Не сказать, чтобы местность кишела живностью, но крупные пауки и змеи стали неприятным, хоть и ожидаемым сюрпризом. Неказистые фаланги с длинными мохнатыми ногами и огромными крючками-жвалами таились рядом с людскими останками, охотясь на роящихся насекомых и даже мелких ящериц, ищущих поживы на костях.

Судя по характерным следам на песке, змеи активно перемещались по всей округе. Но днем предпочитали отсиживаться под камнями или в норах. Иногда под кустами замечал свернувшийся кольцами живой «шланг». Отгонял этих тварей древком, при первых признаках агрессии, убивал. Меньше всего мне хотелось получить в качестве побочного эффекта мародерки смертельный или крайне болезненный укус.

Предварительно пошумев годентагом, чтобы разогнать опасных обитателей, рубил сухие побеги, резал пучки травы, не забывая осматриваться по сторонам. Следующим рейсом принес несколько каменных блоков, выбранных из полузасыпанной стены. Будущему владельцу собственной башни полезно «потренироваться на кошечках». Хотя бы улучшая крошечный домик внутри храма. Как муравей я таскал в норку топливо, траву, тряпье, камни. Тяжелая работа на жаре быстро вымотала, но мне удалось основательно запастись ресурсами, чтобы сделать нашу жизнь чуть комфортнее.

Немного маны аккуратно, чтобы не повредить, слил в амулет Айны, лежавший у божественного обелиска. Как выяснилось в процессе изучения, он не требовал для использования никаких умений, защищая владелицу автоматически. Возник сильный соблазн присвоить полезную вещицу. Получается, всю грязную работу делаю я, защищаю этих баб, значит, в их интересах сохранить мое здоровье. Серая муть в душе всколыхнулась, реагируя на нехорошие мысли. Или же направляя их?

Вот и проявила себя коварная дрянь, налипшая на эфирное тело и проникшая внутрь. А я уж было успокоился, что скверна не причинила ощутимого вреда. Вот он, взгляд полного дилетанта. Особых иллюзий, что Храм сделает всю работу за меня — не питал. Поэтому уселся медитировать у обелиска. В надежде избавиться хотя бы от небольшой толики нематериальной грязи. В этот раз на помощь пришел ветер. Свежий порыв, предвестник вечерней прохлады, пошевелил волосы на макушке. Уцепившись за этот образ, я «расправил крылья и воспарил» в потоке воздуха, сжимая крошечную сферу амулета в правой ладони. Забившая поры соленая грязь, частички кожи осыпались с меня невидимым потоком.

Ощутил себя свежим и чистым, словно принял душ. Хм, неплохо. Однажды в жизни, когда из учебки нас везли по железной дороге в часть, не мылся четверо суток. Просто не было возможности. А ехали мы в разгар жаркого лета в душном плацкарте. Ставить новый рекорд по этой части мне совсем не хотелось. Особенно в жопе чужого мира.

Едва спала жара, на запах наших тел слетелись кровососы. Лечебное масло, которым Айна смазала наши волдыри, не только избавило от изводящего зуда, но отбило жажду крови у насекомых. Твари звенели над ухом, но не садились. Аборигенка нарезала очистки ромбовидных бутонов и закинула их на тлеющие угли очага, энергичными махами разогнала едкий дым по Храму. Чем выгнала мух и москитов прочь.

Благодарная за исцеление укушенной щеки и ушиба Дарья позвала новенькую ночевать в наш домишко. Который мне пришлось в спешном порядке реконструировать — после медитации я незаметно задремал, даром, что на закате спать нельзя. Дарья меня бесцеремонно растолкала, как раз с этим аргументом наперевес. Коза охреневшая! Поднял стенку немного вверх и расширил помещение на пару блоков. Перестелил крышу. Заодно устроил по торцам рамы, на которые распорядился прикрутить завесы из собранных сегодня тряпок. Для сохранения тепла и против незваных гостей. Женщины перебрали травяную подстилку, вытряхнули и переложили циновки, набили свежим сеном мешки-подушки. Так, сообща оборудовали шикарный будуар. Жаль, что ни сил, ни желания испытать «траходром». Оно и к лучшему, что никакой взаимности от целых двух сожительниц. Защитил, накормил, спать уложил. И можешь отдыхать с чистой совестью, мужик.

Вечером, после громадья переделанных дел, попивая ароматный чай, делились мыслями по ситуации. Айна по понятной причине в разговоре не участвовала, но слушала нас внимательно.

— Поздравляю, Борис. Она — неграмотная, — сообщила Дарья о провале моей затеи наладить общение.

— Как так-то? — к вечеру насыщенного дня башка соображала совсем плохо.

— А что тебя удивляет? Поголовная грамотность — это достижение века двадцатого, причем очень немногих стран планеты Земля. Достижение, которое мы быстро утратили. А тут, сам видишь — преданья старины глубокой.