В тенистом дворике женщины накрыли стол. Бойца увели в комнату для слуг, где тоже не оставили без внимания.

Для затравки, побеседовали о текущих делах за чашкой чая со сладостями. Они с Баталером обсуждали караван и поединки новобранцев, из которых Мастер Общажной башни Булат пытался организовать шоу с тотализатором, маскируя этот кровавый цирк под воинское воспитание. Получалось не очень, люди желали зрелищ, даже таких убогих, но в большинстве своем пока не могли за них платить. А состоятельные жители поселка Главной башни игнорировали начинание, поскольку пощекотать себе нервы могли в любой день за пределами защитного купола. Да и настоящих дел невпроворот.

Разговор незаметно свернул на меня. Денис заинтересовался, правда ли я неделю выживал в бывшей столице первой империи? Пришлось коротко поведать о своих приключениях. Рассказывал и сам поражался, вроде бы совсем недавно здесь, а сколько всего пережито!

— Борис, в том храме ты не чувствовал ничего необычного?

— Даже если отрешиться от того, что вся история с попаданием в мир магического постапокалипсиса насквозь необычная, то нет, не думаю. Было давление сильное во время осады, когда купол ослаб.

— Я не об этом. Чувствовал что-то необычное при контакте с алтарем Тысячеликого?

— Алтарь давал мне навыки, как выяснилось позже, довольно редкие. А другим что попроще. Больше ничего необычного не было.

Конечно, Игнатьева бы обрадовал другой ответ. Неужели увидел во мне избранного, отмеченного Тысячеликим?

— А что ты думаешь об этом божестве? — продолжал пытать меня хозяин.

— Я мало о нем знаю и хочу изучить источники, как будет возможность. Артур упоминал, что в башне есть книги или свитки.

— Зачем?

— Понять, происходящее. Найти свое место в этом бардаке.

— И портал на Землю отыскать?

Усмехнулся. Портал домой — основная тема в бараке новичков. Обсосана уже вдоль и поперек, но каждый вечер кто-то вновь ее поднимает. Кстати, за пределами ночлежки разговоры про портал под строгим запретом. Если пристать с подобным вопросом к кому на улице, вместо ответа гарантированно получишь по роже. Тут практикуются жестокие розыгрыши по причине общего скудоумия и недостатка развлечений.

— Сомневаюсь, что есть возможность.

— Правильно сомневаешься. Мы здесь ради одной цели, чтобы помочь Тысячеликому в его вечной борьбе. Нужные свитки и у меня есть. «Божественный дар» учишь?

Кивнул. Еще бы! Мне он для работы необходим.

Баталер попросил приятеля показать мне простые магические предметы, из тех, что имелись в его лавке. Я с интересом перебирал всевозможные фляжки и бутылки, светильники разных моделей и свойств, зажигалки, амулеты… Или вот, опасная бритва с постоянно острым лезвием из небьющегося стекла. Встретился курьез, вроде сережки, отгоняющей от владельца насекомых: москитов, мух, блох. Каждую вещь внимательно изучал магическим зрением, прощупывал подушечками пальцев. И радовался, получая отклики растущих навыков.

Из всего товара мое внимание привлекла плоская медная лопатка размером с чайную ложку. Скорее всего, «саперную лопатку хомяка» выложили в этом собрании бытового ширпотреба для проверки моих способностей. Не сразу, но разобрался, что прибор раньше служил для сбора «альрам сихирли». А сейчас не функционировал из-за отсутствия сферы. Как починить инструмент сходу у меня идей не возникло. О чем и сообщил экзаменаторам. Торговец с улыбкой выразил надежду, что в будущем смогу придумать, как вернуть в строй полезную вещицу.

Баталер напомнил, что мы пришли не с пустыми руками. Сундук внимательно изучил мои самоделки: табличку, бамбуковый амулет и неказистый светильник.

— Это хороший товар, куплю все скрижали, что сделаешь. Две «башни» серебром за каждую. А пластины продавай через бронников, я у них хлеб отбивать не буду.

Светильник Денис Исаевич не забраковал, но выразил пожелание увеличить мощь и продолжительность работы. На том ударили по рукам. Баталер, как вояка, оценил нашивки для брони, а торговцу, наоборот, зашли домашние обереги.

Кроме артефактов Игнатьев торговал накопителями и расходниками — сферами с готовыми к применению заклинаниями. По достижении пятой ступени Мастер сфер позволял магу записывать хорошо освоенные заклинания на подходящий носитель. Про запас или для передачи другому. Применение такой «консервы» требовало от пользователя минимальных затрат магической энергии для активации. И лично владеть вложенными чарами вовсе не обязательно. А главное, мощь зависела от навыков создателя сферы, а не применяющего. Очень удобно и очень дорого. Являясь довольно сильным магом, часть расходников Игнатьев изготавливал лично. Сферы с целительными заклинаниями ему поставляла Алия и крайне редко карантинный доктор Сергей. Примерно половина товара поступала со стороны — из других башен и от местных государств. Противоречия между общинами, разделенными смертельно опасными территориями, не являлись критическим препятствием для торговли.