Здесь моя догадка получила зримое подтверждение — большинство жителей имели неразвитое средоточие и резерв всего в полтора-два лухса. Серьезно оснащенные бойцы могли похвастать пятью-шестью единицами. Энергосфера Эрика вмещала до трех лухсов, а вот личный запас бывалого во всех отношениях Баталера составлял чуть больше восьми.

Чтобы время не прошло бездарно, наш командир как мог, провел боевое слаживание. Выстроил коротенький ряд. Себя и меня разместил по флангам, поскольку наше оружие позволяло не только колоть, но и рубить с размахом. В центре оказался Боец, по бокам от него Влад и Анатолий. Учились ходить и действовать рука об руку, прикрывая друг друга, запоминали команды. Потом Эрик показал нам несколько приемов работы древковым оружием в строю. Мы повторили. Сначала каждый сам по себе, затем в общем строю по команде. Логика действий понятная: щитовики прикрывают, копейщики работают через них. Естественно, этот экспресс-тренинг без ранее усвоенных навыков Копейного боя и небольшого боевого опыта нам бы помог примерно никак. А так наши шансы навалять не слишком многочисленному и умелому противнику немного возросли. Попутно от местных профессионалов меча и магии наслушались язвительных замечаний, без этого же никак.

Похоже, я разучился удивляться и возникший при контакте с жертвенной плитой перед глазами интерфейс не слишком впечатлил. Всего лишь программа учета ресурсов на базе неподдающегося осмыслению носителя.

Система меня автоматически зарегистрировала и все пожертвования записала на личный счет. Теперь Мастер башни тоже получит точную информацию, сколько и чего от меня поступило. Если ему будет до меня дело — уж больно важные рожи у здешних бояр. Подделать данные в системе сложно и надо выполнять план. Слил два с половиной лухса энергии, сферу Трубочиста и еще полтора грамма песка от пожертвованной «батарейки» автоматически записались на мой счет. Плита для подношений напрямую связана с алтарем башни, но разница для «прихожан» огромная. Я просто отдал свою энергию, не получив даже крошечной прибавки к резерву. Это обстоятельство заставило меня вновь задуматься, что это все обман.

До отведенного нам участка добирались минут пятнадцать быстрым шагом. Огибая огороженные участки обработанной земли, группы плодовых деревьев, островки разросшегося бамбука и вездесущей туки. В полях и огородах уже давно кипела работа — в основном трудились женщины и сорколины. Несколько раз замечал подростков-аборигенов с мотыгами и корзинами. Все мужчины-земляне, кроме сельскохозяйственного инвентаря под рукой всегда имели оружие. Иногда топорик за поясом, но чаще встречались зачарованные дубинки с железным клювом. Боевые земледельцы… Эрик приветливо махал рукой работягам, а вот и мы, ваши защитники, спешим заступить на дежурство.

Ближе к краю возделанных земель нам встретилось укрепление из вросших в каменистую насыпь рогаток. Эта дуга протяженностью метров двести явно создавалась в спешке из заготовленных модулей и сотен кольев. Пожелтевшие от времени бамбуковые перекладины несли на себе глубокие следы когтей, а острия кольев — крови. Здесь в свое время кипели бои, лилась кровь, но по итогу земляне выстояли.

Наружный воздух встретил жарким сухим ветром. Вместо мира пышной тропической зелени перед нами лежала саванна. С островками тронутой желтизной травы, редкими кустарниками и деревцами. Львиную долю пространства теперь занимали песок, камни и выбеленные солнцем кости. Разница бросалась в глаза. Все-таки купол — это не только защита от Скверны и ее порождений, но и нечто большее.

На границе Эрик сделал стойку и взялся рассматривать землю. Затем от переизбытка сил крикнул: — За мной! — и молодым сайгаком пробежался полсотни шагов. Затормозил над заметной кучкой пепла в траве.

— Попался, говнюк! С почином, парни!

Наш воевода извлек из останков нежити мелкую тусклую бусину. Поводил над пеплом сложенной ладонью. Было бы наивно полагать, что я один умею творить хитрое колдунство. Притянувшийся словно к магниту песок парень неловко очистил от мусора и ссыпал в небольшую склянку. Следом за ним я поднял еще несколько крупиц ресурса при помощи Телекинеза.

— Крутабля! — и тут Эрика посетила мысль разделиться. Ведь у барьера безопасно, а так мы быстрее соберем законную халяву и приступим к исполнению служебных обязанностей. От имени всех участников регаты — «Мы все участники регаты, гребем, гребем, гребем к себе» — решил договориться на берегу.

— Эрик, что по трофеям? Сам понимаешь, с местными ценами протянуть ноги как не хер делать. А от батата только воротнички стоят.

Соратники встретили спич одобрительными смешками.

— Делим на всех, но собирателям вроде нас с тобой полагается двойная доля. Так-то у меня в планах не только защитить участок от рассвета до заката, но и вас чуток прокачать. На «серебрянку» выменяем сколько-нибудь бусин с боевыми навыками.

— С алтарем жопа? — зачем-то уточнил и без того очевидный факт Влад.