сказал Ворон- я действительно ценю твою верность. Расскажи мне…

— Нет, Тай! Нет! Ты не смеешь! Ты можешь убить его этим! Ты хочешь убить его?! Сама?! — Альвари аж задыхался, торопясь выплюнуть злые слова, а в глазах Ворона затеплились огни зарождающегося гнева.

— Джасу Тин Альвари! При всем моем уважении, патриарх — вмешиваясь в дела МОЕЙ семьи- ты переходишь границы дозволенного- напряжение тугой струной зазвенело в воздухе и все три патриарха подобрались, словно перед схваткой.

— Не горячись, Хоран- выслушай. Я не враг тебе- но древняя магия жестока. Я расскажу все- сам расскажу- тихие слова патриарха Альвари разрядили обстановку. Он обвел взглядом эльфар, глаза которых горели искренним интересом, и, покачав головой, продолжил: