— Ты дослушай, бро! Эти бури ослабляют защитные свойства купола, а следом идут стаи упырей. Или даже армии демонов. Буря может длиться сутки или дольше и все это время высовываться наружу нельзя. А потом жопа!

Хотя, будь все так плохо, поселок бы окружили полноценной стеной и рвом. Однако, нет, надеются на энергетический щит башни.

— Короче, без купола тут не выжить. И точка, — резюмировал я, поднимаясь на свежий воздух с добычей.

— Мы первая линия обороны. Купол — вторая. Башня — это последнее убежище.

Поглядывая по сторонам, дошли до небольшой сосновой рощи, расположенной в низине. Мы, конечно, собрали дубинки одержимых и охапку сухих веток по пути, но этого явно не хватит. Пока остальные сбивали сухие ветки и шишки, забравшись на возвышение, наблюдал за окрестностями. Острый взгляд, питаемый из внутреннего запаса, прогрессировал замечательно. Да и денек стоял ясный — далеко видно.

Кроме топлива и тени, в рощице оказался чуть более высокий уровень маны. Словно в кронах молодых сосен недавно развеялся дикий флюид природной энергии. Сомневаюсь, что остальные заметили чуть выросшую скорость заполнения резерва.

Достал узел с добытыми вещами неизвестной дамы. Народ оживился.

— Серебро и бронзу лучше Бобовичу сдавать, — посоветовал Эрик, — Матвей реальной цены не дает и с баллами… Короче, грабеж в чистом виде.

Бобовичем звали торговца-ювелира, который обитал в Новой башне и делал, в том числе, защитные амулеты. С таким полезным персонажем лучше иметь хорошие отношения. А вот, в моих руках, и повод их завязать.

— Разве община не обеспечит амулетами своих защитников? — удивился Влад. — Сегодня же дали.

— У нас так: сегодня дали, а завтра послали. Надо свою защиту иметь.

Кто ж спорит? К слову, сам Эрик таскал обычную серебряную пластину под халатом и еще пару отвращающих скверну бамбуковых дощечек, пришитых к броне на плечах. Черная краска, лак, ничего необычного, но и эффект околонулевой. Разве что спровоцировать скрытого бесноватого на драку. Лицевая маска с зачарованной вышивкой и толстые перчатки немного противостояли эманациям зла. Но на полноценную защиту этот комплект не тянул. Лучше, чем ничего и только.

Влад и Анатолий одобрили мое предложение отдать женские вещи Айне и Маше. Ну и что, что с покойницы? Других здесь практически не бывает. Незавидная альтернатива ходить голышом под палящим солнцем и мерзнуть ночью быстро ломает самых принципиальных.

— Эрик, а эту, как ты говоришь: «Красучку», реально на пару-тройку Собирателей маны обменять?

Другого способа применить явно дорогую и ненужную нам сферу к общей пользе пока не видел.

— Вполне. Завтра Баталеру предложи. Он и сам учит и сферы у него водятся. Вы, я вижу, решили вместе держаться?

— А что, какие-то проблемы? — напрягся Влад. Тон Эрика мне показался насмешливым, а сам вопрос с подколкой. Вроде того, куда вам, нубасам бестолковым свой отряд создавать? Но понимал, что это проделки налипшего бионегатива и волю гневу не дал. Эрик спокойно объяснился:

— Совет не приветствует, когда своей бандой со стороны приходят. Вас могут завтра-послезавтра вообще по другим башням раскидать. Народ постоянно тасуют как карты в колоде.

— Посмотрим.

Я не собирался расставаться с Айной или за здорово живешь дарить общине Бойца. С какой стати? Пусть он не моя собственность, но отношение к боевым слугам здесь цинично-потребительское, а мы с ним братья по оружию. К тому же Эрик проговорился, что всех серьезных боевиков куда-то срочно отправили. Мы с текущей задачей вполне справляемся, есть вариант проявить себя перед руководством. Так что, посмотрим.

— Но я могу помочь, — как бы невзначай командир закинул удочку, — Создадим отряд. Неделю походим в патрули, прокачаетесь, постепенно сдадите минимум на ополченца… Там, глядишь, еще толковый народ соберется. Дальше — больше. Записываемся в очередь на источник, выполняем норму по мане. Качаем навыки, обрастаем хорошими шмотками. Начинаем ходить в дальние рейды.

— Минимум на ополченца что включает? — перевел разговор в практическое русло.

— Копья и дубинки третий уровень владения. Щиты — второй. «Экзорцизм», «Изгнание» или «Мир и покой» второго уровня. Запас маны в три условных единицы. Еще желательно свое оружие и доспехи иметь, получше этих. Но тут как получится.

— Что нам дает это ополчение? — Влада тоже интересовала личная выгода.

— Э-э-э… Так-то много чего, бро. Ополченец — это, считай, почти человек! День через день на службу. Два раза в неделю сборы с маневрами. Лучшим от Совета награды бывают: навык могут дать без очереди или оружие получше, еще иногда амулетом «Щит веры» награждают или заклинаниям учат бесплатно. Но главное, можно собрать свой отряд. Это величина, с которой Совет уже считается. Определяет фронт работ, так сказать. Ресурсы выделяют группе, а не толпе дуркующих одиночек вроде Паровоза.

— А почему завтра не пойти к источнику? — спросил Влад, — Норму же по мане делать надо!