Владислав радовался как ребенок — торговец отдал ему ранее оплаченный амулет со «Щитом Веры». Изделие выглядело предельно просто и понятно, в чем-то даже примитивно. Использованная сфера — далека от идеала. Внимательно рассмотрел и реконструировал «как это было сделано» в плане добавления чар. Дело за малым — заполучить и освоить заклинание «Щит Веры», затем записать его на собственноручно изготовленный носитель. То, что я могу со временем делать сферы мощнее и лучше, чем используемые Бобовичем — ни минуты не сомневался

Глава 27

Долго отдыхать нам не позволили. Всех свободных обитателей общаги поднял бородатый рыхловатый мужик в сопровождении сорколина-стражника. Что само по себе воспринималось атрибутом официального лица. И настойчиво от имени общины пригласил на сбор камнестали. Все без вопросов, как под гипнозом дружно встали и пошли. Взяли из общественного сарая необходимые для работы мешки, заплечные корзины, по паре деревянных с железной оковкой лопат и кирок. Я прихватил свою личную киркомотыгу, принесенную из Мертвого города.

Бригадир по имени Эльмир объявил, что всего за несколько часов ударного труда каждый из нас сможет сильно разбогатеть. Он заплатит по медяку за каждый килограмм камнестали. Сколько добудешь, столько и получишь, «дарагой»! А каждый, кто сдаст за сегодня сто пятьдесят килограммов, получит не только монеты, но и несгораемый балл от управляющего Матвея. К тому же транспортировка и разгрузка у башни не входила в наши обязанности. Только сбор. Предложение показалось мне более чем щедрым. Мечтательно представил себе выработку вроде позавчерашней.

— Посидишь в тенечке, сами все сделаем! — широким жестом уверенный в наших силах пообещал Маше Влад. — Полторы сотни на карман — это же два, а то и три полезных навыка и на еду останется!

Бригадир уверенно повел нас в сторону так называемой Новой башни. Почти у самой границы купола нашей башни уже трудилась группа из четверых «археологов», раскапывая подвал разобранного дома. На свежевынутых кучках просеянного грунта высилась пирамида из тесаных камней и обломков, небрежно лежала пара больших пузатых кувшинов, еще взгляд выхватил синюю миску с гнутыми ржавыми гвоздями и ряд мешков по виду с щебенкой.

Рядом с раскопками стояла припаркованная двухколесная тележка. Видимо, принадлежащая Эльмиру и на ней планировалось доставлять собранную камнесталь. Дальше до края защитного поля новой башни и саваны простиралась местность, изрытая и перепаханная как поле боя. Петляя между ям и отвалов, пролегала тропинка с довольно оживлённым движением: с территории Новой башни перемещали различные грузы, регулярно проходили патрули. По понятным причинам деревья и кустарники в этом месте практически не росли. Зато хватало строительного мусора от разобранных до самых фундаментов нескольких больших зданий. Вездесущий запах разложения здесь не ощущался. Местность, по словам наших спутников, считалась почти безопасной.

Эльмир ограничился лаконичными указаниями, вроде, «во-он там копайте» и остался у подвала контролировать своих работяг — двух тощих сорколинов и пару соплеменников. Ближе к куполу всю камнесталь уже давно выбрали и нам прошлось удалиться от защищенного периметра нашей башни километра на полтора, где мы поделились на две части и приступили к работе. Один рыхлил слежавшийся грунт киркой, другой отгребал лопатой, двое руками выбирали кусочки породы. К нашей группе присоединился парень по имени Дмитрий. На пробежке он выдохся одним из первых и сейчас рыть землю не горел особым желанием.

Наша проблема заключалась в том, что залежи скрывались под песчаными наносами. Где нужно копать, никто толком не знал. Местность нещадно и бессистемно разрабатывалась уже давно и все крупные камни давно выбрали, осталось мелочевка размером с ноготь и меньше. Лишь изредка попадались осколки с половину кулака, пропущенные по недосмотру. Некоторые куски камнестали задерживались в моих руках подолгу. Они отличались между собой прочностью: одни легко крошились, другие не уступали лучшим образцам земного бетона. Но все из них несли отголоски мощных разрушительных заклинаний. Именно это по началу и заставило меня концентрироваться на свойствах чудо-материала. И если чутье на магический песок когда-то ко мне пришло само, то на камнесталь пришлось настраиваться.

Просеивая взрыхленный кирками грунт вручную, мы прошли полосу в сотню шагов. Мои спутники быстро заскучали. Ползать вприсядку, перебирая каменистый грунт руками — никакого удовольствия. Да и собрать по полтора центнера ресурса в таких условиях — задача из разряда невыполнимых. За полчаса по крупицам в наши мешки переехало едва ли десять кило. У других ребят дело двигалось еще хуже — до нас доносился матерный ропот. Больше всего народ бесило, что хитрожопый начальник вывесил завышенный план, как морковку перед осликом на веревочке. Чтобы в сговоре с Матвеем въехать в рай на наших горбах. Действительно, еще вчера пятьдесят килограммов камнестали, доставленных к подножию башни гарантировали несгораемый балл. Но мы пришли сюда за легкими деньгами!