У меня с собой был лишний накопитель и сеанс накачки-откачки для боевой подруги провел немедленно. И приготовленную бусину Собирателя вручил. А себе пометил заклинание «Благосвет» для нее записать в следующий раз, если Сергей не научит. И в дальней перспективе «Изгнание скверны».

— Пойдешь с отрядом к источнику, возьми ее с собой! — попросил комендант.

— Заметано. Из новичков есть кто перспективный?

Сергей печально отмахнулся рукой.

— Шлак один.

С подачи Сергея Айна вернула оставленные ей ранее серебряные монеты. Он настоятельно посоветовал мне срочно отнести их Матвею, чтобы не повторилась недавняя экзекуция.

— Догадываешься, кто тебя сдал?

— Толик, скорее всего.

— Во-от! Он мог видеть, как ты кошелек ей отдавал. Понятно?

Лучше избавить Айну от возможных проблем. Но дарить мошеннику на госслужбе свою добычу я не планировал. Этого серебра как раз должно хватить на эксперименты и первые изделия. Ну-да, ну-да «ничему дурака жизнь не учит». А если урод спросит, откуда я эти монетки взял и снова заберет серебришко, кто в итоге дураком окажется?

Выполнить второй пункт плана, а именно вытащить из карантинного барака Бойца мне не удалось. Черный археолог Эльмир меня опередил и присвоил моего сорколина, скотина такая!

— Ну, что же, Носорог поганый, я иду к тебе!

Привык я уже к этому нескладному, но очень боевитому человечку.

Жрать хотелось неимоверно, недавний перекус растворился в организме, как и не было. Снова завернул в поселок, купил лепешку и початок кукурузы-гриль. Кочерыжку выбросил в ближайшую червеферму, сыто рыгнул и побежал к раскопкам.

Глава 29

Роясь у самого барьера в свежих пятнах праха, с удивлением наблюдал, как сорколины Эльмира и мои вчерашние компаньоны дружно разрабатывали обнаруженную мной россыпь. Ладно, рабочие и слуги хитрого бригадира, но трудовой энтузиазм ранее обманутых людей выглядел до крайности подозрительно. Сам Носорог топтался под плетеным зонтиком рядом с тележкой, время от времени махал руками, словно приказывал. Пускай пока покомандует, а мне надо восстановить запас материалов для работы.

Полоска вдоль барьера в двести шагов подарила мне четырнадцать граммов «серебрянки». Предположил, что вчера следом за нами прибежала и самоубилась еще одна толпа упырей или гончих и ресурс, как обычно, собрали торопливо. Мне же лучше. Считай, на один урок у Петровича и хорошо пожрать уже заработал.

К «археологам» приближался по дуге, через место вчерашней стычки. С каждого пятна, оставленного развоплощенной гончей, ссыпал в склянку по половине грамма «сахарку». Неплохо. Попутно как пылесос собирал рассеянную в пространстве магическую энергию. Не первый раз уже такое — после тварей иногда оставалась мана с примесью скверны. Последнюю солнышко почистило, а крохи энергии местные еще не собрали. Вот я и помог сам себе со всем старанием.

Эльмир заметил меня и пошел навстречу, чтобы наш разговор не услышали его подневольные. А я немедленно активировал Концентрацию, чтобы проверить гипотезу о ментальном доминировании бригадира.

— Что тут ходишь — смотришь? — Носорог махнул правой рукой, призывая свое умение, — Иди к Матвею, у него для тебя дело!

Виски ощутимо кольнуло, и я тупо подчинился. Опомнился уже у барьера. Ух-ты, а Концентрация-то слетела! Вернулся. Снова включил умение. Только ради зрелища его перекошенной рожи стоило повторять и повторять этот трюк. В бесконечном потоке моих мыслей промелькнула одна, полная гнева и самодовольства: «С кем ты вздумал пободаться, грязный червь?». В третий раз он отправил меня прогуляться всего метров на двести. Новички и сорколины прекратили добычу ресурса.

— Работать! Я приказываю, работать! — нервно крикнул им бригадир. Подневольные нехотя подняли инструменты. Новички из общаги с недоумением смотрели друг на друга и на наши бодания.

В следующий раз я отошел всего ничего. Потом и вовсе только на минуту залип на месте, пока не вспомнил, чего добивался от беснующегося Носорога. Мое сопротивление ментальным атакам поднялось уже выше первой ступени. Ха, это тебе не беззащитным новичкам приказывать!

— Эльмир, зря ты не захотел решить все по-хорошему.

Направил острие глефы ему в живот. Еще одна попытка запудрить мне мозги, и я просто проткну ему брюхо. И будь что будет! Привычным жестом полновластного хозяина он позвал на помощь своих людей и сорколинов, процедив мне сквозь зубы:

— Ты пожалеешь, шайтан! Сильно пожалеешь!

— Что ты мне сделаешь, петушок? Шнобелем своим заклюешь?

Теперь я не сомневался, что Матвей этого наглого говнюка крышует. Серьезных бойцов, кроме моего сорколина среди подкрепления не было. Хотя численный перевес заставил задуматься. Но поздно уже врубать заднюю.

Узнав меня, Боец скорчил радостную рожу и сделал неуверенный шаг навстречу. Посмотрел на бывших соратников и перебежал ко мне, направив копье уже на них. Обитатели общаги, размахивая инструментами, подошли с тыла с очень неудобными вопросами к хитрожопому Носорогу и компании. И очень вовремя. Со стороны саваны обозначилась угроза. Людей следовало предупредить:

— «Общага», все под купол! Живо! Мертвяки идут!