— Полукровка, ублюдок, смесок, выродок- мало тебе?!

— Когда ручная водница полукровки разрезала убийцу Серого Клана, словно лакху в кухарне — Серый Клан решил, что его защищает Первая Мать и они отменили заказ- вернули все золото.

— Слабые разумом. Ну не вышло один раз- попробуй еще.

— Они сказали, что за наше золото послали лучшего из лучших, у которого не было еще ни одного провала.

— И?!

— И лучшего, чем тот, у них нет- а отрядами они не работают. Это их древнее правило- если жертве удается избежать смерти от подготовленного Серым Кланом бойца- они считают, что ему покровительствует сама Первая.

— Ну и что?

— И они не пойдут против воли Ее. Даже за деньги. Даже за очень большие деньги.

— Фанатики! Недоумки мнительные. Покровительство. Это же бред, Оро.

— Да, господин.

— Стоп. Но если Серые вернули золото- тогда о каких потерях речь?!

— После Серых мы предприняли еще одну попытку…

— Я так понимаю, то, что я услышу сейчас- мне не понравиться.

— Раз они отказали- мы изготовили полсотни серых масок и плащей- по образу Серого Клана. даже нанесли их Знак.

— Кхм…

— Уничтожить весь караван не представлялось возможным. Но Хоран всегда лезет вперед — и убрать его, пусть и не без потерь- это казалось вполне реально. Найдя правильно одетые трупы нападавших три клана наглядно увидели бы, что Хоран отправили к предкам Серые — и все претензии были бы к Серым. Тогда все казалось логичным, господин…

— Я просто выслушаю все до конца.

— Да, господин. Сначала все пошло по плану- залпом снесли десятка полтора его прихвостней. А вот потом оказалось, что магия разума штука очень неприятная и болезненная. Выжили только те, у кого в жилах оказалось хоть немного крови Хоран — менее восприимчивые к магии разума и перенесли попроще и хоть как-то двигаться смогли.

— А ты?

— Я, как раз, чуть не сдох. Мой телохранитель — драконид проявил разум. Вытащил меня сразу после начала бойни. Снежинка моя тренирована везти бесчувственное тело. Но грань прошла от меня очень близко, господин.

— Значит, магия разума. Ладно. И на что это похоже?

— Шипастый шар внутри твоего черепа, который вдруг начинает расти. И шипы начинают расти. Наружу. Череп просто взрывается. На что похоже? Ни на что не похоже. Пытка, лишающая разума и приводящая к смерти. Двое суток отпивался элексирами и блевал не переставая. Словно однорог в голову лягнул. Кстати, да. Похоже на очень тяжкий, почти смертельный удар по голове. Похоже.

— Пока отложим. Что с деньгами?

— С деньгами… Часа через два я кое-как пришел в себя и остановил моего телохранителя, галопом гнавшего однорогов как можно дальше от безумного Хоран. И мы вернулись на место бойни.

— Зачем?

— Чтобы понять, господин. Чтобы лучше понять, что и как произошло. Почему и зачем.

— Это умно. И что же ты понял?

— Ну, когда ты видишь сотню трупов эльфар, раздетых до исподнего- это заставляет мысли бежать быстрее.

— И что ты надумал?

— Я подумал, что вряд ли последователям полукровки было нечего на себя надеть. Они собирали доказательства для Серых.

— Дальше!

— Дальше все просто. Очень просто. Шедший с Дикой Равнины караван с налогами за год просто вырезали. Четыре сотни бойцов за одну ночь. Наемники уже не хотят иметь с нами дела- а те, кто остались требуют вчетверо.

— А деньги- Хаан взглянул на горько ухмыляющегося Оро.

— Понятно… И ты, отчего-то, уверен, что это месть Серых?

— Это стало ясно сразу — стоило только увидеть, что они оставили вместо золота…

Глава 30. Не друзья, но союзники

Серый Клан

Лицо вождя Серого Клана было скрыто глубоким капюшоном- впрочем, надеяться на иное было бы глупо. Главный из клана теней — лицо и местонахождение его было великой тайной и он сам всегда выбирал время и место встречи. Договориться о встрече оказалось вполне просто- целители Альвари собрали по кускам покушавшегося на князя Хоран убийцу и, после обстоятельного разговора, его просто отпустили, передав вождю Серого Клана просьбу о встрече. И вот сейчас, легко миновав три кольца охраны элитной гостиницы он сидел в роскошном кресле в центре номера, а по бокам стояли двое безликих подручных. Но Аюми не выглядела ни смущенной ни растерянной.

— Я благодарю тебя за внимание к моей просьбе, господин.

— После того, что вы сделали- как я мог не прийти? — даже голос его был какой-то глухой и безликий.

— Если ты о своем воине- мы только вернули тебе твое, господин. Хоран не ищет чужого- и раз уж Мать не дала твоему воину умереть…

Глубокий капюшон кивнул вновь- темная ткань не могла отображать эмоции- но Аюми готова была поклясться, что на этот раз вождь Серых кивнул ей гораздо благосклоннее.