— Доложи, конечно, если мастер артефактор вчера не доложил. Искандер будет доволен, что его дважды по одному пустяку беспокоят.

— Чего, блядь? Ну-ка поясни.

— Не нукай, не запряг! Бобович решил, что звание его ученика мне предстоит заслужить тяжелым трудом. Вот я и стараюсь заслужить…

— Служи, дурачок, получишь значок! — перебил меня управляющий.

— … а помощи никакой. Общине точно нужен артефактор? — едва не сорвался, чтобы продолжить пикировку, а после показать свой первый «значок». Но какой смысл метать бисер перед этой свиньей? Может, потому что промолчал, вчерашний копанный металлолом Матвей оплатил весьма щедро. Вышло по двадцать медяков на каждого из нас четверых. Новое поступление в кошелек пришлось очень кстати. Сегодня предстояли расходы на одежду. Уже присмотрел рубаху и укрепленные «тактические» брюки. Порочность идеи рассекать в толстых штанах по жаре осознал уже давно, но финансовая возможность обновить гардероб появилась только сейчас. Может, для гладиаторских выступлений эти модные и, безусловно, дорогие штанцы годятся, а для нашей бродячей жизни — нет. Вечером на дискотеку буду одевать. Когда-нибудь.

Возмущенные кидаловом Носорога новички отправились на вчерашний раскоп искать правду. А если не повезет, то набрать ценного ресурса сколько унесут. Пообещали друг-другу активно рекламировать обманщика среди вновь прибывших.

— Не поможет, — буркнул Влад, решивший сегодня попытать удачи с Эриком, — У этой суки какое-то хитрое умение.

— Похоже на то.

Как по мне, то после рассказов Артура ждал более жесткой и продуманной эксплуатации населения со стороны башенной элитки. А тут раздолбайство и вольница почти на каждом шагу. Все управляется в ручном режиме Советом. И если мудрый стратег вовремя не отправил своих подневольных добывать ресурсы или строить, они сами себе ищут занятие по душе. Или ловкачи вроде Эльмира организуют выполнение плана с пользой для себя.

Комендант общежития еще вчера обозначил стоимость аренды койко-места и завтрака в десять медяков со второго дня проживания. Безденежным светила отработка в виде доставки материалов для строительства второго корпуса общего дома. По сравнению с рабочим днем в полях у аборигенов и квазилюдей длительностью в световой, это не эксплуатация, а формальная защита от тунеядства.

Эрик с Корнеем как раз отошли от жертвенной плиты и настойчиво позвали меня с собой в рейд. Из-за обязательств перед Баталером от приглашения отказался, хотя прогуляться за маной и материалами сегодня собирался обязательно. Эрик подсказал поискать его отряд после сиесты в районе так называемой валоканавы. В первый день с Артуром заходили в Оазис через местность, где рабочие копали глубокий ров и поднимали насыпь. Вот это оно и есть. По слухам, сооружение защищало общину не только от слабой нежити и пыльных бурь, но и помогало удерживать влагу в почве после дождей. По крайней мере, руководство преследовало именно такие цели.

Аккуратно поспрашивал в очереди у знакомых, видел ли кто нашего проводника? Выяснилось, что он уже пару дней как плотно занят поисками и спасением новичков в интересах соседней Общажной башни. Мне казалось, что у нас с Артуром сложились дружеские отношения и именно ему можно задать назревшие вопросы. Но, видимо, пока не судьба.

— Хорошо, что пораньше появился! — ворчливо поприветствовал меня Баталер. — Работы дохрена.

На рабочем столе уже ждала банка с бусинами и щедрая горка «серебрянки» на тарелке. Вчерашняя торговая сессия принесла богатые плоды. Или уже сегодня скупил?

— Откуда дровишки? — такого количества сфер сразу я раньше никогда не видел.

— Со Скорпами опять вышла заруба. Эти суки зомби-ферму устроили. Тут и с самих ублюдков добыча и с тех бедолаг, что они уже оприходовали.

Разницу между ловушками для одержимых и «зомби-фермой» мне объяснять кладовщик не стал, да и не требовалось. Почтили безвинных и безымянных жертв минутой молчания. Я отобрал носители с боевыми навыками, чтобы обработать их первыми. Баталер быстро выдал недостающее оружие и снаряжение Владу, Марии и Дмитрию. А когда те ушли, сразу вернулся ко мне, подсел за стол.

— Время дорого. За работу!

Похвастаться своими достижениями не успел — захлестнула рабочая стихия. Вчера во время добычи ресурсов я тискал в своих потных мозолистых ладошках не только камнесталь. Но и все наши находки по очереди. И вдумчиво. Мой странный талант позволял руками буквально понимать свойства металлов, отбирая самые перспективные для зачарования. В результате открытый самостоятельно навык Материаловедение скакнул выше единички.