Теперь для работы с металлом у меня было все необходимое — материалы, инструменты, а главное, желание испытать свои силы. Насытил маной и раскатал тонким слоем два медных жетона «последней платы». Сложил их, добавив пару щепоток волшебного песка между тонкими листами жести, соединил между собой. Снова согнул и слепил, добавляя песка и маны. Раскатал медь до толщины ногтя и снова согнул пополам. Фактически перемешал металл и песок, получив в итоге продолговатую овальную пластину, чуть шире, чем два пальца. Старательно нанес чеканом с лицевой стороны религиозную формулу. Пустил крупную, весом около тридцати граммов серебряную монету на тонкую ленточку. Предварительно добавив в нее магического песка, скатал проволоку. Вдавил в прочеканенные канавки изготовленные из нее символы. В последний момент, когда металл уже возвращал себе твердость, хватился — забыл пробить отверстие под шнурок!

Исправил ситуацию и на минуту завис, собираясь с мыслями и силами. Поместив заготовку амулета между ладоней, осторожно направил микропотоки энергии на формирование внутренней структуры. Кропотливое изучение различных поделок оставило в памяти подборку простых схем. Частицы понеслись от песчинки к песчинке сначала внутри серебряных нитей, а затем и по медной основе, воссоздавая простейшую структуру защитного амулета. Возникающие связи приходилось укреплять, помогая им направленными потоками из пальцев. А затем связывать в замкнутую и многократно продублированную систему.

Через полчаса я смахнул со лба пот и полюбовался результатом. Принципы, на которых функционировало изделие, я понимал едва ли. Но это обстоятельство не мешало ему выполнять свою работу. Свежесозданный амулет по силе примерно равнялся примитивной пластинке ополчения — у тех, что я видел, разнились характеристики. Мой резал двенадцатую часть прилипающей Скверны и на тринадцать-пятнадцать процентов меньше попадало внутрь тела. Получается, Бобович совсем не старался? Гнал халтуру, либо штамповал свои поделки на самом низком уровне развития группы навыков, отвечающих за артефакторику?

Решив, что на сегодня достаточно, повесил самоделку на шею. Прибрал рабочее место, вооружился, забрал Бойца и, попрощавшись с хозяином дома, направился в общежитие. Чтобы переодеться и на личном опыте узнать, что такое местный «движ», о котором упоминала Аврора.

На выходе из особняка встретил девушку. Двух мнений быть не может — ждала меня. В таком поведении ничего удивительного — у поселковых женщин за так называемых ресурсных мужиков дикая конкуренция. А я и без таланта Артефактора добычливый и весьма перспективный, выражаясь по-русски. Пусть Аврора за какие-то прошлые заслуги живет в башне, но я не видел ее в теплой компании с другими элитариями. Для бляди типаж не подходящий, такая при живом муже-сожителе с другими путаться не станет. Значит, дело у нее ко мне.

Удивлял неподходящий для вечеринки боевой наряд. Я же нес стегач под мышкой, сложив его повдоль, а глефу поручил Бойцу, очень гордому по такому случаю. Уже собрался спросить, сменилась ли она, но Аврора опередила, выпалив скороговоркой:

— Можно тебя пригласить на почти свидание? Я знаю одно клевое место!

— Конечно. Только зайду оставить Бойца и вещи в общагу. И весь твой.

— Он не помешает. Не будем терять время!

— Интересное будет свидание в доспехах и с оруженосцем! Может, еще кого позовем?

— Зачем делить на троих-четверых то, чего хватит только двоим?

Пусть фраза прозвучала двусмысленно, девушка предлагала романтическую прогулку вдоль барьера в расчете на свежий улов в виде бусин и песка. Я уже однажды вечерком собирал ресурсы на границе купола со стороны Общажной башни и сейчас получил развернутый ответ на мучивший меня вопрос: как же так?

Систему патрулирования границы купола Аврора знала изнутри. После сиесты служба на большинстве участков несется «на отвались», а ближе к вечеру на обходы забивают даже самые стойкие. И все ништяки с мертвяков, убившихся об купол после пяти часов, лежат на месте до первого утреннего обхода. Или предприимчивых граждан, вроде нас. Само собой, наш поступок категорически не приветствовался дозорными и по пути мы заложили крюк, осторожно обойдя форпост — окруженный частоколом навес с аврориными сослуживцами. Рассевшись вокруг костра, они увлеченно жарили пхонов с ближайшей червефермы. По рукам ходила бутылка, слышался беззаботный смех. Если бы кому из них вдруг пришла идея проверить границу барьера, от любопытных глаз нас скрывали посадки молодого бамбука и подобие лесополосы из пышных акаций, ягодных кустов и финиковых пальм.

За месяц, проведенный в патруле, девушка составила в памяти карту уловистых мест с учетом календаря и обстоятельств. Например, сегодня группа, работавшая на источниках у Большого раскопа, вернулась значительно раньше. Следовательно, все бродячие упыри, что не были уничтожены там, в скором времени обязательно придут самоубиваться об купол Главной башни в определенном месте. Так и оказалось.