Мертвец успел пройтись туда и обратно вдоль нижних ступенек лестницы еще несколько раз. И вот из руин появились четвероногие «друзья», судя по очертаниям, те самые, что караулили нас со вчера. И помешавшие нам выспаться. Даже не знаю, за кого болеть в предстоящей драке!

Три крупные ящерицы окружили мертвяка с разных сторон. Тот поднял обломок камня и медленно обернулся к падальщикам.

Дальше произошло странное. Самый дерзкий звероящер резким броском сблизился, рванул мертвеца за икроножную мышцу и так же стремительно отскочил. Неупокоенный не отреагировал никак, даже равновесие не потерял. Похоже, что глубокая рваная рана его не беспокоила совсем. Хищники перетаптывались на месте, играя хвостами, разевали зубастые пасти и перекрикивались, координируя следующую атаку. В этот раз на ходячего устремились с двух сторон. Но тот не сплоховал. Взлетел и опустился камень, едва челюсти первой твари сомкнулись на правой ноге. Череп ящерицы обильно брызнул красным. Другая впилась в бедро мертвеца, но чуть позже и убегала не так стремительно. Окровавленный камень догнал ее, повредив заднюю лапу. Из руин к падальщикам подоспело подкрепление в количестве двух рыл и сходу бросилось на боевитого упыря. С этими, как более мелкими, он расправился голыми руками. Одну тушку схватил в полете и свернул зубастую голову. Другую стащил с себя и приложил со всей дури трижды о камни. Хруст костей пробивался сквозь жалобные хрипы уничтожаемой твари. Мертвец же хранил молчание.

Самый крупный падальщик, не участвовавший в схватке, попятился. Одновременно на сцене появились новые действующие лица. Мои вчерашние жертвы в образе восставших из мертвых. Перекрыв остаткам стаи неудачников кратчайший путь к отступлению, ожившие уродцы обрушили на вожака град ударов дубинами. Тот в долгу не остался, но что ходячим мертвецам эти укусы? Рычащая нежить вцепилась в покалеченного хищника мертвой хваткой и принялась заживо его рвать зубами.

Тем временем первый мертвец догнал и забил когтями раненую ящерицу. И тоже принялся лакомиться свежатиной. Пусть она еще дрыгала лапами.

— Хрена себе у тебя тут «В мире животных». — подошедшая на шум Дарья изо всех сил пыталась удержать в себе завтрак.

— Неси попкорн, это еще не финал.

В обнимку с пожираемыми тушами ящериц все три умертвия собрались у лестницы. Причем первый упырь не дал перейти незримую границу двум остальным. Едва они нацелились на меня, он раззявил окровавленную пасть на каждого по очереди и те послушно остановились по обе стороны от лидера.

Моих вчерашних противников неплохо обработали падальщики. Но все раны, даже распоротый живот первого убитого сейчас покрывала черная корка. Внутренности не свисали наружу, как того следовало ожидать. Это не походило на исцеление, а, скорей, на попытку грубого ремонта. Раны закрыты, функциональность боевой единицы восстановлена и только. Предводитель упырей где-то потерял глаза, в глубине черепа влажно поблескивала черная смола, придавая еще большей жути образу. Но находить и убивать врагов это ему не мешало. Свежие раны от зубов на телах нежити уже заполнились темной жижей. Угу, «кровопотеря» минимальная, на телесные повреждения им плевать. Надеюсь, старый добрый удар в голову здесь работает безотказно?

— Чего это они собрались? — удивилась моя соседка. Ее заметно потряхивало. Я и сам не обоссался чудом, тем более мочевой пузырь интенсивно звал прогуляться.

— Да вот интересуются пацаны, Боря выйдет?

— А ты не ходи, — робко предложила девушка.

— Спасибо, «мамуля». Но сидеть на жопе ровно не вариант. Особенно сейчас…

Сильные, сообразительные и довольно быстрые — эти умертвия выбивались из образа киношных зомби. Сходиться с ними в драке не хотелось, но сегодня необходимо найти обозначенный на карте источник. Иначе завтра мы начнем страдать от жажды. Определенную надежду на победу давала догадка, что вокруг храма протянулась незримая грань, за которую нежити ходу нет. Потихоньку начал разбирать баррикаду, отслеживая реакцию неупокойников. Если что поставлю решетку обратно и надаю по лезущим сквозь нее рукам дубьем с гвоздями.

Понаблюдав за жующими «зомби», Дарья с перекошенным от отвращения лицом ушла к обелиску.

— Борь, ты какой талант получил сегодня?

— Собиратель маны.

— Ясно. Надо бы нам вести статистику. Записывать.

Да, это ты верно заметила, подруга. Здесь, в отличие от виртуальной игрушки, нельзя вызвать в любой момент табличку с характеристиками персонажа. Пытался бессонной ночью проверить бредовую версию с попаданием в игровой мир. И заодно выйти из него, вернуться в свою реальность. Нетрудно догадаться — безуспешно.

Дарья замерла у обелиска и с надеждой протянула ладонь.