Кроме Собирателя маны, в приобретениях Петровича попадались и другие необходимые мне навыки — Метательное оружие, Грузчик и даже Мастер сфер. Отложил в сторону по одной штуке каждого и еще одного Собирателя маны для Айны. В конце сиесты Баталер оценил результаты и подвел баланс. Он повторно записал мне навык Концентрации, тем самым улучшив ее немного выше первого уровня, отдал и отобранные мной бусины. Пришлось доплатить двадцать грамм песка и восемьдесят монет. Вполне довольный жизнью отчалил по личным делам.

У Башни снова стояла грузовая телега со здоровенным големом в упряжке. В последнее время пару раз ловил взглядом этих искусственных созданий за работой или во время обслуживания под навесом. Мой информаторий по данной теме пока пустовал и от того желание рассмотреть самоходного работягу сделалось непреодолимым. Сейчас голем притащил примерно полтонны камнестали — сорколины и поденщики из поселка наперегонки разгружали телегу, укладывая крупные камни на плиту приемника. Подгонял рабочих Матвей, словно это он владел транспортным средством, а не община.

Внимательно посмотрел, осторожно потрогал и выяснил, что «робот» создан из глины, дерева, волокон и проволоки весьма примитивным образом. В грудной клетке конструкта размещалась металлическая, обильно покрытая чарами, пластина и не менее пяти стержней из кристаллизованного магического песка. По специальным металлическим манопроводам энергия поступала в массивные конечности. Хм, а не проще было бы запитать привод для колесной пары? Вроде кривошипно-шатунного механизма, как у парового двигателя. Точно эффективнее, но создатели явно следовали древним священным традициям. Фантазия сорвалась в свободный полет: уже сейчас я могу не просто работать с големом лучше всякого погонщика, но чинить и заряжать его. И даже вносить в конструкцию улучшения. Более того, со временем можно замахнуться на изготовление своей версии «самобеглой телеги»!

На спине голема находилось седло для погонщика, а органы управления на покатом затылке конструкта. Хорошо бы заиметь такую штуковину в личное пользование. Двух мнений быть не может: сделать несколько рейсов на грузовом големе с телегой или таскать то же количество камнестали мешками на себе или даже на двухколесной арбе. То-то же…

На поселковом рынке познакомился с торговцем доспехами Тимуром и его помощником Жаном. Вместе они подготавливали бамбук, пилили его на полоски разного размера, сверлили, обрабатывали заготовки и затем набирали кирасы, элементы брони и шлемы. Товар пользовался огромным спросом, а отсутствие серьезной конкуренции позволяло рукастым мужикам ломить цены. Поселковый кузнец, да редкие трофейные и покупные броньки — капля в море ежедневно растущего спроса. Кузница в Общажной башне работала на личные дружины членов совета. Стальные ламелляры и кольчуги не поступали в продажу, а по установленной на год вперед очереди распределялись по лучшим бойцам Оазиса. Так что ополченцам и ватажникам приходилось довольствоваться стеганными поддоспешниками и разными самоделками, вроде фартуков с нашитыми на них медными «жетонами» и фрагментами металла. Или же деревянными доспехами.

Взял с разрешения кусок из отходов и купил десяток пластин для работы. Про назначение дощечек не обмолвился словом. Но после скрепляющего сделку рукопожатия Тимур очень пристально всматривался в мое средоточие.

— Если тебе стеганку укрепить, оставляй. Сделаем в лучшем виде! — и неожиданно добавил, — Можно в кредит.

Конкурента во мне увидел? Напрасно.

— В другой раз. Эта казенная, за свой счет улучшать такая себе затея.

— А пластины тогда зачем берешь? — прицепился Жан.

— Не переживай. Если задумка выгорит, узнаете.

— Ну, заходи, как задумка выгорит, — пригласил бронник. Мол, открыт для сотрудничества.

Посетил лавку готовой одежды по соседству, где обновил гардероб. Купил рубашку, штаны для повседневной носки, нормальный плащ с капюшоном. Затем, перекусывая на ходу, сбегал в карантин навестить Айну. Девушка крутилась в бесконечном водовороте хозяйственных дел — население «богадельни» продолжало расти со скоростью два-три человека в сутки. Очень обрадовалась моему визиту, потом убежала в дом и принесла две пары старательно сшитых перчаток. Поблагодарил и поинтересовался, почему ее прогресс в магическом аспекте такой слабый? Аборигенка не достигла даже единички! За девушку ответил Сергей. Айна усвоила только навыки Кулинара и Портнихи. И за границу купола не выходила. Лишь сдавала ману в жертвенник башни и лечила перелом Кирилла.

— Ты же хотел себе помощницу по медчасти, а не домашнюю рабыню! — укорил доктора.

— Тебя ждал. Ты помог привить ей искру, очень нужна твоя энергия. Я ее учу, но пока получается неважно. Она слабенькая и мой навык тоже. Жемчужину с Исцелением руками или «Воодушевление» ей еще рано.