Шедший с северной стороны однорукий, притормозил шагах в тридцати от барьера. Стоило мне перешагнуть границу безопасной зоны, как мелкий твареныш бросился на меня. Споткнулся, принял удар по черепушке и заклинание. Сфер эти уроды, нам, увы, не оставили…

Храм встретил нас слабым запахом выпечки. У триолита, как по волшебству, хотя почему как? — появилась множество предметов: керамическая миска с фруктами, завернутые в чистое полотенце лепешки на деревянном подносе, миска орехово-инжирной массы, горшочек с мелкими пятнистыми яйцами и две глиняные бутылки, украшенные письменами и пиктограммами.

— Завтрак в номер! Как мило! — Дарья захлопала в ладоши. Айна пребывала в состоянии легкого шока.

— Это вчерашняя жертва сработала? — задал я риторический вопрос в пространство.

— А что же еще? — ответила Дарья c нотками превосходства.

Завтрак уже рассосался, подпитывая растущие мышцы. Мой рот переполнился слюной. Сполоснул руки технической водой и предложил дамам продолжить прием пищи. Вместо еды Айна осторожно взяла полотенце с вышивкой, прижала его к своей груди и отвернулась.

— Странная она, — Даша аппетитно откусила от свежей лепешки.

— Память о доме, скорее всего.

Вероятность того, что выпечку принесла в жертву божеству ее мать, бесконечно мала, но вдруг?

— Я не об этом. Дичится нас. И покорная. Видел, как шуршит по хозяйству? Электровеник.

— Вот и радуйся.

— С чего вдруг мне радоваться? — набычилась собеседница.

Бесит, сучка! Мужику бы я уже всек по совокупности косяков, но Дарье терпеливо объяснил словами:

— Мы все в одной лодке. Девочка делает то, что у нее лучше получается. Она очень старается. Это не значит, что она хуже нас.

Под моим взглядом Дарья нехотя признала, что все-таки перегибает порой.

— Да я и не говорю, что она хуже, — начала оправдываться Даша, почувствовав за собой вину. — Она сама себя определила в прислугу. Разве не видишь, она же держит дистанцию. И подбегает по щелчку. Старается предугадать желание. И вчера ложилась отдельно, хотя бы замерзла там одна.

— Причина такого ее поведения, что мы непонятные чужаки? Или мы маги, а она нет?

— Второе. Уверена, маги у них наверху общества. Жрецы, правители, вояки и прочая знать.

— Согласен. Схожие мысли. Ты видела, как она рванула к обелиску? И с водой вчера пыталась ритуал изобразить. Должно быть девчонка не из простых.

— И что? Да подсмотрела где-то. Плюс религиозное сознание. Нам такое в диковинку, хотя уже пару дней получаем от Тысячеликого знания и поддержку. И что-то я не видела тебя перед ним на коленях.

Ее палец указал на обелиск. Ага, ты мне еще поуказывай тут, жрица-кобылица! Тысячеликий выдал мне по части магии шикарные авансы, которые, вне всяких сомнений, придется отрабатывать ревностным служением. Вряд ли битьем поклонов, скорее, битвой со Скверной. Что, если действительно признать этого бога, принять его всей душой? Готов ли я к этому? А, главное, к последствиям этого решения? Такой важный вопрос простого ответа не имеет. Вернулись к предмету обсуждений — аборигенке.

— Знание ритуалов и старый амулет. Не думаю, что она из простой семьи. Но почему неграмотная?

Дарья понюхала содержимое керамической бутылки и отставила ее в сторону. Налегла на местные яблоки очень даже приятные.

— Боря, ты как скажешь порой! Ты глянь на ее вещи еще разок, это же полнейшая архаика. Какое, блин, женское образование, если она тупо инструмент для воспроизводства населения? А про всеобщее я тебе уже говорила. И вообще, не зацикливайся на ней. Нет у нее ответов, кто и зачем нас похитил. И про магию спрашивать бесполезно. И про все остальное. Я в обелиск верю, скоро все прояснится.

В одной из бутылок оказалась «Живая вода» — пригодится нам для выведения скверны. Во второй — молоко, по запаху похоже, что козье. Я от такого экзотического питья отказался, а вот Айна, подошедшая к столу после нас, была благодарна. Никакая она не избранная для овладения могучими силами. И на ссыльную преступницу девушка тоже никак не тянула. Видимо, ей просто не повезло.

Снова недолгие сборы: пустая тара под грязную воду, сумки под плоды, веревки для хвороста. И, конечно, оружие. Короткое копьишко оставил за Дарьей, хотя точно знал, что смогу им оперировать лучше. Но руки привыкли к самодельному годентагу.

Поглотил сферу Грузчика. С трудом. Навык-то в итоге приобрел, но установка длилась дольше Копейщика и завершилась уже в пути. И на вечер откладывать никак нельзя, скоро нужно будет побольше ништяков на себе унести. Получается каждый следующий навык сложнее усваивается? Усталость или это такое ограничение по количеству новых умений в сутки? Следуя моему примеру, Дарья приняла «пилюлю» Собирателя маны.

Обсудили новую информацию. Девушка вспомнила, что вчера бусина капризничала и навык «вливался» тяжело. И сейчас тоже, словно ей не хватало умения обращаться со сферами. Зато она четко ощутила, как внутренний резерв самую малость увеличился. И еще поняла, что скорость поглощения флюида теперь точно должна вырасти. Хорошо, что я приберег два «Собирателя». Мне самому они очень пригодятся.