— Так город и строят! Замок на тысячу солдат- хотя по рассказам тех, кто строит — в таком замке и пять и десять тысяч разместить можно свободно, да. Ну, еще и посад, конечно,

— Гномы? Это изгои ему строят? Нет, какие-никакие- но гномы, эти действительно построят. Но только сколько они это все будут строить?! Три жалкие сотни, пусть и гномов…

— Почти четыре тысячи уже.

— Да как так-то?! Четыре тысячи гномов! Это же целая армия! Целый Род! Темная! Это как? Это откуда?!

— Ну тут только Тахем виноваты. Подключили все свои связи- и скупили всех рабов-гномов разом. И у нас в империи, и на островах у драков, и у оркхай- а уж у тех то коротышек в полоне много было. Очень много. Постоянная война же.

— И всех их загоняют в новый род? Насильно?!

— Ну нет, полукровка далеко не так глуп. Когда последний камень ляжет в стены Хоран-о-ном…

— И тут не смог без нарушения всех традиций! Город эльфар, построенный гномами! Тьфу!

— Город не совсем эльфар, господин…

— Что?! Подожди! Снова не понимаю…

— Посад разделен на равные части…

— Он хочет поселить эльфар, оркхов и гномов бок о бок?!

— Ну, у нас же живут наемники…

— У нас им запрещено иметь землю и покупать дома! Они живут- но лишь временно! А если позволить им пустить корни… Темная! Что творит этот … выродок! Что он творит! Дальше!

— По непроверенным сведениям он нашел остатки своего племени — всего около тысячи.

— Наберет изгоев- и будет тебе и десять тысяч. И двадцать!

— Не так все просто, господин. Изгои гномов- это одно. Гномы очень строги к себе и часто то, что для нас и не вина вовсе- для них неприемлемо.

— Например?

— Например, изнасилованную похищенную не примут- должна умереть. Попавший в плен тоже до конца жизни не отмоется- даже если проявил истинную доблесть и был захвачен раненным или вовсе беспамятным. Или вот- не стал учить ремесло отца. Отказался идти в войско. Девку сманил нечестно- выпнут обоих. Да мало ли.

— Ты хочешь сказать, что по нашим меркам, изгои гномов вполне нормальные разумные? — Оро кивнул.

— Большинство. Есть невеликая часть совсем уж потерявших границы — но их очень мало.

— Это почему?

— А таких они и не изгоняют- решают на месте.

— Лихо…

— Да, господин.

— А у оркхай, значит, не так?

— Не так, господин. У оркхай, чтобы изгнали, надо вытворить уж совсем непотребное- там и с девками попроще и каждый мужчина- воин, а воинам позволено… Много что позволено. А проливать кровь соплеменников оркхай не любят. И потому- изгои у них это…

— Понятно. Так может- им предложить?

— Кхм. Изгои оркхай- это, все же, оркхай. А проливать кровь соплеменников, господин…

— И тут пустоцвет. Ладно. Плевать на животных! Город. Ты говорил, он строит город!

Надо бы не позволить ему…

— Как, господин? Скала, из которой строят город и гора, которую полукровка подарил гномам, были на землях двух баронств. Один из них вылез с правами на захваченные земли…

— Так! И что?

— Новый барон там теперь из Рахим. А недоумка вызвали по всем правилам и просто зарезали на поединке. Рахим его вполне честно зарезали.

— А второй?

— Как карх под веником сидел. Потом выполз- и начал подвозить продукты, лес, разную мелочевку. В общем, нашел эльфар свою золотую жилу и про потерянный кусок камня уже и не вспоминает и не жалеет.

— Тахем купили.

— С потрохами купили, господин.

— Ладно. Но если мы промедлим- гномы поднимут башни и стены и выбить оттудаа даже пять тысяч…

— Поздно, господин. Подняли уже башни и стены…

— Но как?!

— Почти четыре тысячи гномов рубили камень день и ночь- и ты спрашиваешь меня- как, господин? Когда последний камень ляжет в стены Хоран-о-ном- каждый, кто принес хоть горсть песка, обретет свободу. Я вообще очень удивлен, господин мой, что эти коротышки провозились так долго…

Глава 37 Обмен

Клан Огненных скорпов

— Я не отвечу тебе сразу, ОлМаари. В твоих словах есть резон- это правда. Но предлагаешь ты- небывалое. Огромный седеющий уже оркхай растерянно качал головой. Надо же было выдумать- обменять родовые земли ОлМаари на земли Скорпов. Удивительно. Удивительно было и то, что шаман ОлМаари безмолвно сидел за плечами нового вождя и лишь согласно кивал, когда этот странный полуэльф предлагал это. И это шаман- хранитель традиций.

— Это не небывалое, Скорп- вдруг подал голос шаман ОлМаари.

— Веками так было между соседей- если одно племя приходит в упадок, а второе растет- то оркхай сами уступали соседу часть пустующей земли. Веками так было.

— Так то соседи! А что предлагает ОлМаари?! Их владения на другом конце Великой Степи! Да еще и рядом с недомерками! Нет, на коротышек плевать- это даже хорошо. Оркхай должны расти воинами.

— И это верно, вождь. А что здесь? ОлМаари взяли под руку эльфар и приняли их в племя. Резаться с ними- все равно, что убивать оркхай- мать не одобрит.